Hoe toepasselijk is een film over de ongrijpbaarheid van waarheid het onderwerp van eindeloze discussies. Citizen Kane, de meest geprezen Amerikaanse film ooit, was controversieel, zelfs voordat het deze maand 75 jaar geleden in première ging - "In de vernietigende schijnwerper zoals geen andere film ooit eerder is geweest, " luidde de New York Times en merkte William Randolph Hearst's boze poging op om te begraven de film over een roofzuchtige nieuwsmagnaat die duidelijk op hem is gebaseerd - en het gekwetter gaat verder. In slechts de laatste paar maanden is er volop geknoeid over de inspiratie voor 'Rosebud', het centrale motief van de film. En nu maken twee boeken sterk tegengestelde beweringen over de oorsprong van de film zelf.
Van dit verhaal
Dus zoals ik al zei
Kopen
Citizen Kane: A Filmmaker's Journey
KopenHet scenario wordt toegeschreven aan de regisseur en ster, Orson Welles en Herman Mankiewicz. Maar een postume memoires van zijn zoon Frank Mankiewicz beschuldigt dat Welles 'geen woord' schreef. In So As I Saying, kan Frank, die diende als perssecretaris van Robert F. Kennedy, het geheugen van zijn vader channelen en aandringt op Welles 'pleitte letterlijk voor op zijn minst een gezamenlijk schermtegoed 'zodat [hij] überhaupt betaald zou kunnen worden' 'onder de voorwaarden van zijn contract.
Maar onderzoek gepresenteerd in Citizen Kane: A Filmmaker's Journey is in tegenspraak met het standpunt van Mankiewicz. De analyse van twee over het hoofd geziene kopieën van een Kane "correctiescript" opgegraven in de archieven in het Museum of Modern Art in New York City en de Universiteit van Michigan, ontdekte de journalist die historicus werd en Harlan Lebo ontdekte dat Welles het script grondig herzien, zelfs cruciale scènes vanuit het niets - zoals wanneer de ouder wordende Kane mijmert: "Als ik niet erg rijk was geweest, was ik misschien echt een geweldige man geweest." Lebo zag ook aantekeningen van Welles 'assistent, Kathryn Trosper Popper, die de regisseur opnam en reacties van de schrijver op veranderingen in het scenario ("Welles: Loves it. Mank: Het stinkt!"). Lebo's bewijsstukken, om niets te zeggen over zijn onafhankelijkheid, geven zijn verhaal een voorsprong.
Niets in de film is meer gedeconstrueerd dan de mysterieuze uitspraak 'Rosebud!' Van de stervende Kane. Misschien wel de beroemdste regel in de Amerikaanse cinema, het verwijst natuurlijk naar zijn slee uit zijn jeugd. Maar het ontstaan ervan is al lang een kwestie van discussie. De filmcriticus Nigel Andrews van de Financial Times heeft meegemaakt dat het misschien een knipoog was naar Welles 'radiodagen. Mankiewicz's boek beweert dat zijn vader als kind een Rosebud-fiets had.
Maar Patrick McGilligan, in een boek dat vorig jaar werd gepubliceerd, The Years of Luck and Genius on the Path to Citizen Kane, heeft het nieuwste antwoord tot nu toe. Hij wijst op lang vergeten rechtszaken waarin Herman Mankiewicz verklaarde dat de naam afkomstig was van Old Rosebud, de winnaar van de Kentucky Derby uit 1914, een paard waar hij op gokte.
Hoewel voor altijd geassocieerd met Welles, was de 'Rosebud'-metafoor een uitvinding die hij graag aan Mankiewicz dankte. Welles haatte 'Rosebud' en noemde het een 'dollarboek Freudiaanse gag'.
Abonneer je nu op het Smithsonian magazine voor slechts $ 12
Dit verhaal is een selectie uit het mei-nummer van het Smithsonian magazine
Kopen
