Gezien de alomtegenwoordigheid van gevogelte op borden vandaag, kan het als een verrassing komen te horen dat de eerste gedomesticeerde kip niet was om te eten maar om te vechten. Mensen fokten kippen voor hanengevechten die al 10.000 jaar geleden in Zuidoost-Azië en China begonnen, maar hun vlees werd pas later gegeten. Nu hebben onderzoekers die een oude stad in Israël onderzoeken, gevonden wat volgens hen het vroegste bewijs is dat kippen als voedsel werden gehouden.
Voor NPR rapporteert Dan Charles over de vondst uit Maresha, een stad die van 400 tot 200 voor Christus zijn hoogtepunt genoot. Daar vonden archeologen, waaronder Lee Perry-Gal, een doctoraatsstudent in archeologie aan de Universiteit van Haifa, meer dan duizend kippenbotten met de tekens van de messen die werden gebruikt om ze te slachten. Kritiek vonden ze twee keer zoveel vrouwelijke overblijfselen als mannelijke. De dames vechten niet, dus alle tekenen wijzen erop dat kippen op weg zijn naar borden. Charles schrijft dat er iets is gebeurd in Maresha om de mensen kippen als voedsel te laten denken:
Misschien hebben mensen in het droge mediterrane klimaat beter geleerd hoe ze grote aantallen kippen in gevangenschap kunnen grootbrengen. Misschien zijn de kippen fysiek geëvolueerd en aantrekkelijker geworden als voedsel.
Maar Perry-Gal denkt dat een deel ervan een verandering moet zijn geweest in de manier waarop mensen over voedsel dachten. "Dit is een kwestie van cultuur", zegt ze. "Je moet beslissen dat je vanaf nu kip eet."
De onderzoekers publiceerden hun bevindingen in Proceedings van de National Academy of Sciences . Ze schrijven dat het eerste bewijs van grootschalig kippen eten in Europa pas opduikt in de eerste eeuw v.Chr., Minstens 100 jaar later dan de vondsten in Israël.
Uit de straten en huizen van Maresha begon de populariteit van de kip te groeien. De laatste jaren heeft de populariteit van kip op Amerikaanse borden eindelijk die van rundvlees overtroffen. Nu eten Amerikanen elk jaar meer dan 80 pond kip per persoon.
