Waarom lijken astronauten aan boord van het internationale ruimtestation te drijven? Het ISS ligt slechts ongeveer 200 mijl boven de aarde - waar volgens Newton de zwaartekracht bijna net zo sterk is als hier op de grond.
gerelateerde inhoud
- OK Ga op hun nieuwste muziekvideo in microzwaartekracht
- Bekijk deze schaalreplica van het internationale ruimtestation
Stan Pearson, Newport News, Virginia
Ze ervaren gewichtloosheid niet vanwege een gebrek aan zwaartekracht, maar omdat het ISS en zij in een constante vrije val rond de aarde draaien, zegt Valerie Neal, conservator van de ruimtegeschiedenis in het National Air and Space Museum . Ze vallen in de richting van de aarde en gaan met ongeveer dezelfde snelheid vooruit. Omdat de neerwaartse en voorwaartse krachten bijna gelijk zijn, worden de astronauten niet in een specifieke richting getrokken, zodat ze drijven.
Hebben de kolonisten tijdens de Amerikaanse revolutie echt een enorme ketting over de rivier de Hudson gebouwd? De vereiste technische vaardigheden en smidse mankracht zouden hen te boven gaan.
Jono Mainelli, New York City
Dat deden ze echt. In 1778 smeedden de kolonisten, die toen 14 procent van 's werelds ijzer produceerden, de Grote Ketting om een invasie van de Royal Navy te voorkomen, zegt David Miller III, geassocieerd curator bij het National Museum of American History . De ketting bestond uit 750 schakels, elk twee voet lang en met een gewicht van meer dan 100 pond. Soldaten strekten de ijzeren barrière, ondersteund door houtvlotten, over de rivier bij West Point. Ze verwijderden het in de winter om te voorkomen dat het werd opgebroken door rivierijs, en vervingen het in de lente tijdens de oorlog.
Het is algemeen bekend dat de angel van een vrouwelijke honingbij na het steken scheurt, fataal voor de bij. Waarom zou natuurlijke selectie zo'n verdedigingsmechanisme ondersteunen?
Michael Nieters, Des Moines, Iowa
Deze verdediging werkt voor de kolonie, zo niet voor het individu: die vrouwtjes, werkbijen, kunnen zich niet voortplanten, maar hun zelfopoffering verdedigt de leggende koningin. Ook, zegt David Roubik, een entomoloog aan het Smithsonian Tropical Research Institute in Panama, onthult de scheiding van bijen en stinger een klier die een feromoon vrijgeeft dat andere kolonie-leden waarschuwt om het slachtoffer op die plek te steken.
Hoe is "knipoog" een slaapeenheid geworden, zoals in "geen knipoog geslapen" of "40 knipogen"?
Daniel Beltz, Rochester Hills, Michigan
'Knipogen' betekende al in de 14e eeuw de ogen sluiten voor slaap, zegt Ives Goddard, senior linguïst in het National Museum of Natural History . Maar "40 knipoogt" als synoniem voor "dutje" verscheen pas in de 19e eeuw, volgens het Oxford English Dictionary. Hoe dat idioom is geëvolueerd, is een kwestie van speculatie.
Methaan vervalt snel in zonlicht, dus waarom of hoe is het een broeikasgas?
Gary N. Miller, Davenport, Florida
Dat verval gaat relatief snel; methaan duurt nog ongeveer acht jaar in de atmosfeer. En net als elk ander broeikasgas, houdt het warmte vast in de atmosfeer door infraroodstraling te absorberen, zegt Patrick Megonigal, adjunct-directeur van het Smithsonian Environmental Research Center . In feite is methaan ongeveer 30 keer efficiënter dan koolstofdioxide als een infraroodabsorbeerder.
Het is jouw beurt aan Ask Smithsonian.
