Rantsoenering was een feit van het leven tijdens de Tweede Wereldoorlog en Amerikanen leerden te leven zonder materialen zoals nylon, benzine, suiker en rubber in een poging om de oorlogsinspanning te voeden. Metaal was ook schaars tijdens de oorlog - en een van de alternatieve materialen waarmee werd geëxperimenteerd om Amerikaanse munten te maken, hielp alleen maar om de waarde van een in 1942 geproduceerde glazen cent te verhogen tot meer dan $ 70.000.
In een recente veiling werd de enkele glazen penny verkocht voor $ 70.500. In een release merkt Heritage Auctions op dat het kwartje meer dan verdubbeld in waarde was toen een bieder op de telefoon en een bieder op de vloer probeerden het te kopen. (Uiteindelijk heeft de telefoonbieder de overhand.)
De waarde kwam van zijn zeldzaamheid - het werd nooit in omloop gebracht en men denkt dat het uniek is. Als Heritage Auctions, die de munt verkocht, dook de munt vorig jaar op nadat deze werd ontdekt door Roger Burdette, een numismaticus en historicus die hem op een kleine veiling vond. Burdette gelooft dat het een van de slechts twee bestaande experimentele glaspenny's is, geproduceerd door Blue Ridge Glass in Tennessee in de jaren 1940 die tot op de dag van vandaag hebben overleefd, meldt Terry Spencer voor de Associated Press. De andere is in tweeën gedeeld - misschien een bewijs waarom het experiment waarschijnlijk nooit als circulerende valuta tot stand is gekomen.
De cent werd vervaardigd tijdens een beladen tijd voor de Munt van Verenigde Staten. Pence zijn in omloop - en gemaakt van koper - sinds 1793, toen ze voor het eerst werden geproduceerd door de Munt. Maar kopertekorten tijdens de oorlog bedreigden die lange geschiedenis. De VS had koper nodig voor patroonbehuizingen en andere oorlogsbehoeften, dus de voorraad voor valuta daalde. In reactie daarop begon de munt te experimenteren met andere materialen zoals plastic en glas. Uiteindelijk koos de Munt voor het gebruik van staal bedekt met zink en produceerde 3 miljoen tijdelijke centen voor circulatie. Bekend als 'steelies', waren deze centen slechts een jaar in omloop. Het jaar daarop vond de munt een ingenieuze bron van metaal voor centen: de omhulsels die het tekort hadden veroorzaakt. Het smolt gebruikte omhulsels die tijdens het gevecht waren achtergelaten en creëerde een cent die circuleerde van 1944 tot 1946.
De geharde glazen cent is nooit gebruikt, maar het is intrigerend om te bedenken hoe het zou zijn geweest als er niet-metalen munten in omloop waren. In zekere zin is het logisch: centen zijn notoir duur geworden. De centen van vandaag zijn gemaakt van koper en zink en kosten meer om te produceren dan ze waard zijn, en in 2016 heeft de Amerikaanse minister van Financiën Jacob Lew aanbevolen de productie op te schorten. Pence zijn misschien niet meer de moeite waard om te maken, maar voor een gelukkige koper was een glazen prototype zijn gewicht meer dan waard in goud.
