Een hemelsblauw gekleurde steen met een grijze en gouden spinnenwebmatrix zit samengesmolten in een ingewikkelde zilveren ring met gegraveerde veren langs de zijkanten. Dit sieraad heeft misschien jaren geduurd om te maken en is duizenden dollars waard, maar het verhaal dat het vertelt is onbetaalbaar. Het is het verhaal van een steen, van een cultuur, een geschiedenis en van traditie - het verhaal van de Navajos.
Van dit verhaal
Glittering World: Navajo Jewelry of the Yazzie Family
KopenDe steen is turkoois, een ondoorzichtig mineraal, chemisch een waterhoudend fosfaat van koper en aluminium. De natuurlijke kleur varieert van hemelsblauw tot geelgroen en de glans van wasachtig tot subtiel. Het mineraal wordt meestal gevonden in droge klimaten - belangrijke regio's zijn Iran (Perzië), Noordwest-China, het Sinaï-schiereiland in Egypte en het Amerikaanse zuidwesten. Het woord zelf is afgeleid van een Oud-Frans woord voor 'Turkse' handelaren die het Perzische turkoois voor het eerst naar Europa brachten. Het heeft de zalen en graven van Azteekse koningen en Egyptische farao's opgeluisterd, zoals Toetanchamon, wiens gouden begrafenismasker is ingelegd met turkoois.
Het belang van dit juweeltje ligt ver buiten zijn naam ( Doo tl 'izh ii in Navajo) en kenmerken in de cultuur zoals getoond in de tentoonstelling "Glittering World: Navajo Jewelry of the Yazzie Family", die vorige week in het National Museum of de Indiaan in New York City. De show bevat meer dan 300 voorbeelden van hedendaagse sieraden gemaakt door de familie Yazzie uit Gallup, New Mexico. Het is de eerste tentoonstelling van het museum die het snijpunt van kunst en commercie en de personificatie van cultuur door sieraden onderzoekt. Hoewel turkoois niet de enige steen is die in de sieraden is verwerkt, is het misschien wel de belangrijkste.
"Turquoise is een geweldig voorbeeld van een seculiere en heilige steen", zegt Lois Sherr Dubin, de curator van de tentoonstelling "Glittering World". "Er is geen belangrijker definitie van edelsteen in Zuidwest-sieraden en een deel van het doel van de tentoonstelling is om mensen bloot te stellen aan turkoois dat niet geverfd of gestabiliseerd is, maar de authentieke steen is."
Turkoois is een centraal element in religieuze uitingen van Navajo. Een overtuiging is dat om regen te brengen, een stuk turkoois in een rivier moet worden gegoten, vergezeld van een gebed. De unieke tint groen, blauw, zwart en wit staat voor geluk, geluk en gezondheid en als het als een geschenk aan iemand wordt gegeven, wordt het gezien als een uitdrukking van verwantschap.
Er zijn ongeveer 20 mijnen in het zuidwesten van Amerika die turkoois van edelsteenkwaliteit leveren, de meeste daarvan bevinden zich in Nevada, maar andere liggen in Arizona, Colorado en New Mexico. Volgens turkooise expert Joe Tanner, toen de Spaanse veroveraar Coronodo rijkdom naar huis bracht naar de Spaanse koning, werd het turkoois van de sieraden teruggevoerd op de Cerrillos-mijn in New Mexico, de oudste bekende in Amerika.
"Waar de Yazzies mee werken is de beste uit de mijnen", zegt Dubin. "We zeggen dat het zeldzamer is dan diamanten."
Minder dan vijf procent van de turkoois gedolven wereldwijd heeft de kenmerken om te worden gesneden en in sieraden gezet. Ooit een bloeiende industrie, zijn veel mijnen in het zuidwesten drooggevallen en nu gesloten. Overheidsbeperkingen en de hoge kosten van mijnbouw hebben ook het vermogen belemmerd om turkoois van edelsteenkwaliteit te vinden. Zeer weinig mijnen zijn commercieel actief en het grootste deel van het huidige turkoois wordt teruggewonnen als bijproduct van kopermijnbouw.
Ondanks het ontbreken van mijnen in Noord-Amerika, is turkoois direct beschikbaar op de markt, met meer dan 75 procent uit China. Veel van dit turkoois is echter gevuld met epoxy voor stabilisatie of verbeterd voor kleur en glans.
Lee Yazzie, bekend als een van 's werelds toonaangevende makers van deze kunstvorm, geeft de voorkeur aan zijn turkoois van de Lone Mountain in Nevada. "Ik werd in mijn vroege leven blootgesteld aan de steen", zegt hij. “Mijn moeder droeg het en ik herinner me dat ze met turkoois werkte om ringen en andere stukken te maken. Later hoorde ik dat het als een heilige steen werd beschouwd. '
Hij ging op zoek naar de heiligheid van deze steen. “Op een dag probeerde ik contact te maken met die geest. Ik begon er tegen te praten en zei: 'Ik heb heel weinig kennis van hoe ik met je moet werken en heb je nodig om mij richting te geven over wat je wilt.' Ik kan je getuigen dat toen ik op een heel speciale manier begon te communiceren, ik ontdekte waarom de Navajos turkoois als heilig beschouwden - alles is heilig in dit leven. '
Dit idee van heilig en seculier valt samen met het idee om traditie te behouden door innovatie, een gemeenschappelijk thema in de productie van sieraden van de familie Yazzie.
"Mijn traditie is altijd in mijn werk geweest, hoe hedendaags mijn stukken er ook uitzien", zegt Raymond Yazzie, wiens sieraden zich onderscheiden door de kwaliteit van zijn gewelfde inlegwerk.
"Het vermogen om traditionele vormen aan te nemen en het eigentijds te maken, is een duidelijke uitdrukking van hoe inheemse mensen zijn overgegaan van hun traditionele culturen naar een wereld die heel anders is", zegt Kevin Gover, de directeur van het museum, "maar ze zijn erin geslaagd hun culturele identiteit."
Raymond neemt turkoois op in zijn ontwerpen, hoewel hij beter bekend staat om zijn gebruik van koraal, wat volgens hem ook zeldzaam is bij het zoeken naar een goede kwaliteit.
"De Lone Mountain- en Lander Blue-mijn worden als diamanten", zegt Raymond, "met hoeveel je betaalt voor het turkoois."
"Glittering World: Navajo Jewelry of the Yazzie Family" loopt tot en met 10 januari 2016 in New York City in het National Museum of the Heye Center, gevestigd in One Bowling Green, tegenover Battery Park. De tentoonstelling wordt vergezeld door een galerijwinkel met het werk van opkomende Navajo-kunstenaars.
Op 6 tot 7 december organiseert het National Museum of the American Indian in New York de Native Art Market 2014 van 10.00 - 17.00 uur. Het gratis evenement in het Diker Pavillion, eerste verdieping, brengt veel van de bekendste en meest bekende en hedendaagse hedendaagse inheemse kunstenaars naar New York City en omvat sieradenmakers, mandjes en traditionele wevers, beeldhouwers en keramische ambachtslieden. Een preview-feestje met kaartje en lezing "Sustainability in native Art & Design" op 5 december, biedt de mogelijkheid om de kunstenaars te ontmoeten, eten en drinken met invloeden van indianen te proeven en de tentoonstelling te bezoeken, ”Glittering World: Navajo Jewelry of the Yazzie Family. ”
