Op deze dag in 1851 heeft de staat Maine een wet aangenomen die de verkoop van alcohol verbiedt.
gerelateerde inhoud
- Drie dingen om te weten over Radical Prohibitionist Carry A. Nation
- Hoe sommige brouwerijen het verbod hebben overleefd
- Tijdens het verbod verkochten wijnboeren eerder "wijnstenen" dan wijn
- Het krachtigste wapen van de kustwacht tijdens het verbod? Codebreaker Elizebeth Friedman
Vier jaar later bestormden 3.000 relschoppers een stadhuis in Maine op zoek naar illegaal gekochte drank. De Portland Rum Riot, zoals die bekend werd, resulteerde in een dood en meerdere gewonden, evenals het verlies van de politieke carrière van de burgemeester. Het voorspelde de nationale terugslag tegen het tijdperk van het verbod bijna 70 jaar later.
De wet van Maine was geen volledig verbod op alcohol: "een uitzondering voor 'medicinale, mechanische en productiedoeleinden' zorgde ervoor dat veel alcoholische wagens bleven draaien", schrijft Kelley Bouchard voor de Portland Press-Herald . Net als het nationale verbod dat zich uitstrekte van 1920-1933, weerhield de wet er ook niet van dat veel mensen dronken. Mainers heeft manieren gevonden om de wet te omzeilen, schrijft Bouchard. Sommigen brouwden drank thuis en verkochten het aan buren uit hun keukens. Boeren maakten van fruit harde cider en wijn. "Taverneigenaren zagen boetes als een kostenpost voor het zakendoen, " schrijft ze, terwijl apotheken en kruideniersverhalen legale "medicijnen" verkochten die toevallig alcoholisch waren.
In het centrum van Maine's vroege experiment in alcoholverbod stond Portland, en zijn burgemeester, Neal Dow. Een ambitieuze politicus en een Quaker, hij was de burgemeester van Portland van 1851 tot 1858. Dow leidde de matigheidsbeweging in Maine, registreert de New England Historical Society. Hij haatte alcohol om redenen die verband hielden met de christelijke matigheidsbeweging, maar ook vanwege het verband met slavernij. Dow geloofde dat 'rum en slavernij elkaar voedden', schrijft de historische samenleving.
Dow was een van de oprichters van de Maine Temperance Society en speelde een belangrijke rol in de verbodsbeweging van Maine, schrijft de historische maatschappij. Voordat Dow de wet van Maine in de boeken kreeg, was Dow behulpzaam geweest bij het krijgen van de zogenaamde "Twenty-Eight Gallon Law" aangenomen in 1846, schrijft auteur Kate McCarty. Deze wet verbood de verkoop van alcohol in hoeveelheden van minder dan 28 gallon aan iedereen behalve artsen - wat betekent dat de rijken zich nog steeds konden veroorloven om alcohol te kopen, maar de gemiddelde drinker niet. "Tippling shops" die losse drankjes verkochten en waar de meeste mensen dronken werden stilgelegd, schrijft ze.
Met dit en vele andere initiatieven maakte Dow zijn politieke naam in de matigheidsbeweging. Later werd hij zelfs president op een zelfbeheersingsplatform, schrijft Bouchard.
Ironisch genoeg was de ondeugd waar hij tegen vocht ook zijn ondergang. Oproerkraaiers verzamelden zich rond het stadhuis van Portland in 1855 toen "de inwoners van de Ierse arbeidersklasse in de stad ontdekten dat hun teetotaling, saloon plunderende burgemeester $ 1600 aan drank opsloeg in het stadhuis, " schrijft de historische vereniging.
Neal Dow. (Wikimedia Commons) Het was de laatste staking in een lang conflict. Naast rum en slavernij was Dow ook tegen immigratie - vooral uit Ierland. Zijn xenofobe oppositie was duidelijk voor de grote populatie Ierse immigranten in Portland, die onevenredig veel invloed ondervonden van de wet.
Dow was niet van plan de alcohol te drinken die zich in de berging van het stadhuis bevindt, schrijft Madeline Bilis voor het tijdschrift Boston . De wet "stond specifieke personen toe alcohol te kopen voor medicinale doeleinden", schrijft ze. "Dow, die geen aangewezen koper was, heeft zijn eigen wet overtreden door namens de stad alcohol te kopen voor distributie onder artsen in de omgeving."
Hoewel zijn overtreding technisch was, waren mensen die zelf geen drank konden kopen woedend over dit waargenomen bewijs van hypocrisie door de overheid. Een lokale krant riep burgers op "op grond van de wet van Neal Dow om de likeuren van Neal Dow te grijpen en op straat te gieten."
Demonstranten namen het bevel serieus. "Flessen alcohol in de opslagruimte waren kapot", schrijft Bilis en Dow was woedend. Laat op de dag beval hij milities om op demonstranten te schieten.
Dat was min of meer het einde van de politieke carrière van Dow. De wet van Maine werd in 1856 ingetrokken, hoewel 'deze in verschillende vormen werd nagebootst', schrijft de historische vereniging, en 'uiteindelijk in 1885 in de grondwet gevouwen', merkt Bouchard op.
Maar Maine had een precedent geschapen. Na de goedkeuring van de wet van Maine behoorden Massachusetts, Rhode Island en Vermont tot de staten om op de kar te springen (een uitdrukking die net als het verbod zijn wortels heeft in het Amerika van de jaren 1850). Volgende stop: het 18e amendement.
