Dertig jaar geleden had bijna niemand gehoord van de Banggai kardinaalvis. Deze elegante soort, met zijn witte vlekken die tegen zijn gebogen zwarte vinnen lijken te gloeien, werd alleen gevonden in geïsoleerde zakken verspreid over de Indonesische archipel van Banggai. In 1994 gebeurde prominente ichtyoloog Gerry Allen tijdens een expeditie in Indonesië en nam de noodlottige beslissing om het in de Verenigde Staten te introduceren.
gerelateerde inhoud
- Hoe de paradoxale Axolotl te redden
De sierlijke vorm en het opvallende patroon van de vis trokken snel de aandacht van hobby-aquarianen. "De vis werd 's nachts populair in de aquariumhandel", zegt Alex Vagelli, directeur wetenschap en conservatie bij het Centre for Aquatic Sciences in Adventure Aquarium. Tegen 2016 daalde de populatie van kardinaalvissen met 93 procent, zegt hij. Vagelli heeft de afgelopen twee decennia toegewijd aan het bestuderen van deze soort, die wetenschappers zowel fascineert als dat het verzamelaars aantrekt.
De Banggai kardinaalvis blijkt ongebruikelijke voortplantingsgewoonten te hebben. De meeste vissen laten honderden tot duizenden eieren per keer los, waardoor zeestromingen ze kunnen dragen als ze zich ontwikkelen tot larven en volwassen worden tot echte vissen. De kardinaalvis van Banggai daarentegen produceert slechts enkele tientallen grote eieren, die het mannetje in zijn mond houdt. De vis komt uit als volledig gevormde miniatuurvolwassenen - die het larvenstadium waar de meeste vissen doorgaan volledig overslaan, zegt Vagelli.
Na vijf jaar de vissen in het laboratorium te hebben bestudeerd, bezocht Vagelli voor het eerst de toen afgelegen eilanden van Banggai in 2001. Hij ontdekte dat de fokgewoonten van de Banggai voorkomen dat ze te ver afdwalen van waar ze zijn geboren - waardoor ze bijzonder kwetsbaar zijn voor oververzameling . Het is onwaarschijnlijk dat de vissen gebieden zullen heroloniseren die zwaar zijn getroffen door vissers, en zelfs als ze dat doen, zullen ze niet de genetische diversiteit terugbrengen die verloren was gegaan toen de oorspronkelijke bewoners van de site verdwenen, zegt hij.
Maar de omvang van de verzameling voor de aquariumhandel had hem pas echt getroffen tot hij op een dag in 2004, toen hij van South Banggai Island aan het duiken was. "Ik bracht misschien de hele ochtend door met het taggen van één populatie alleen maar om met deze vissen te blijven werken, " vertelt Vagelli me, "en ineens heb ik al deze kano's boven mijn hoofd." Locals hadden Vagelli's boot gezien, waarvan ze dachten dat die vreemd was verzamelaars uit Bali. "Ze sprongen in het water en dachten dat ik de vis aan het verzamelen was, dus wilden ze hem eerst pakken", zegt hij.
"Ik vermoed dat op een bepaald moment in de Verenigde Staten en Europa [in] sommige dierenwinkels enkele vissen waren met een klein fel rood label aan de zijkant, " zegt Vagelli, verwijzend naar het label dat hij gebruikt om de vis te markeren. De grap was duidelijk een poging om te maskeren hoe overstuur hij was, zelfs 13 jaar later. In één dag was de hele lijn van dat rif weggevaagd. Tegen 2004 was 90 procent van de wilde populatie van Bengaalse kardinaalvissen verdwenen.
En toch, als u in de VS woont, zult u weinig moeite hebben om de kardinaalvissen te kopen bij uw plaatselijke dierenwinkel. Volgens een rapport van de National Oceanic and Atmospheric Administration kwamen in 2001 tussen de 700.000 en 1, 4 miljoen kardinaalvissen aan in de VS. Tegen 2012 was dit aantal dichter bij 120.000. Sindsdien hebben aquacultuuractiviteiten in Thailand een aanzienlijk deel van de geïmporteerde kardinaalvissen voor hun rekening genomen, maar de verzameling uit het wild gaat door.
En de Banggai-kardinaalvis is slechts een voorbeeld van een soort die in overvloed in de winkelrekken te vinden is, terwijl zijn tegenhangers in het wild een precaire toekomst tegemoet gaan. De Java-mus, de rode lijn-torpedobarber en de Vulcan-palm zijn alle commercieel verkrijgbaar, ondanks hun slechte situatie in het wild. De lachende roze amfibie, bekend als de axolotl, is enorm populair als huisdier, maar is in het wild teruggelopen tot slechts één poulatie in Lake Xochimilco, buiten Mexico City.
Het effect op deze soorten kan goed of slecht zijn voor hun overleving - maar wat zeker is, is dat mensen, door deze commerciële soorten te begeren, grote gevolgen hebben voor wilde populaties zonder het te beseffen.
Alex Vagelli controleert de kardinaalvissen die hij in zijn laboratorium houdt. (Harrison Tasoff) Afzonderlijke trajecten
De relatie tussen wilde en commerciële populaties kan complex zijn. Soms eindigen de twee op afzonderlijke trajecten. Bewijsstuk A: de gouden vatcactus. De succulente kniehoge is alomtegenwoordig in tuinen en landschappen in de westelijke Verenigde Staten. Door zijn aantrekkelijke vorm en winterhardheid is het een favoriet onder tuinarchitecten, tuiniers en huiseigenaren die droogtetolerante werven aanleggen. Je kunt het vrijwel overal kopen.
Het is ook een bedreigde diersoort. Tot de ontdekking van een tweede populatie in 2005, was deze bekend vanaf slechts een enkele wilde locatie in centraal Mexico.
De cactus, bij wetenschappers bekend als Echinocactus grusonii, is een kleine maar robuuste cactus afkomstig uit de Chihuahua-woestijn in centraal Mexico. Ze kunnen tot 4, 25 voet lang worden, maar de meeste mensen die te koop zijn, variëren van honkbal tot watermeloen-formaat. De cactus doet zijn naam eer aan - zijn felgele stekels en bijna bolvormige vorm maken het een perfect middelpunt in een tuin.
"Alles wat op goud lijkt, heeft een speciale charme voor de mens", zegt Emiliano Sanchez, de directeur van de regionale botanische tuin van Cadereyta in Querétaro, Mexico. Ik grinnik om de redenering van Sanchez, maar hij vervolgt: "je kunt erom lachen, maar het is een van de meest [gewilde] planten."
De botanische tuin waar Sanchez werkt, ligt op minder dan 40 km van de Infiernillo Canyon, waar de gouden tonercactus van nature groeit. De kloof overspant een deel van de grens tussen de Mexicaanse staten Querétaro en Hidalgo. De cactus was nooit bijzonder wijdverbreid, volgens Sanchez, en de historische verzameling voor de plantenhandel had waarschijnlijk gevolgen voor de bevolking. Maar er is geen manier om het zeker te weten, omdat elk bewijs dat ooit bestond is weggevaagd.
Het verdween als gevolg van het Zimapán Dam-project, dat de Mexicaanse regering en de Federale Elektriciteitscommissie (FEC) hebben toegezegd om de regio van stroom en irrigatie te voorzien en als onderdeel van de toetreding van het land tot de Noord-Amerikaanse Vrijhandelsovereenkomst, ook bekend als NAFTA. In september 1996, toen de dam klaar was, liepen de autoriteiten de Infiernillo Canyon onder water en werden drie lokale dorpen onder water begraven. "Het leefgebied is verdwenen", zegt Beatriz Maruri, de wetenschappelijk onderzoekscoördinator van de tuin.
Sanchez schat dat er misschien 1.000 cactussen met gouden vaten zijn in de resterende 12, 5 mijl van de stroomafwaarts gelegen habitat. Volgens Rafael Ortega Varela, een personeelsbioloog bij de FEC, ging 50 procent van de leefomgeving van de cactus verloren. Omdat de discipline ecologie in die tijd in Mexico nog relatief jong was, was er vooraf geen bevolkingsonderzoek gedaan, dus dit is slechts een ruwe schatting.
In tegenstelling tot zijn zeldzaamheid in het wild, groeit de E. grusonii vrij goed in de teelt. "Als je twee planten met gouden vaten in bloei had, zou je genoeg zaden kunnen maken om de wereld met gouden vaten te bedekken, " zegt Kelly Griffin, de succulent ontwikkelingsmanager bij Altman Plants. Je hebt misschien nog nooit van het bedrijf gehoord, maar je bent waarschijnlijk bekend met het handwerk van Griffin. Het is zijn taak om nieuwe, spannende soorten cactussen en andere vetplanten te vinden of te fokken, die Altman verkoopt aan retailreuzen zoals Home Depot, Lowes en Walmart.
De gouden vatcactus groeit gemakkelijk uit zaden, volgens Griffin, die de cactus in duizenden produceert. Bovendien stelt Griffin met commerciële laboratoriumtechnieken in een paar jaar tijd 10.000 planten uit weefsel dat door één persoon is gesneden. Hij kan zelfs de originele plant in het wild achterlaten. "Je hebt eigenlijk net zoveel materiaal nodig als wat een sprinkhaan 's middags zou eten, " merkt Griffin op.
Dit is heel goed voor het gouden vat. "We laten mensen planten kweken die kunstmatig worden vermeerderd, ... en ze hoeven niet in het wild te gaan [om ze te verzamelen], " zegt Griffin. En waarom zou je schade, gedoe en arrestatie riskeren als je de planten uit het wild verzamelt als je er een kunt kopen voor $ 2, 50, voegt hij eraan toe.
Sanchez weerspiegelt dit gevoel. "Je kunt een grusonii- plant bijna overal op de planeet krijgen, en voor een goede prijs, " zegt hij. "Het is niet moeilijk om de plant te vermeerderen, en dit neemt de druk weg [weg] van de planten die in de habitat groeien."
Fokfaciliteiten hebben talloze soorten van uitsterven gered door overijverige bewonderaars die bereid zijn om de hoogste dollar te betalen om ze naar hun huizen te brengen. Het handhaven van een populatie in gevangenschap is echter niet voldoende om een soort te beschermen, en het verlicht geen andere druk op wilde populaties.
Jeremy Spath, een kennis van Kelly Griffin, poseert met een wilde gouden vatcactus die hoog boven het reservoir van de Zimapan-dam in Hidlago, Mexico wordt neergestreken. (Kelly Griffin) Een gemengde tas
Hoewel succesvolle veredelingsactiviteiten de collectiedruk op wilde populaties kunnen verminderen, kan het creëren van een gestage, kunstmatige aanvoer van planten en dieren geld en aandacht afleiden van andere bedreigingen waarmee de soort wordt geconfronteerd, zoals vervuiling en verlies van leefgebied. Neem de roodstaartzwarte haai, een kleine karper uit Thailand die al tientallen jaren in de handel in zoetwateraquaria voorkomt. Omdat de vis gemakkelijk in gevangenschap te houden is, werd hij niet onderworpen aan zware inzameling.
Helaas heeft dit ook voorkomen dat wilde zwarte haaien de vruchten plukken van hun populariteit. De bouw van talloze dammen in heel Thailand in de jaren zeventig versnipperde het leefgebied van de vis, volgens de International Union for Conservation of Nature, die de Rode Lijst van bedreigde soorten samenstelt. Vervuiling, infrastructuur en landbouw degradeerden geleidelijk en beperkten de leefomgeving van de vis totdat de soort vrijwel uit het wild verdween. Wetenschappers noemden de zwarte haai als uitgestorven in het wild in 1996 en ontdekten pas onlangs een kleine populatie in 2014.
Sommigen zeggen dat inspanningen van natuurbeschermers moeten profiteren van de populariteit van deze soort. "Je moet zeggen, 'oké, wat kan handel doen om ervoor te zorgen dat het leefgebied wordt gehandhaafd', " zegt Andy Rhyne, een bioloog die de aquariumhandel aan de Roger Williams University bestudeert. Een strategie is om de vraag te benutten om duurzame inzameling te bevorderen.
Met goed beheer en toezicht kan het verzamelen van inheemse soorten stimulansen creëren voor lokale gemeenschappen om inheemse habitats te behouden. In 1991 reisde natuurbeschermer en amateur-aquariaan Scott Dowd op een reis naar Barcelos, een gemeente langs de Rio Negro in Noord-Brazilië, om enkele van zijn aquariumvissen in hun natuurlijke habitat te zien. "Het was een zeer ontroerende conclusie, " vertelt hij me, "dat de hobby waar ik mijn hele leven mee bezig was verantwoordelijk was voor het nemen van een buitensporig aantal dieren uit het regenwoud."
"Het bleek echter helemaal verkeerd te zijn", zegt hij.
De Rio Negro is de thuisbasis van meer dan 100 soorten die in de aquariumhandel worden verkocht, volgens Freshwater Ecoregions of the World, een samenwerkingsproject voor biodiversiteitsdatabases. Inzameling voor de aquariumhobby is goed voor ongeveer 60 procent van de inkomsten van de Barcelos, zegt Dowd. De visserij wordt gedomineerd door de levendige blauwe en rode kardinaaltetra, die meer dan 85 procent van het aantal uit de regio geëxporteerde vis uitmaakt, zegt Dowd. Maar de visserij vormt weinig bedreiging voor de kleine vis vanwege zijn specifieke levenscyclus.
De Rio Negro zwelt in de loop van het jaar met ongeveer 33 ft op. Jonge tetra's hebben toegang tot het overstroomde bos en al het voedsel dat het bevat. Maar dit zijn tijdelijke voorwaarden. Naarmate de ruimte en het voedsel in de loop van het jaar afnemen en de concentratie roofdieren toeneemt, zullen de meeste tetra's sterven, zegt Dowd. De weinige die zich voortplanten reproduceren zich in ongelooflijke aantallen en beginnen de cyclus opnieuw als maart nadert en de rivier opnieuw zwelt. Het verzamelen gebeurt samen met de seizoenscycli van de rivier, dus de meeste vis die wordt verzameld zou anders zijn gestorven, zegt Dowd.
Dowd behoorde tot een groep vrienden van vissenhobbyisten die een jaarlijks programma hadden waarin ze een wetenschapper aan de Universiteit van Amazonas in het nabijgelegen Manaus, Brazilië financierden en met hen mee op onderzoeksexpeditie. Naarmate het belang en de duurzaamheid van de visserij duidelijker werden, evolueerde het programma naar Project Piaba, een organisatie zonder winstoogmerk die is opgericht om duurzame inzamelingmethoden langs de Rio Negro te promoten.
In 2014 heeft Project Piaba een handleiding uitgegeven over de beste behandelingsmethoden om het aantal gezonde vissen dat de gemeenschap zou kunnen verkopen te maximaliseren. Om dit technische document nuttig te maken voor de gemeenschap, heeft de organisatie lokale vrijwilligers getraind in de methoden die in de handleiding worden beschreven. De organisatie voorziet hen van materiaal, tablets en projectoren en vertrouwt hen toe de informatie aan te passen voor de vissersgemeenschappen van Barcelos en het nabijgelegen Santa Isabel do Rio Negro, evenals voor exporteurs in de hoofdstad van de deelstaat Manaus.
Hoewel de kardinaaltetra zelf niet bedreigd of zelfs bedreigd wordt, beschermt de visserij eromheen uiteindelijk planten en dieren die dat wel zijn. "Als er armoede is, en er is honger, [en verloren hoop], is het een zeer gevaarlijke situatie voor het milieu, omdat het menselijk instinct is om te doen wat je moet doen om jezelf en je kinderen te dekken, " zegt Dowd. De mensen in de regio herinneren zich het leven voordat de hobby in de jaren 1950 kwam en veranderde een liefde voor vis in contante inkomsten, die zich uiteindelijk manifesteert als voedsel en hoop.
Nu hebben de gemeenschappen een vast inkomen en hoeven ze geen toevlucht te nemen tot houtkap, mijnbouw of slash and burn-and-burn-landbouw, legt bioloog en vrijwilliger Arnold Lugo Carvajal uit. Wat meer is, ze hebben een gevestigd belang bij het waarborgen van de gezondheid van niet alleen de vis en de rivier, maar de hele uiterwaarden, die bijzonder gevoelig zijn voor branden in het droge seizoen, dankzij de veengrond. Branden tijdens het droge seizoen vernietigen de grond en de zaden die eronder slapen en veranderen de jungle in savanne. "Die vissers, ze beschermen specifiek die gebieden die de achilleshiel van de Amazone worden genoemd", zegt Lugo Carvajal.
Een Braziliaanse visser verzamelt dieren voor de aquariumhandel in de wateren van de Rio Negro. (Scott Dowd) Murky Records
Als het gaat om bedreigde soorten die ook commercieel worden verkocht, is het moeilijk om patronen vast te stellen. Een deel van het probleem is dat zelfs organisaties die de handel in bedreigde diersoorten reguleren en volgen, niet de volledige omvang van deze trend kennen. "Dit is een relatief weinig bekend of gerapporteerd probleem", zegt Richard Thomas van TRAFFIC International, een NGO die toezicht houdt op de handel in wilde planten en dieren.
In een geglobaliseerde wereld is het vaak moeilijk te zeggen waar planten en dieren oorspronkelijk vandaan komen. "We lijken een systeem te hebben dat wacht tot de handel van een soort zodanig is dat ze in gevaar worden gebracht ... en dan volgen we ze", zegt Rhyne. Dit op zijn beurt, hamstrings inspanningen om de verzameling en het behoud van individuele soorten te beheren.
Bovendien zijn rapportage en regelgeving volgens Rhyne nog grotendeels gebaseerd op systemen ontwikkeld voor douane en belastingen. De systemen zijn niet ontworpen voor conservering, "maar dat is waar het grootste deel van de handel mee wordt gevolgd", zegt Rhyne.
De handelscode van de Verenigde Naties voor levende siervissen is bijvoorbeeld 030110. Deze enkele code omvat alle vissoorten en ongewervelde dieren in de hele aquariumhandel. Het systeem maakt het onmogelijk om vissen per soort te volgen: een 030110-verzending vanuit Indonesië kan Bangaii-kardinaalvissen, keizerzeeëngel of zelfs murenen bevatten.
In het tijdperk van big data en de gekwantificeerde zelfbeweging lijkt het hebben van een enkele code voor alle siervissen lachwekkend onvoldoende. Toch is dit archaïsche systeem, en anderen zoals het, verantwoordelijk voor het lot van honderden soorten.
Ondanks de populariteit van engeltrompetten in de plantenindustrie, zegt Dupin dat ze er maar één in het wild heeft gezien die niet volledig is toe te schrijven aan menselijke aanwezigheid. (Harrison Tasoff) Een vorm van succes?
Inheems in de tropische nevelwouden van Zuid-Amerika, was de trompetplaneet van de engel nooit een divers geslacht en de populaties waren nooit vreselijk robuust, zegt Julia Dupin. "Als menselijke wezens niet hadden bestaan ... Ik denk dat Brugmansia, ze zouden waarschijnlijk geen veel langere toekomst hebben", zegt Dupin, die de evolutie en ecologie van de groep bestudeerde aan de Universiteit van Colorado, Boulder.
Toch zijn veel van de gekweekte variëteiten steriele hybriden, die zijn gefokt voor steeds mooiere bloemen ten koste van hun reproductievermogen. Agressieve selectie en hybridisatie hebben de mannelijke delen van veel planten, meeldraden genoemd, omgezet in een extra set bloemblaadjes, waardoor een prachtige, maar volledig nutteloze bloesem is ontstaan, vertelt Dupin. Dit maakt hen afhankelijk van menselijke verspreiding.
"Omdat de meerderheid van hen hybriden zijn die zichzelf niet kunnen onderhouden of die natuurlijk nooit zouden voorkomen, is de kans groot dat ze gewoon heel snel afsterven, " zegt ze. In plaats daarvan gedijen de soorten in de handen van mensen.
Het geval van de trompet van de engel roept een bredere vraag op: maakt het een succes, zelfs als een soort goed gedijt in de teelt? Redden we soorten in gevaar of creëren we gewoon een nieuw soort uitsterven?
De omgeving verandert voortdurend, op zichzelf en als gevolg van menselijke invloed. Soorten moeten zich aanpassen aan deze veranderingen om in de toekomst te overleven, daarom zijn gezonde wilde populaties zo cruciaal. "Evolutieproces kan niet doorgaan in een tuin", zegt Sanchez. "De planten of de populatie moet in hun habitat zijn." Dat betekent niet dat je geen planten zoals de trompet van de engel of de gouden vatcactus in je tuin moet hebben, voegt hij eraan toe, het betekent gewoon dat we gezond moeten zijn populatie bestaat ook in het wild.
Een aanbeveling die Sanchez en Maruri voor het publiek hebben, is het herkennen en bevorderen van de soorten die in hun gebied voorkomen. "De inheemse flora is de flora die leeft op de plaats waar hij hoort", zegt Maruri. Waar je ook bent, je moet je best doen om de planten te kennen en te helpen waar je woont, omdat dat de planten zijn die verondersteld worden daar te zijn, die aangepast zijn om daar te zijn, en die hun werk doen wanneer ze op die plek zijn.
