Zelfs in Vaticaanstad is het niet elke dag dat iemand een heilige wordt. Vóór zondag, toen paus Johannes Paulus II en paus Johannes XXIII heilig werden verklaard, verwachtte Rome, een stad met ongeveer 2, 7 miljoen mensen, mogelijk miljoenen bezoekers. Rond de St. Peter's verzamelden zich naar schatting 800.000 mensen en kwamen er nog eens 500.000 bijeen op schermen in de stad. The New York Times rapporteert:
De menigte begon aan te komen in de vroege ochtendduisternis, uren voor de ceremonie, met duizenden en duizenden voetstappen die tegen de Romeinse keien opvulden terwijl een groot deel van de stad nog sliep.
Sommige pelgrims hadden de nacht doorgebracht op trottoirs langs de rivier de Tiber, anderen op de verdiepingen van plaatselijke kloosters. Bij zonsopgang stroomde de menigte in de niet-gereserveerde gedeelten van het Sint-Pietersplein, evenals langs de Via della Conciliazione, de brede boulevard die van de Tiber naar het Vaticaan leidt. Het spektakel scheen over de hele wereld: meer dan 5.000 priesters en meer dan 1.000 bisschoppen, leiders en andere hoogwaardigheidsbekleders uit meer dan 90 landen sloten zich aan bij de menigte katholieken.
De twee pausen die heilig verklaard werden, waren populair, hoewel controversieel, pausen. Johannes XXIII voorzag Vaticaan II, een raad die ontworpen was om de katholieke kerk de 20e eeuw in te brengen, terwijl Johannes Paulus II de kerk leidde tijdens het gespannen politieke klimaat van de Koude Oorlog. De stad was voorbereid op drukte, meldde NPR:
Ongeveer 2.000 politieagenten zullen op elk moment op straat zijn, zegt de burgemeester. Meer dan 2500 vrijwilligers voor civiele bescherming zullen helpen met crowd control. Speciaal opgeleide medische teams zullen 13 EHBO-posten bedienen. En duizend chemische toiletten zijn opgezet in de buurt van het Vaticaan en belangrijke toeristische gebieden.
De twee metrolijnen van Rome en sommige bussen rijden non-stop, en 17 grote schermen stellen bezoekers in staat de ceremonie door de hele stad te bekijken.
De prijs van al deze extra infrastructuur werd geschat op ongeveer $ 11 miljoen, meldde NPR.
