De National Park Service maakt zich op voor zijn honderdjarig bestaan, een feest dat in augustus van start gaat en twee jaar duurt. Maar een meerjarige bash gooien is niet goedkoop - de National Park Foundation probeert $ 350 miljoen op te halen voor het evenement - een groot deel van de verandering voor een cash-vastgebonden bureau met een budget van $ 2, 85 miljard en een achterstand van $ 12 miljard aan reparaties en projecten . Dat is een reden waarom de National Park Service onlangs heeft voorgesteld om enkele van zijn regels voor sponsoring te versoepelen.
Volgens Christopher Tkaczyk van Fortune kondigde de NPS in maart voorgestelde herzieningen aan van haar beleid inzake filantropische partnerschappen, en een publieke commentaarperiode over de veranderingen sluit vandaag. De beleidsverandering werd gestimuleerd door de taal die in de National Defence Authorization Act van 2015 door het Congres werd aangenomen, waarin de NPS wordt gevraagd om particuliere financiering van parken te verbeteren door middel van verbeterde "erkenning van donoren".
Momenteel hebben de Verenigde Staten strikte limieten voor commerciële bewegwijzering in de meer dan 400 eenheden die door de NPS worden beheerd. Met de nieuwe regel kunnen bedrijfslogo's worden weergegeven op tijdelijke vrijstaande borden en dingen zoals brochures, posters en banners, digitale media, sommige exposities en voertuigen. Het maakt ook dingen mogelijk zoals donorborden, de sponsoring en naamgeving van binnenruimten gedurende vijf jaar, merkposities, programma's en schenkingen en sponsoring van dingen zoals straatstenen, banken, theaterstoelen, beerbestendige kluisjes en ander parkmeubilair.
Dan Puskar, de uitvoerend directeur van de Public Lands Alliance, ondersteunt de herziening en vertelde Tkaczyk dat de veranderingen parken toelaten om donoren te benadrukken zoals ze doen bij universiteiten en musea. "Ze zijn op zoek naar een smaakvolle manier om donoren te herkennen. Ik vind het echt een goede zaak, " zegt Puskar.
Maar critici beweren dat de beleidsverandering een deur opent naar aanstootgevende sponsoring. "Je zou Old Faithful kunnen gebruiken om Viagra te pitchen", zegt Jeff Ruch, uitvoerend directeur van Public Employees voor milieuverantwoordelijkheid die zich verzet tegen wijzigingen in het privatiserings- en sponsorbeleid, tegen Lisa Rein van de Washington Post . 'Of het Lincoln Memorial om aambeiencrème te stoppen. Of Victoria's Secret om het Vrijheidsbeeld te stoppen. '
De NPS en zijn achterban worstelen al ruim tien jaar met het idee van sponsoring en privatisering. In 2003 stelde de regering-Bush een controversieel plan voor dat 70 procent van de fulltime parkposities in handen van particuliere aannemers had kunnen brengen, als onderdeel van een initiatief voor 'competitieve sourcing' onder leiding van het Office of Management and Budget. Critici, zoals voormalige minister van Binnenlandse Zaken Bruce Babbitt en Stewart Udall, zeiden dat het plan een gladde weg was op weg naar privatisering en zou kunnen eindigen met "de volledige privatisering van de nationale parken".
Die inspanning heeft het congres niet gehaald, maar in 2007 is de NPS wel begonnen met co-branding overeenkomsten, legt columnist Jim Hightower uit, waardoor de parken de economische en historische nalatenschappen van parken konden afstemmen op adverteerders. Dat jaar gaf Coca-Cola een donatie van $ 2, 5 miljoen aan de parken en mocht in ruil voor het eerst afbeeldingen van de parken op de blikjes gebruiken.
De NPS beschouwt deze partnerschappen in lijn met hun missie, maar critici beweren dat dergelijke regelingen corrupt zijn. In 2011 maakte het Grand Canyon National Park zich op om een plan uit te voeren om de verkoop van flessenwater te verbieden en had het watertankstations rondom het pand geïnstalleerd. Felicity Barringer bij The New York Times meldt dat het plan voor onbepaalde tijd werd uitgesteld nadat Coca-Cola, de maker van Dasani-flessenwater, zijn zorgen registreerde bij de National Park Foundation, de fondsenwervende tak van het agentschap.
Een andere partnerschap controverse ontstond afgelopen zomer toen de NPS Anheuser-Busch InBev een ontheffing verleende waardoor het afbeeldingen van Nationale Parken zoals het Vrijheidsbeeld op zijn fles, blikjes en verpakkingen kon plaatsen en ermee instemde om het binnen een evenement te laten houden na een $ 2, 5 miljoen donatie. In het verleden had de NPS een beleid om niet samen te werken met alcohol produceert. Het maakte zijn eerste uitzondering op die regel in 2013 toen het samenwerkte met Adler Fels Winery om de National Parks Wine Collection te produceren, een fondsenwervingsproject met verschillende soorten vernoemd naar parken.
"Dit is nog een ander voorbeeld van de bereidheid van de parkdienst om het management te veranderen om bedrijfssponsors tegemoet te komen, " vertelt Ruch afgelopen zomer aan Jason Blevins in de Denver Post . "Deze [Budweiser] deal is geen gladde helling. Het is een bungy jump. Dit is geen bescheiden, beperkte stap. ”
Maar de NPS zegt dat die angsten overdreven zijn. "Het mooie van het beleid is dat het de functies van het park beschermt die voor ons allemaal belangrijk zijn, " vertelt Jeff Reinbold, de associate director van de Park Service voor partnerschappen en maatschappelijke betrokkenheid, tegen Rein. "Maar het geeft ons nieuwe kansen en nieuwe hulpmiddelen" om de broodnodige donoren aan te trekken.
Leden van het publiek kunnen het voorgestelde beleid lezen en hier opmerkingen maken.
