Een groot overzicht van de schilderijen van Richard Diebenkorn, die nu door het land reizen, wekt veel opwinding op. Zoals muzikanten sommigen in hun gelederen respectvol noemen als een 'muzikant', wordt Diebenkorn door veel kunstenaars al lang als een 'kunstenaar' beschouwd. Van de jaren veertig tot de vroege jaren negentig concentreerde de in Oregon geboren kunstenaar zich vooral op één doel: visuele beelden maken die hem dwongen het proces zelf voortdurend in vraag te stellen. Zoals zijn dochter Gretchen Grant opmerkt, zou dit kunnen inhouden dat hij 15 jaar lang een ogenschijnlijk afgewerkt schilderij overweegt en er vervolgens een klein beetje kleur op aanbrengt met de opmerking: 'Het is nu klaar'.
Geïnspireerd door Matisse, Gorky en andere voorgangers worstelde Diebenkorn zijn hele leven met kwesties van abstractie versus representatie. Zijn zoektocht culmineerde in de schitterende reeks 'Ocean Park'-schilderijen, genoemd naar de buurt die grenst aan Santa Monica, Californië, waar zijn atelier was gevestigd. "Er is niets beschrijvends aan de 'Ocean Park'-schilderijen", schrijft Kenneth Baker, kunstcriticus voor de San Francisco Chronicle . "Toch kunnen we ons voorstellen hoe de oude geometrie van Santa Monica van wit en pastel gepleisterde gebouwen onderbroken door ramen en schuine daklijnen mogelijk ten grondslag ligt aan de lijnenarchitectuur en uitwissingen van de foto's."
Georganiseerd door gastcurator Jane Livingston, was de show een samenwerking van de Phillips Collection in Washington, DC, en het Whitney Museum of Art in New York City, waar het afgelopen najaar werd geopend. Het is momenteel te zien in het Modern Art Museum van Fort Worth (tot en met 12 april), waarna het zal doorgaan naar de Phillips (9 mei-16 augustus) en het San Francisco Museum of Modern Art (9 oktober-19 januari 1999) ).
