Binnen enkele weken begint de National Women's Soccer League het tweede seizoen. Dit is de derde keer dat de Verenigde Staten sinds 1999 proberen een professionele competitie voor vrouwen op te bouwen. Maar voetbal is een harde verkoop in dit land, en vrouwenvoetbal nog sterker. Die andere twee competities zijn nooit voorbij seizoen drie gekomen.
Waarom blijven deze damescompetities niet langer hangen? Volgens Allison McCann bij FiveThirtyEight is een van de fatale fouten hoeveel de atleten betaald krijgen. Hoewel Thierry Henry dit jaar gegarandeerd $ 4, 3 miljoen verdient in de MLS, heeft een NWSL-speler het geluk $ 30.000 te verdienen. Sommigen van hen zullen slechts $ 6000 verdienen. McCann schrijft:
Om de competitie overeind te houden, betaalt het belachelijk lage salarissen. En wie kan het zich veroorloven om professioneel voetbal te spelen voor $ 6.000 per jaar? Meestal vrouwen op de universiteit of slechts een paar jaar oud, evenals vrouwen met minimale ervaring op nationaal niveau. En hoewel dit bescheiden budget de resultaten van de competitie heeft geholpen, heeft het het moeilijker gemaakt om spelers op hoog niveau aan te trekken - nou ja, spelers op hoog niveau die geen lid zijn van het Amerikaanse nationale team.
De NWSL-teams zijn nog steeds bezig met de laatste bezuinigingen en McCann heeft de ervaring van de 228 vrouwen die nog in de race zijn voor die plekken onder de loep genomen. Het is niet verwonderlijk dat de competitie wordt gedomineerd door jonge spelers net buiten de universiteit, en McCann beweert dat dit komt omdat dit de vrouwen zijn die nog steeds bereid zijn om een extreem laagbetaalde droom na te streven. "Voor de meeste spelers, en voor mensen in het algemeen, zijn er maar zoveel jaren dat je kunt doen waar je van houdt met een jaarsalaris van $ 15.000 voordat je verder moet", schrijft ze. En onervaren spelers spelen gewoon niet zo goed - je hebt veteraansterren nodig om mensen op de tribune te krijgen en het soort voetbal te spelen waar fans goed geld voor betalen.
