Het imitatiespel heeft in de populaire cultuur het verhaal van Alan Turing gebracht - de WWII-codebreaker die de Enigma-code heeft gekraakt, een nu beroemde test van computerintelligentie heeft voorgesteld en in een treurig voorbeeld van homofobie is veroordeeld voor 'grove onfatsoenlijkheid' omdat hij homo. (Hij heeft eindelijk gratie gekregen.) De film toont ook Joan Clarke, een van de weinige vrouwen die werken als codebreaker in Bletchley Park en de vriend van Turing. Maar Clarke was niet de enige vrouw in het Park. Voor het gesprek schrijft Bryony Norburn: "Op het hoogtepunt werkten er meer dan 10.000 mensen in Bletchley Park, van wie meer dan tweederde vrouw was."
gerelateerde inhoud
- Lang voor Siri stond de stem van Emma Nutt aan de andere kant van de lijn
De meeste vrouwen werden ingehuurd om administratief werk te doen of toegewezen aan eentonige taken die desondanks de sleutel waren tot de taak die ze moesten vervullen. Norburn schrijft:
Vrouwen vervulden talloze functies bij Bletchley, variërend van beheerders, kaartindex-compilers en dispatch-rijders tot code-brekende specialisten. Aanvankelijk hadden de verantwoordelijke mannen aangenomen dat vrouwen niet in staat waren om de Bombe cryptoanalyse-machines en later de Colossus code-breaking computers te bedienen - totdat een groep Women's Royal Naval Service (Wrens) werd binnengebracht. die zich had aangemeld om te reizen en de wereld in de marine te zien, bevond zich in plaats daarvan toegewezen aan "HMS Pembroke V" - de marine-opdracht voor Bletchley Park - in het diepste Buckinghamshire ongeveer 100 mijl van de zee.
Daar bedienden ze de code-brekende computers. Jean Valentine, die met de Bombe-machines werkte, vertelt haar verhaal in deze video:
Sommige vrouwen hebben zelf ook cijfers gekraakt. Margaret Rock werkte aan Duitse en Russische codes. Ze werd kennelijk beschreven door Dilly Knox, die het Zimmerman Telegram tijdens de Eerste Wereldoorlog hielp decoderen, als 'de vierde of vijfde beste in de hele Enigma-staf'. Andere opvallende vrouwelijke codebreakers zijn Mavis Lever en Ruth Briggs.
Het verhaal van de vrouwen in Bletchley is, net als veel van het werk in het Park, in het geheim gehuld gebleven. "Tot nu toe lag de focus vooral op de mannelijke professoren die het hoogste niveau bij Bletchley domineerden, " vertelde Kerry Howard, een onderzoeker, aan Joe Miller voor BBC. Miller schrijft: "Om informatie over de betrokken vrouwen te vinden, moet je 'veel dieper graven'."
Hun verhalen moeten worden verteld, aldus Norburn, om de volgende generatie computerwetenschappers en ingenieurs te helpen inspireren. Vroeger was computerprogrammering 'vrouwenwerk'.
