Honkbal maakt deel uit van het leven van de auteur Jane Leavy vanaf het moment dat ze haar eerste honkbalhandschoen verwierf als jongeling die opgroeide op Long Island. Haar tweede huis was het appartement van haar grootmoeder, in de Yankee Arms, een gebouw van een lange luide foutbal vanuit het Yankee Stadium. Natuurlijk, als een liefhebber van sport, werden de Bronx Bombers haar belangrijkste squeeze.
gerelateerde inhoud
- Babe Ruth sloeg een home run met beroemdheidsproducten
Leavy is een veelgeprezen sportschrijver, voorheen voor de Washington Post, en de auteur van best verkopende biografieën over Sandy Koufax en Mickey Mantle. Haar huidige project, een biografie van de onsterfelijke slak van de Yankee, Babe Ruth, The Big Fella zal beschikbaar zijn in het najaar van 2018. Gelijktijdig met een show die ik heb samengesteld in de tentoonstelling National Portrait Gallery, "One Life: Babe Ruth, " nodigde ik uit Leavy om haar inzichten te delen over een van Amerika's meest iconische sportieve legendes.
Wat trok je aan Babe Ruth? Voor Ruth zijn er zoveel hiaten in primaire bronnen, is een grondige biografie mogelijk?
Waar ga je heen na Koufax en Mantle? The Babe. De moeilijkere vraag voor mij is waar ga je heen na de Babe. Ik maakte me grote zorgen over het gebrek aan primaire bronnen toen ik ermee instemde het boek te doen. Ik ben een journalist. Praten met mensen - en mensen vinden om mee te praten - is waar ik voor getraind ben. Voor dit project moest ik leren meer een historicus te zijn dan een verslaggever. Ik moest leren om nieuw gedigitaliseerde staats- en krantenarchieven te loodsen om materiaal over zijn vroege leven te vinden dat niet direct beschikbaar zou zijn geweest voor eerdere biografen. Dus wat begon als een ontmoedigende uitdaging, werd eigenlijk een voordeel.
Met wie interview je? Kun je een nieuwe reportage aan dit verhaal toevoegen? Wat leer je?
Ik heb zoveel mogelijk van zijn verre afstammelingen opgespoord met het begrip dat veel van hun kennis op zijn best anekdotisch was en dat niet alles de feiten kon doorstaan. Ik was in staat om een verbazingwekkend aantal 90-jarigen te vinden die hem in de jaren veertig hadden ontmoet. Hun jeugdherinneringen hielpen het ontzag dat hij voor kinderen had, vast te leggen, zelfs toen hij ouder werd en stierf. Ik heb zoveel mogelijk familieleden opgegraven van mensen die hebben deelgenomen aan of zijn barnstormingspellen hebben bijgewoond in oktober 1927. Die barnstorming-tour, georganiseerd door Ruth's agent Christy Walsh, voor Ruth en Gehrig vormt de ruggengraat van het boek.
Ruth negeerde routinematig de meeste traditionele trainings- en fitnessregimes waaraan de meeste atleten zich houden. Hoe kon hij erin slagen om uit te blinken als een honkbalster?
De karikatuur van de dikke man op de 'debutante' enkels is wat we ons herinneren, maar het was geen nauwkeurig beeld van The Babe die in 1921 59 home runs raakte. Hij was subliem getalenteerd, maar hij was ook groter, groter en sterker dan alle andere zijn tijdgenoten. Hij stond letterlijk met kop en schouders boven hen. In zijn vroege jaren, voordat hij zich stortte - om het vriendelijk te zeggen - was hij 6'2 ”en misschien 200 pond. De reden dat hij ongetwijfeld de beste speler in de Major League-geschiedenis blijft, is dat hij allebei een buitengewone werper was voor de Boston Red Sox, een toonaangevende leider op het gebied van lefty die misschien de Hall of Fame op die kwalificaties heeft behaald, evenals de man die machtshonkbal creëerde.
Hoe zou Ruth het in de wereld van vandaag hebben gedaan, zowel in als buiten het balpark?
Buiten het veld zou hij beschermers hebben om hem te beschermen tegen zijn eigen slechtste instinct, maar hij zou worden onderworpen aan iPhone-stalkers en de video's die hedendaagse atleten hebben blootgelegd - zie Michael Phelps et al. En hij zou geen medeplichtige perskorps hebben die de grens tussen publiek en privaat wil trekken en waarnemen. Hij zou een zo grote persoonlijkheid zijn als hij toen was, maar hij zou niet het origineel zijn dat hij was toen hij besloot om honkbal naar zijn eigen imago te herscheppen. Zijn leeftijdgenoten zouden fysiek zo groot zijn als hij of groter en, natuurlijk, hij zou het beste van de zeer grote pool van Afrikaans-Amerikaans talent onder ogen moeten zien dat werd uitgesloten van de Major League-competitie.
Welk aspect van Ruths leven vind jij het meest dwingende om over na te denken - zijn dapperheid, zijn gewaagde sociale leven, beide?
Ik denk dat hij een revolutionair was, een onbedoelde radicaal, een man die niet besloot dat hij groter was dan het spel, maar om het spel groter te maken dan het was. Waarom zou hij een kleine bal spelen en toestaan dat het spel wordt gedicteerd vanuit de dugout als hij het kan besturen vanuit de slagperk? Waarom zou hij niet tegen Negro Leaguers barstormen? Waarom zou hij niet een agent inhuren - de eerste in professionele sporten - om zijn belangen te vertegenwoordigen? Hij vond het spel opnieuw uit op het veld naar zijn eigen beeld.
Ruth was een spraakmakende extravert. Had hij een geheim leven? Was hij goed in het bewaren van geheimen?
Ja, hij was goed in het bewaren van geheimen, maar hij had ook veel hulp van de pers totdat Joe Patterson, eigenaar van het New York Daily News, besloot hem volgens moderne normen te dekken en in 1925 de buitenechtelijke affaire met Claire Hodgson aan het licht te brengen. dat beëindigde zijn eerste huwelijk. Hij zou er vandaag niet mee wegkomen.
Hoe lang duurde het om je biografie van Ruth te onderzoeken en te schrijven? Kwam je voor verrassingen? Hadden de weinige afstammelingen van Ruth inzichten te delen?
Ik bel nog steeds en onderzoek nog steeds, dus het gaat zes jaar door. Ja, maar ik moet sommige van die verrassingen voor het boek behouden. Zijn dochter Julia Ruth Stevens, een zeer gracieuze vrouw die nu 100 jaar oud is, vertelde me iets dat een soort toetssteen werd in mijn begrip van hem. Toen ik haar vroeg wat hij deelde over zijn jaren op de St. Mary's Industrial School, de hervormingsschool in Baltimore waar hij door zijn ouders werd gestuurd, antwoordde ze: "Hij zei dat hij zich nooit vol voelde." Ik denk dat dat zowel letterlijk als emotionele waarheid voor hem.
Heb je als voormalig sportverslaggever atleten ontmoet die je in karakter en temperament aan Ruth deden denken? En op welke manier?
Niemand komt in de buurt.
Hoe buitengewoon was Ruth? Leeft hij de legendes over hem na? Was Ruth echt uniek in zijn soort?
Om de overleden Jim Murray van de Los Angeles Times te citeren: "Een ster is niet iets dat door de lucht flitst. Dat is een komeet. Of een meteoor. Een ster is iets waar je schepen langs kunt sturen. Het blijft op zijn plaats en geeft af een gestage gloed; het is vast, permanent. Een ster werkt om een ster te zijn ... Sterren nemen zichzelf nooit als vanzelfsprekend aan. Daarom zijn ze sterren. "Dat is Ruth
"One Life: Babe Ruth" is tot en met 21 mei 2017 te zien in de National Portrait Gallery in Washington, DC
The Last Boy: Mickey Mantle and the End of America's Childhood
Bekroonde sportschrijver Jane Leavy volgt haar weggelopen bestseller Sandy Koufax in de New York Times met de definitieve biografie van honkbalicoon Mickey Mantle. De legendarische Hall-of-Fame-outfielder was een nationale held tijdens zijn recordcarrière bij de New York Yankees, maar openbare onthullingen van alcoholisme, ontrouw en familieconflicten hebben de reputatie van de voetballer in zijn laatste jaren ernstig aangetast.
Kopen
