EEN JAAR VAN HOOP VOOR JOPLIN EN JOHNSON

Op die vierde julimiddag 100 jaar geleden richtten de ogen van de wereld zich op een geïmproviseerde houten arena die haastig in Reno, Nevada was verzameld. Speciale afgevaardigden namen vuurwapens in beslag en filmcamera's rolden terwijl een menigte geschat op 20.000 de tribunes rond een boksring vulde. De beroemdheden op de eerste rang omvatten vechtkoningen - John L. Sullivan en James "Gentleman Jim" Corbett - en de romanschrijver Jack London. Voor het eerst in de geschiedenis van de VS stonden twee kampioenen - de ene regeerde, de andere met pensioen maar ongeslagen - op het punt om de strijd aan te gaan met de rechtmatige zwaargewicht koning van de wereld. Maar er stond meer op het spel dan een titel.

Van dit verhaal

[×] SLUITEN

Het zwaargewicht kampioenschapsgevecht tussen Jack Johnson en Jim Jeffries, gefilmd voor bioscopen in 1910, was een landelijk fenomeen Gesproken tekst: TA Frail

Video: The Johnson-Jeffries Fight

gerelateerde inhoud

Gene Tunney's handschoenen gaan de ring in

In een hoek stond James Jackson Jeffries, de 'Boilermaker', die zes jaar eerder ongeslagen was gegaan om alfalfa te kweken in het zonnige Burbank, Californië. De inheemse Ohio woonde sinds zijn tienerjaren in Los Angeles, vechtend zich een weg omhoog tot hij de in Engeland geboren Bob Fitzsimmons versloeg voor het zwaargewicht kampioenschap in 1899. Maar nu, op 35, was Jim Jeffries lang voorbij zijn prime. Zes voet anderhalve centimeter lang, hij woog 227 pond, slechts twee boven zijn oude vechtgewicht - maar hij had meer dan 70 afgeworpen om daar te komen.

In de andere hoek was John "Jack" Arthur Johnson, de "Galveston Giant", die de titel anderhalf jaar eerder had overgenomen van Tommy Burns in Sydney, Australië, de Canadese jager zo slecht verslagen dat de scheidsrechter het gevecht stopte in de 14e ronde. Met 206 pond was Johnson lichter dan Jeffries, maar hij was ook drie jaar jonger, slechts een centimeter en een kwart korter en onmetelijk fitter. Zijn hoofd was geschoren en zijn glimlach flitste goud en alles om hem heen leek groter dan het leven, inclusief zijn liefde voor kleding, auto's en vrouwen. Johnson had alles in zijn voordeel, behalve dat hij Afro-Amerikaans was.

Een hoofdartikel uit de New York Times vatte een gemeenschappelijke visie samen: "Als de zwarte man wint, zullen duizenden en duizenden van zijn onwetende broers zijn overwinning verkeerd interpreteren als rechtvaardigingen voor veel meer dan fysieke gelijkheid met hun blanke buren." Jeffries was blunter: "I ga ik alleen maar vechten om te bewijzen dat een blanke beter is dan een neger. '

Een van de eerste beroemde atleten van de natie, Jack Johnson gaf ook een ruwe voorafschaduwing van de politieke theorieën van een 42-jarige opvoeder uit Great Barrington, Massachusetts, genaamd WEB Du Bois. William Edward Burghardt Du Bois was de eerste Afro-Amerikaan die een promotie ontving van Harvard en was een oprichter van de nieuwe National Association for the Advancement of Coloured People. Hij was tot de conclusie gekomen dat zwarte mensen, om raciale gelijkheid te bereiken, eerst politieke macht moeten grijpen door zich te organiseren, hun rechten op te eisen en zich niet terug te trekken.

Dat was de inzet toen de bel ging voor de eerste ronde van wat de Fight of the Century zou worden genoemd.

Rond dezelfde tijd schreef een andere Afro-Amerikaan geschiedenis aan de andere kant van het land. In een pension aan de West 29th Street 128 in New York City - een blok van Tin Pan Alley - legde Scott Joplin koortsachtig de laatste hand aan het libretto en de partituur van een opera waarvan hij zeker was dat hij zijn meesterwerk zou zijn: Treemonisha .

Een zachtaardige, zichzelf wegcijferende man die in bijna alle opzichten het tegenovergestelde van Jack Johnson was, had Joplin in 1899 beroemd gemaakt met de publicatie van de 'Maple Leaf Rag', het eerste miljoen verkopende stuk instrumentale bladmuziek in Amerika. Geboren in de laatste helft van 1867 nabij Texarkana, Texas, uit Giles en Florence Joplin, een vrijgelaten man en een vrijgeboren vrouw, groeide hij op met vijf broers en zussen aan de zwarte kant van de stad. Hij studeerde piano bij een in Duitsland geboren leraar genaamd Julius Weiss, die hem blootstelde aan de Europese muzikale cultuur. Joplin verliet vroeg het huis, schopte rond in Texas en de Mississippi River Valley als een saloon en bordello-pianist, bracht tijd door in St. Louis en Chicago en volgde muziekcursussen aan het George R. Smith College in Sedalia, Missouri, ongeveer 90 mijl ten oosten van Kansas stad. In 1907, na een mislukt huwelijk en de dood van zijn tweede vrouw, verhuisde Joplin naar New York.

Hoewel Joplin geen ragtime uitvond - zijn vriend Tom Turpin, een saloonkeeper in het sportdistrict Chestnut Valley in St. Louis in de late 19e eeuw, een van de weinige voorlopers was - bracht hij wat een bordeelentertainment was, naar het rijk van de hoge kunst., het nemen van de vier vierkante beat van de traditionele mars, het toevoegen van een vleugje Afrikaanse syncopatie en het toevoegen van de lyriek van bel canto-opera's en Chopin nocturnes. Joplin wilde echter meer dan bekendheid als de 'King of Ragtime'.

Joplin volgde de filosofie van Booker T. Washington, die zijn opkomst uit de slavernij volgde in de gevierde autobiografie Up from Slavery en het Tuskegee Institute in Alabama oprichtte. Waar Du Bois, de telg van een familie van landeigenaren uit New England, zijn boodschap richtte op wat hij de 'getalenteerde tiende' van de Afro-Amerikaanse bevolking noemde, bepleitte Booker Taliaferro Washington een 'by the bootstraps'-benadering voor de massa, een die accepteerde segregatie als een noodzakelijk, tijdelijk kwaad, terwijl Afro-Amerikanen de rampzalige erfenis van slavernij overwonnen. Geboren in 1856, de zoon van een blanke man en een slavin in Virginia, predikte hij dat training en opleiding de sleutels waren tot raciale vooruitgang. De neger, zo beweerde hij, moest gelijkheid met de Europeaan tonen door de deugden van geduld, industrie, spaarzaamheid en bruikbaarheid te tonen. "In alle dingen die puur sociaal zijn, kunnen we zo gescheiden zijn als de vingers, " zei hij in zijn beroemde Atlanta Compromise speech van 1895, "maar één als de hand in alle dingen die essentieel zijn voor wederzijdse vooruitgang."

De boodschap van Washington werd weerspiegeld in de opera van Joplin: in de nasleep van de burgeroorlog in Arkansas vertelde Treemonisha het verhaal van een wonderbaarlijk meisje dat onder een boom werd gevonden door een pas bevrijd, kinderloos stel genaamd Ned en Monisha. Opgeleid door een blanke vrouw, staat het meisje, Treemonisha, op om haar volk te leiden, en kwaadaardige tovenaars te verslaan die hen door bijgeloof tot slaaf zouden houden, onderwijs te bepleiten en haar volgelingen triomfantelijk in het licht van Reason te brengen naar de stammen van een van de grootste aantallen van Joplin, "Een echte langzame sleep."

Joplin droomde al lang van een grootse synthese van westerse en Afrikaanse muzikale tradities, een werk dat aan blank Amerika zou aankondigen dat zwarte muziek volwassen was geworden. Met Treemonisha voelde hij dat zijn doel binnen handbereik lag.

Het eerste decennium van de 20e eeuw volgde een periode van desillusie en ontneming van Afro-Amerikanen. Beginnend in 1877 met het einde van de wederopbouw - toen de Republikeinse president Rutherford B. Hayes federale troepen terugtrok uit voormalige Zuidelijke staten onder een overeenkomst die hem de betwiste presidentsverkiezingen van het voorgaande jaar had verzekerd - bleken de beloften van emancipatie hol als nieuw gekozen Zuid-Democraten Jim Crow wetten aangenomen die segregatie codificeerden. Alleen al in de jaren 1890 werden 1.111 Afro-Amerikanen landelijk gelyncht.

Toen president Theodore Roosevelt Booker T. Washington ontving voor het diner in het Witte Huis in 1901, was zwart Amerika geëlektrificeerd; Joplin herinnerde het evenement in zijn eerste opera, A Guest of Honor, nu verloren, en hij baseerde zijn vod "The Strenuous Life" op TR's kenmerkende toespraak uit 1899 waarin het "leven van zwoegen en inspanning, van arbeid en strijd" werd geprezen. Maar de White Huisbezoek werd in het zuiden bespot. (Terug in Sedalia publiceerde de Sentinel een spottend gedicht met de titel "N ----- s in the White House" op zijn voorpagina.)

In zijn studie The Negro in American Life and Thought uit 1954 typeerde Rayford Logan de decennia vóór de eeuwwisseling als 'het dieptepunt' voor Afro-Amerikanen. De historicus David Levering Lewis is het daarmee eens. "Het was een tijd van bijzonder wrede relaties tussen de races", zegt de winnaar van twee Pulitzer-prijzen voor zijn tweedelige biografie van Du Bois. “Tegen 1905 is segregatie als het ware in beton gegoten. Zwarten kunnen niet op bussen rijden, naar vaudeville-shows of de bioscoop gaan tenzij ze in het kraaiennest zaten. [Zwarten en blanken] beginnen een parallel leven te leiden, hoewel niet op een vlak vlak. '

Tegen het einde van het decennium waren zwarte Amerikanen begonnen met de Great Migration in noordelijke richting en verlieten de oude Confederatie naar de industriële steden in het noorden. Tussen 1910 en 1940 zouden naar schatting 1, 75 miljoen zwarte zuiderlingen zichzelf ontwortelen en zich niet alleen in New York, Philadelphia en Chicago vestigen, maar ook in kleinere steden als Dayton, Toledo en Newark. "Een nieuw type neger evolueert - een stadsnegro", schreef de socioloog Charles S. Johnson in 1925. "In tien jaar tijd zijn negers daadwerkelijk van de ene naar de andere cultuur getransplanteerd." In datzelfde jaar werd de intellectuele Alain Locke zei de "nieuwe neger" had "hernieuwd zelfrespect en zelfafhankelijkheid" en glipte "van onder de tirannie van sociale intimidatie en ... schudde de psychologie van imitatie en impliceerde minderwaardigheid af."

Dat hoopje begon net te stijgen in 1910, toen vroeg aankomende zwarte migranten ontdekten dat kansen hen eerder waren ontzegd. Sport en amusement bestonden al lang in de marge van de beleefde samenleving, waar ze immigranten - vaak gemarginaliseerd en veracht - een manier boden om zich een weg te banen naar de Amerikaanse droom. Nu, zo leek het, zouden Afro-Amerikanen hetzelfde pad kunnen bewandelen.

De eerste volledig zwarte musical op Broadway, Clorindy; of, de Oorsprong van de Cakewalk, was een sensatie geweest in 1898 en de componist, Will Marion Cook, zou vijf jaar later nog een overwinning behalen met In Dahomey . Hoewel grotendeels vergeten vandaag, was Cook, een Afro-Amerikaan uit Washington, DC, een pionier: hij was opgeleid aan het Oberlin College en in Berlijn, waar hij viool studeerde aan de Hochschule für Musik; hij werkte vervolgens met Antonin Dvorak aan het National Conservatory of Music in New York City.

Na de triomf van Clorindy 's openingsavond in het Casino Theatre in West 39th Street en Broadway, herinnerde Cook zich: "Ik was zo uitzinnig dat ik een glas water dronk, dacht dat het wijn was en glorieus dronk. Eindelijk waren negers op Broadway, en daar om te blijven ... We waren kunstenaars en we gingen een lange weg af. We hadden de wereld aan een touwtje vastgebonden aan een rennende rode tandwielwagen tijdens een afdaling. '

Toegegeven, de rit zou zwaar zijn - op het hoogtepunt van een Manhattan-rel op 15 augustus 1900 hadden blanken zwarte entertainers uitgekozen - maar tegen 1910 leek het tenminste op gang te zijn. "Het leek er even op dat Afro-Amerikanen op Broadway arriveerden in aantallen zo groot als Joden, en dat is heel belangrijk", zegt historicus Lewis. "Het leidde tot enige ambitie, in termen van poëzie en muziek, die inderdaad de relaties tussen de rassen kon verzachten."

Sport was niet zo anders, vooral boksen, waarbij de races relatief vrij vermengden. Peter Jackson, een zwarte inwoner van St. Croix, vocht toonaangevende zwarte kanshebbers zoals Joe Jeannette en Sam McVey, beide tijdgenoten van Jack Johnson, en vocht heer Jim Corbett voor een 61-ronde gelijkspel in 1891. Hoewel zwarten en blanken elkaar ontmoetten de ring, de zwaargewicht titel werd beschouwd als heilig, een symbool van witte superioriteit. Zo verbaasde Johnson's sloop van Tommy Burns in 1908 de sportwereld, die hem schuwde als de legitieme kampioen. Omdat Jeffries ongeslagen met pensioen was gegaan, was de enige manier waarop Johnson zijn titel buiten kijf kon zetten, door Jeffries in de ring te verslaan.

"Met de opkomst van moderne zwaargewicht kampioenen stond race centraal in bijna elk belangrijk zwaargewicht drama, " schreef David Remnick, een biograaf van Muhammad Ali, in 2003 in de London Guardian's Observer Sport Maandelijks . "Eerst kwam John L. Sullivan, die weigerde de kleurlijn over te steken en een zwarte uitdager tegen te komen. Toen kwam Jim Jeffries, die zwoer dat hij met pensioen zou gaan 'als er geen blanke mannen meer zijn om te vechten' ... Jeffries leek de steun te hebben van heel blank Amerika, 'inclusief, zei Remnick, de pers, geleid door de gevierde krantenman en romanschrijver Jack London, een incidentele bokscorrespondent voor de New York Herald . De redactie van Collier's tijdschrift schreef dat "Jeffries zeker zou winnen omdat ... de blanke man immers dertig eeuwen tradities achter zich heeft - alle opperste inspanningen, de uitvindingen en de veroveringen, en of hij het weet of niet, Bunker Hill en Thermopylae en Hastings en Agincourt. ”

Op het eerste gezicht lijken de twee mannen te dansen. Johnson, lang, breedgeschouderd en kogelkop, houdt zijn tegenstander op armlengte, zijn handschoenen open. Jeffries beschuldigt, Johnson trekt zich terug, net zo behendig als de jonge Ali (toen hij vocht onder zijn voornaam, Cassius Clay), stoten meppend alsof het vlinders waren. "Hij was stoten vangen, " zegt bokshistoricus Bert Sugar. "Jack Johnson was misschien wel het grootste defensieve zwaargewicht aller tijden."

Het gevecht met Johnson-Jeffries was van zo'n intense interesse dat het werd gefilmd om te worden vertoond in bioscopen wereldwijd. Drie jaar voordat de federale inkomstenbelasting werd geheven, betaalde promotor Tex Rickard elke vechter $ 50.000 (ter waarde van ongeveer $ 1, 16 miljoen in 2010) voor de filmrechten, te gaan met een ondertekeningsbonus van $ 10.000 per stuk; de winnaar zou ook tweederde van de beurs van $ 101.000 nemen.

Als je vandaag de film bekijkt, zie je meteen hoe commandant een ring-generaal Johnson was. Toen het in de vroege rondes duidelijk werd dat de eens zo angstaanjagende Jeffries hem geen pijn kon doen, speelde Johnson met zijn tegenstander, terwijl hij een stroom van commentaar op Jeffries hield, maar nog meer op een niet-zo-gentlemanly Jim Corbett in de hoek van Jeffries. Corbett had Johnson overladen met racistische scheldwoorden vanaf het moment dat de jager de ring binnenkwam en een meerderheid van de menigte zich had aangesloten. Veel toeschouwers riepen Jeffries op zijn tegenstander te doden.

"Jack Johnson was een bur in de zijkant van de samenleving, " merkt Sugar op. “Zijn overwinning op Tommy Burns in 1908 was het ergste wat er sinds Tamerlane met de Kaukasische race was gebeurd. Hier was Johnson, flamboyant alles aan het doen - rondrennen met blanke vrouwen, zijn auto's op en neer rijden door straten en af en toe crashen - dit alles droeg bij aan het vinden van iemand om hem aan te nemen. Jack London had geschreven: 'Jeffries moet uit zijn alfalfa-boerderij komen en die glimlach van Johnson's gezicht verwijderen.' "

In plaats daarvan begonnen Johnson's snelle prik en het uithalen van tegenstoten hun tol te eisen toen Johnson de tafels op zijn kwelgeesten draaide. 'Haast je niet, Jim. Ik kan dit de hele middag doen, 'zei hij tegen Jeffries in de tweede ronde en sloeg de grote man opnieuw. "Hoe voel je je, Jim?" Spotte hij in de 14e. "Wat vindt u er van? Doet het pijn? 'Versuft en bloedend kon Jeffries amper zijn voeten houden en Corbett viel stil. In ronde 15 ging Jeffries voor het eerst in zijn carrière ten onder. Johnson zweefde in de buurt - in die tijd waren er geen neutrale bochten - en vloog de voormalige kampioen opnieuw zodra hij weer op de been kwam. Nu klonk er een andere roep van de menigte: laat Johnson Jeffries niet knock-out slaan. Terwijl Jeffries weer naar beneden ging, tegen de touwen klopte, sprong zijn tweede in de ring om zijn man te sparen en het gevecht was voorbij. Het publiek vertrok in bijna stilte toen Tex Rickard triomfantelijk de arm van Johnson ophief; in heel Amerika stroomden de zwarten feestelijk de straat op. Binnen enkele uren brak er een gevecht uit in steden in het hele land.

De volgende dag telden de kranten van het land het bloedbad. De grondwet van Atlanta droeg een rapport uit Roanoke, Virginia, waarin staat dat 'zes negers met gebroken hoofden, zes blanke mannen opgesloten en een blanke man, Joe Chockley, met een kogel door zijn schedel en waarschijnlijk dodelijk gewond, het netto resultaat is van botsingen hier vanavond. "In Philadelphia meldde de Washington Post :" Lombard Street, de hoofdstraat in het negergedeelte, werd wild in het vieren van de overwinning, en een aantal gevechten, waarin scheermessen werden getrokken, resulteerde. "In Mounds, Illinois, volgens de New York Times, "een dood en een dodelijk gewond is het resultaat van de poging van vier negers om de stad neer te schieten ... Een neger-agent werd gedood toen hij probeerde ze te arresteren." maar liefst 26 mensen stierven en honderden raakten gewond in geweld gerelateerd aan de strijd. Ze waren bijna allemaal zwart.

In de daaropvolgende dagen begonnen ambtenaren of activisten in veel plaatsen aan te dringen om de distributie van de vechtfilm te blokkeren. Er waren beperkte vertoningen, zonder incidenten, voordat het Congres een wet goedkeurde die het transport van boksfilms tussen staten verbiedt in 1912. Dat verbod zou tot 1940 gelden.

Johnson ging door met zijn flamboyante manieren en daagde bij elke bocht het witte establishment uit. Met een deel van de winst van het gevecht opende hij het Café de Champion, een nachtclub in Chicago, en versierde het met Rembrandts die hij in Europa had opgepikt. In oktober 1910 daagde hij autocoureur Barney Oldfield uit en verloor tweemaal op een baan van vijf mijl op het circuit van Sheepshead Bay in Brooklyn. ("De manier waarop hij me out-reed en out-stript overtuigde me ervan dat ik niet voor die sport bedoeld was, " schreef Johnson in zijn autobiografie.) En hij ging door met dating en trouwen met blanke vrouwen. Zijn eerste vrouw, Etta Duryea, doodde zichzelf in september 1912. Later die herfst werd hij gearresteerd en aangeklaagd op grond van de Mann Act, de wet van 1910 die het vervoer van vrouwen over staatslijnen verbood voor "immorele doeleinden" (de arrestatie verhinderde zijn huwelijk met Lucille Cameron, een 19-jarige prostituee, in december niet.) Geprobeerd en veroordeeld in 1913, werd hij veroordeeld tot een jaar en een dag in de gevangenis.

In plaats van de gevangenis in te gaan, vluchtte Johnson naar Frankrijk, waar hij zijn titel verdedigde tegen een opeenvolging van nonentities. Hij verloor het uiteindelijk in een andere buitenring onder een broeiende zon in Havana in 1915 aan Jess Willard, een voormalige muilezelverkoper uit Kansas die was opgestaan om de toonaangevende zwaargewicht mededinger te worden. Nogmaals, de zwaargewicht divisie had een witte kampioen.

In 1920 keerde Johnson terug naar de Verenigde Staten om zijn jaar in de gevangenis door te brengen. Vrijgelaten op 9 juli 1921, op 43-jarige leeftijd, vocht hij en verloor hij meestal een reeks onbeduidende gevechten. In 1923 kocht hij een nachtclub op Lenox Avenue in Harlem, Café de Luxe van Jack Johnson; de gangster Owney Madden nam het over en transformeerde het in de beroemde Cotton Club. Gescheiden van Lucille in 1924, trouwde Johnson met Irene Pineau, die ook een jaar later blank was. In 1946 racete hij met zijn Lincoln Zephyr van Texas naar New York voor het tweede Joe Louis-Billy Conn zwaargewicht titelgevecht in Yankee Stadium, een telefoonpaal in de buurt van Raleigh, North Carolina. Het was de enige crash waar Jack Johnson niet van wegliep. Hij was 68.

Geen zwarte man zou de zwaargewicht titel opnieuw houden tot 1937, toen Joe Louis, de Brown Bomber, een acht-ronde knock-out scoorde van James J. Braddock, de laatste van de Ierse zwaargewicht kampioenen.

In New York City had Joplin zijn eigen strijd gevoerd. Hoewel hij geen uitgever of donateurs kon vinden om Treemonisha te produceren, werd de componist steeds vastbeslotener om zijn meesterwerk volledig opgevoerd te zien. Volgens King of Ragtime, de biografie van Edward A. Berlin uit 1994 over Joplin, was er in 1911 ooit een volledige cast zonder orkest, decor of kostuums geweest voor een publiek van 17 personen, en in mei 1915 zou Joplin horen een studentenorkest speelt het Act II ballet, "Frolic of the Bears." "De enige orkestraal uitgevoerde selectie uit zijn opera die Joplin ooit te horen had", schreef Berlijn, "had blijkbaar weinig succes."

Aan het einde van 1914, toen zijn gezondheid achteruitging, verhuisde Joplin met zijn derde vrouw, Lottie Stokes, naar een knappe brownstone in Harlem, waar zijn uitvoer van pianolaken tot bijna niets afnam. Om rond te komen, nam Lottie boarders in; in korte volgorde gaf ze het huis over aan prostitutie. Joplin nam zichzelf mee naar een studio-appartement op West 138th Street en bleef werken. In afwachting van het lot van zijn opera schreef hij de onuitsprekelijk aangrijpende 'Magnetic Rag' van 1914, die zijn afscheid van het genre is.

In oktober 1915 begon Joplin geheugenverlies en andere symptomen te ervaren van wat tertiaire syfilis zou blijken te zijn, waarschijnlijk opgelopen tijdens zijn jeugd in het Midwesten. Hij was nooit virtuoos geweest aan de piano en nu vervaagden zijn vaardigheden. Een reeks pianorollen die hij in 1916 maakte, registreren de achteruitgang; een versie van "Maple Leaf Rag" die hij uitvoerde voor het bedrijf Uni-Record is bijna pijnlijk om te horen. Volgens Berlijn kondigde Joplin de voltooiing aan van een muzikale komedie, If, en het begin van zijn Symfonie nr. 1, maar naarmate zijn geest verslechterde samen met zijn gezondheid, vernietigde hij vele manuscripten, uit angst dat ze na zijn dood zouden worden gestolen.

In januari 1917 werd hij opgenomen in het Bellevue Hospital en vervolgens overgebracht naar het Manhattan State Hospital op Ward's Island in de East River. Hij stierf op 49-jarige leeftijd aan wat zijn overlijdensakte vermeldde als dementia paralytica op 1 april 1917 en werd begraven op de St. Michael's Cemetery in Queens. In The New York Age, een zwarte krant, schreef redacteur Lester Walton zijn dood toe aan het falen van Treemonisha .

Hij was te snel gestorven. Een paar jaar later bereikte de artistieke gemeenschap van Harlem kritische massa, toen dichters, schilders, schrijvers en muzikanten het gebied binnenstroomden. West 138th Street begon bekend te worden onder een nieuwe naam: Striver's Row. De Renaissance van Harlem was begonnen en zou zijn volledige vrucht dragen in het volgende decennium en in de jaren 1930. Lewis zegt: "Het was een gemist moment en tegelijkertijd blijvend."

In 1915, het jaar dat Johnson de titel verloor aan Jess Willard, sloot Booker T. Washington zich aan bij andere zwarte leiders om te protesteren tegen het feestelijke racisme van DW Griffiths stille film The Birth of a Nation . Uitgeput van een leven lang overwerk, stortte Washington in door hypertensie in New York City en stierf in Tuskegee op 14 november op 59-jarige leeftijd.

In 1961 concludeerde WEB Du Bois dat het kapitalisme "gedoemd was tot zelfvernietiging" en trad het toe tot de Communistische Partij VS. De man die als zijn enige link naar Afrika had aangehaald "de Afrikaanse melodie die mijn overgrootmoeder Violet gebruikte om te zingen" verhuisde naar Ghana. Hij stierf in 1963, op 95-jarige leeftijd.

In 1972 kreeg Treemonisha eindelijk zijn wereldpremière, door dirigent Robert Shaw en het Atlanta Symphony Orchestra, samen met de muziekafdeling van Morehouse College. "Warmte leek te stralen van het podium naar de capaciteit publiek en terug", schreef de muziekcriticus van Atlanta Journal and Constitution, Chappell White, en hoewel het duidelijk was dat Joplin "een amateur was in de literaire elementen van opera, " werk weerspiegelde "opmerkelijke durf en originaliteit." Drie jaar later speelde een productie van de Houston Grand Opera acht weken op Broadway. En in 1976 kende het Pulitzer Prize-comité Scott Joplin een postuum citaat toe voor zijn bijdragen aan Amerikaanse muziek.

In juli 2009 hebben beide huizen van het Congres een resolutie aangenomen waarin president Obama werd aangespoord Jack Johnson postuum gratie te verlenen voor zijn veroordeling uit 1913 onder de Mann Act. Op het moment van de pers had het Witte Huis geweigerd te zeggen hoe de president zou handelen.

Michael Walsh is de auteur van een biografie van Andrew Lloyd Webber. De meest recente van zijn verschillende romans is Hostile Intent .

Een van de eerste beroemde atleten van de natie, Jack Johnson stond bekend om boksen, vrouwen en auto's. (Gary Phillips-collectie)

Johnson met zijn eerste vrouw, Etta, die in 1912 zelfmoord pleegde. (Roger Viollet / Getty Images)

Johnson met zijn tweede vrouw, Lucille, met wie hij drie maanden trouwde nadat zijn eerste vrouw zelfmoord pleegde. (Actueel persbureau / Getty Images)

Johnson met een niet-geïdentificeerde passagier, c. 1930. Hij daagde ooit autopionier Barney Oldfield uit voor een race maar verloor. (Topham / The Image Works)

Booker T. Washington, in 1894, accepteerde segregatie als een ongelukkig wegstation op weg naar Afro-Amerikaanse gelijkheid. (AP-afbeeldingen)

WEB Du Bois, hier getoond in 1907, concludeerde dat om raciale gelijkheid te bereiken, zwarte mensen eerst de politieke macht moeten grijpen door zich te organiseren en niet achteruit te gaan. (National Portrait Gallery, Smithsonian Institution / Art Resource, NY)

Auteur Jack London spoorde Jim Jeffries aan om met pensioen te gaan en "die glimlach van Johnson's gezicht te verwijderen." (AP-afbeeldingen)

Jim Jeffries, die in 1905 met pensioen ging, keerde terug om in 1910 tegen Johnson te vechten. (Hulton-Deutsch Collection / Corbis)

Jack Johnson vocht tegen Jeffries op 4 juli 1910. (George Arents Collection / New York Public Library / Astor, Lenox en Tilden Foundations)

"Haast je niet, Jim. Ik kan dit de hele middag doen, " spotte Johnson met Jeffries. (Bettmann / Corbis)

"[Johnson] was het vangen van stoten, " zegt bokshistoricus Bert Sugar. "Jack Johnson was misschien wel het grootste defensieve zwaargewicht aller tijden." (Bettmann / Corbis)

In de 15e ronde daalde Jeffries voor het eerst in zijn carrière - en ging daarna nog twee keer omlaag. Een trainer stopte het gevecht om hem een knock-out te besparen. (Bettmann / Corbis)