Een reis naar het postkantoor is vaak een taak die de meeste mensen hun takenlijst zo snel mogelijk willen afvinken, maar bij het Hoolehua-postkantoor op het Hawaïaanse eiland Molokai is het niet ongewoon dat klanten blijven hangen.
"Mensen zullen hier vaak uren blijven", zegt Hoolehua Postmaster Roxann Tancayo, die op het eiland opgroeide en 21 jaar voor de United States Postal Service werkte voordat hij een jaar geleden postmaster werd.
En ze hebben goede reden om te blijven hangen. Elke ochtend slaat Tancayo het postkantoor in met vers gevallen kokosnoten, die ze verzamelt uit palmbomen in de buurt. Ze stapelt haar trek in plastic USPS-kuipen en zet een andere kuip vol met een assortiment permanente markers voor het versieren van de kokosnoten. De kokosnoten zijn gratis, klanten hoeven alleen maar verzendkosten te betalen en de USPS stuurt hun versierde kokosnoten naar adressen over de hele wereld.
"In plaats van een ansichtkaart te sturen tijdens hun vakantie, " zegt Tancayo, "zullen veel bezoekers in plaats daarvan een kokosnoot sturen."
De kokosnoten zijn gratis, klanten hoeven alleen maar verzendkosten te betalen. (Destination Molokai Visitors Bureau) Coconut-mailing maakt deel uit van het Post-a-Nut-programma van het Hoolehua Post Office, een service die uniek is voor dit postkantoor. Het programma begon in 1991, toen voormalig postmaster Margaret Keahi-Leary een "manier wilde voor bewoners en bezoekers om een ongebruikelijk, authentiek stukje Molokai naar hun vrienden te sturen", aldus een USPS-blogpost hierover geschreven.
"Zij en haar man zouden kokosnoten rond het eiland verzamelen en deze gratis aan klanten aanbieden", zegt Tancayo. "Vandaag heb ik locals die kokosnoten binnenhalen die van bomen op hun terrein zijn gevallen en ze doneren."
Gemiddeld post het postkantoor van Hoolehua 3000 kokosnoten per jaar. In de 28 jaar sinds het programma begon, betekent dat tienduizenden kokosnoten die naar alle uithoeken van de wereld worden verscheept, behalve Australië en Nieuw-Zeeland, wiens regeringen strenge regels hebben voor het toelaten van buitenlandse producten in hun land, zegt Tancayo. (Toen het programma begon, werd het postkantoor alleen naar Amerikaanse bestemmingen verzonden, maar later uitgebreid.)
Bekijk dit bericht op InstagramEen bericht gedeeld door Sandy Ward (@sandy_ward) op 2 augustus 2017 om 8:41 uur PDT
Om zich aan zijn eigen richtlijnen te houden, heeft het Amerikaanse ministerie van Landbouw Tancayo-certificering als officiële inspecteur afgegeven, waarbij elke kokosnoot wordt onderzocht om te controleren of het veilig is om via e-mail te verzenden.
"Ik ben meestal gewoon op zoek naar gaten, wat kan betekenen dat er een insect in is gegraven, " zegt ze, "of elke groei die uit de kokosnoot ontspruit."
Nadat de inspectie is voltooid, ontvangt elke kokosnoot een officiële USDA-stempel die bevestigt dat hij is geïnspecteerd, samen met een adres en een retouradres. Tancayo en haar medewerkers versieren kokosnoten vaak met een kleurrijke reeks postzegels om ze wat flair te geven en als aanvulling op de door afzenders getekende kunstwerken. De kosten voor het verzenden van een kokosnoot variëren, maar de meeste klanten kunnen verwachten tussen de $ 12 en $ 20 aan portokosten per kokosnoot uit te geven.
Dat is een kleine prijs om een klein beetje aloha de wereld over te sturen.
Het postkantoor biedt klanten permanente markers om hun kokosnoten te versieren. (Destination Molokai Visitors Bureau)
