Net als de stoffige waas van Pigpen of de persoonlijke opwinding van Olaf, is ieder van ons omringd door onze eigen persoonlijke wolk - van onzichtbare microben. Nu lijkt het erop dat deze unieke bacteriële handtekening kan worden gebruikt om individuen te identificeren, zelfs nadat ze de kamer hebben verlaten.
gerelateerde inhoud
- Sociaal contact helpt gunstige darmbacteriën te verspreiden
- Je wilt niet eens meer weten over alles wat op je oogbol leeft
- Wat doet ruimte met uw microbioom?
In de afgelopen jaren hebben wetenschappers allerlei gegevens verzameld over de triljoenen microben die in en op ons lichaam leven en onze gezondheid helpen beheersen, vaak het microbioom genoemd. Ze weten ook dat het menselijke microbioom miljoenen bacteriën in de lucht uitstoot. Maar onderzoekers van de Universiteit van Oregon besloten te onderzoeken in hoeverre dergelijke microbiële wolken detecteerbaar zijn en of ze mogelijk belangrijke informatie bevatten over iemands unieke microbiële ecosysteem.
"Uit dit experiment hebben we geleerd dat je op basis van de luchtmonsters in een kamer kunt zien wanneer deze door een persoon is bezet vanwege de microbiële signatuur van de lucht", legt co-auteur Adam Altrichter uit. "En nog belangrijker, we kunnen zien dat individuen uniek zijn wanneer ze in een kamer zijn geweest, uniek in de hoeveelheid bacteriën die ze produceren en de verschillende organismen die ze afwerpen."
We creëren dergelijke wolken op verschillende manieren. Microben zoals Streptococcus worden uitgestoten in onze adem, merkt Altrichter op, terwijl anderen zoals Propionibacterium van onze huid afkomen. "Er is zelfs een indicatie dat leden van je darmmicrobioom de lucht om je heen kunnen bereiken, " voegt hij eraan toe. "We hebben het over zeer kleine organismen, en kleding is geen ondoordringbare barrière."
Elk van de 11 vrijwilligers bracht maximaal vier uur alleen door in een kamer tijdens twee sets experimenten. De unieke combinatie van bacteriën die er acht produceerde, kon gemakkelijk worden onderscheiden van de microben van anderen, waardoor de wetenschappers ze konden identificeren als individuen op basis van alleen hun microbiële wolken. Andere vrijwilligers lieten wolken achter die duidelijk maakten dat een persoon aanwezig was geweest, maar niet welke persoon.
De microbiële clouds die we maken, hebben een intrigerend potentieel voor toekomstige toepassingen. In forensisch onderzoek kunnen onderzoekers bijvoorbeeld een wolkachtige vingerafdrukken gebruiken om te identificeren waar een persoon is geweest. "Als een persoon een kamer binnenloopt, en je bemonstert die lucht achteraf, kun je dan begrijpen wie er was op basis van de bacteriën die ze afstoten?" Vraagt Altrichter.
Meer informatie over hoe we onze individuele microbiomen vrijgeven, kan ook gevolgen hebben voor het leren hoe sommige ziekten zich van persoon tot persoon verspreiden - of zelfs helpen om ze te bestrijden. "Nadenken over hoe het microbioom een omgeving inneemt en hoe dit kan leiden tot concurrentie om middelen die ervoor kunnen zorgen dat pathogene stammen het moeilijker hebben om een gebied te koloniseren, is een manier waarop dit nuttig kan zijn, " zegt Altrichter.
Er is echter nog een lange weg te gaan voordat de wolken van mensen kunnen worden geïdentificeerd in een echte omgeving. De tests, gepubliceerd in het nummer van 22 september van PeerJ, werden uitgevoerd in een zeer gecontroleerde, kunstmatige omgeving - een kleine ruimte waar de temperatuur en lucht werden geregeld. Oppervlakken in de kamer werden weggevaagd om achtergrondbacteriën te verminderen die de cloudhandtekeningen konden verwarren.
Vrijwilligers werden omringd door luchtfilters om de deeltjes te verzamelen die in de ruimte om hen heen werden uitgestoten. Petrischalen werden ook ingezet om oppervlakte-biologische deeltjes te verzamelen die zich uit de lucht nestelden. Het identificeren van door mensen gemaakte wolken in meer gecompliceerde omgevingen zal moeilijk zijn.
"Dit vertalen naar iemand die op kantoor zit of een patiënt in een ziekenhuis, waar veel achtergrond zal zijn, zal veel meer kosten", zegt Altrichter. "Maar hopelijk naarmate de technologie vordert en we in staat zijn om de laagste detectielimieten te verlagen, kunnen we misschien een beetje verder gaan en een persoonlijke handtekening in een meer realistische omgeving vastleggen."
Een andere mogelijkheid voor verder onderzoek is uitzoeken waarom de wolken van sommige mensen beter te onderscheiden waren dan andere. Het team heeft nog geen definitieve antwoorden.
"Sommige individuen hebben misschien gewoon een microbiële wolk die heel uniek is voor hen, waar een meer algemeen microbioom misschien moeilijker te onderscheiden is van die van andere individuen, " merkt hij op. De snelheid waarmee mensen microben afwerpen, is een andere factor, en dat kan zelfs bij dezelfde persoon variëren, afhankelijk van gezondheid, dieet of gewoon de tijd die is verstreken sinds hun laatste douche.
