Gala Salvador Dalí: A Room of One's Own in Púbol, een nieuwe tentoonstelling in het Museu Nacional d'Art de Catalunya in Barcelona, ontleent zijn naam aan het gelijknamige essay uit 1929 van Virginia Woolf, waarin staat dat 'een vrouw geld en een kamer moet hebben van haar eigen 'maken.
Voor Gala Dalí was deze eigen kamer Púbol, een Catalaans kasteel dat haar in 1969 werd geschonken door haar beroemde echtgenoot Salvador. Zoals Raphael Minder opmerkt voor de New York Times, mocht Salvador het kasteel alleen bezoeken als hij een schriftelijke uitnodiging van zijn vrouw ontving. Hier, in de privacy van haar eigen ruimte, reconstrueerde Gala, die werd geboren als Elena Ivanovna Diakonova, herinneringen aan haar Russische verleden, verzamelde een verzameling familiefoto's en Cyrillische teksten en documenteerde het leven met Salvador door middel van surrealistische boeken, kleding en diverse aandenkens.
Tegelijkertijd, muze, model, kunstenaar, zakenvrouw, schrijver en mode-icoon, wordt Gala al lang als een cijfer beschouwd door kunsthistorici, maar dankzij de nieuwe tentoonstelling in Barcelona komt ze eindelijk op als een uniek individu verbonden met - maar niet afhankelijk van - de mannelijke surrealisten die haar omringden.
Volgens een persbericht vertrouwt Gala Salvador Dali op een selectie van brieven, ansichtkaarten, boeken en kleding afgeleid van Púbol, evenals 60 schilderijen van Salvador en werken van collega-surrealisten Max Ernst, Man Ray en Cecil Beaton. Gewapend met 315 artefacten die verband houden met het leven van de enigmatische figuur, stelde curator Estrella de Diego de volgende vragen: “Wie was deze vrouw die iedereen opmerkte ... Was ze gewoon een inspirerende muze voor kunstenaars en dichters? Of, ondanks het feit dat ze weinig gesigneerde stukken had ... was ze meer een maker? '
Salvador Dali, "Een seconde voordat hij ontwaakt uit een droom veroorzaakt door de vlucht van een bij rond een granaatappel, " 1944 (Salvador Dalí, Fundació Gala-Salvador Dalí, VEGAP, Barcelona, 2018) Gala's verhaal begint met haar geboorte in Kazan, Rusland, in 1894. Goed opgeleid, ondanks het leven in een regio waar hoger onderwijs verboden was voor vrouwen, leed ze aan een slechte gezondheid en werd ze naar een Zwitsers sanitorium gestuurd nadat ze in 1912 de diagnose tuberculose had gekregen. Hier ontmoette Gala de Franse dichter Paul Éluard, die al snel haar eerste echtgenoot werd en de vader van haar enige kind, een dochter genaamd Cécile. In 1922 was Gala een affaire begonnen met Max Ernst, die zo verliefd op haar was dat hij haar als de enige vrouw in een groepsportret van prominente surrealisten uitbeeldde.
Zeven jaar later bezocht Gala Cadaqués, Spanje, waar ze de opkomende kunstenaar Salvador Dalí voor het eerst ontmoette. Ze hadden onmiddellijk chemie, en Salvador schreef later: "Ze was voorbestemd om mijn Gradiva te zijn, degene die vooruit gaat, mijn overwinning, mijn vrouw." Gala verliet Éluard en was in 1934 officieel Gala Dalí geworden.
Het is op dit punt dat de al lang bestaande notie van Gala als een hebzuchtige sociale klimmer (in een artikel uit 1998, John Richardson van Vanity Fair beschreef haar als "de demonische dominatrix" van Salvador's dromen) vertrekt van het verhaal dat wordt aangeboden door de tentoonstelling in Barcelona . Zoals de curator van de show, de Diego, Hannah McGivern van de kunstkrant vertelt, heeft Gala haar leven bij Éluard verlaten om bij 'een heel jonge kunstenaar te zijn die niemand kende die in die tijd in Catalonië woonde'.
Gala en Salvador in Port Lligat, ca. 1930 (Foto met dank aan Fundació Gala-Salvador Dalí) Salvador was naar alle waarschijnlijkheid verrukt door zijn nieuwe vrouw, die hij Gradiva een bijnaam gaf, naar de mythologische heldin die dient als de drijvende kracht van de gelijknamige roman van Wilhelm Jensen; Oliva, vanwege haar ovale gezicht en gebruinde huid; en Lionette, "want als ze boos wordt brult ze als de leeuw van Metro-Goldwyn-Mayer."
Toen Salvador beroemd werd, stond Gala aan zijn zijde en trad op als agent, model en artistieke partner. Ze las tarotkaarten in de hoop Salvador's loopbaantraject te voorspellen, maar wilde ook meer praktische paden volgen en onderhandelde met galeriehouders en kopers om de inkomsten van haar man te maximaliseren. Volgens de Minder van de New York Times was Gala zo overtuigend in deze rol dat een andere surrealist, de Italiaanse schilder Giorgio de Chirico, haar ook vroeg om als zijn agent te dienen.
Als alternatief gegoten als de Maagd Maria, een "liggende Venus van Urbino" -achtige liggende figuur en een donkere, enigmatische vrouw, verscheen Gala in honderden tekeningen en schilderijen van haar man. Al snel begon Salvador zelfs werken te ondertekenen met hun gezamenlijke handtekening, "Gala Salvador Dalí", ter ere van zijn overtuiging dat het "meestal met jouw bloed, Gala, was dat ik mijn foto's schilderde."
Er is geen bewijs dat Gala de verfkwast van haar man deelde (hoewel ze wel bijdroeg aan zijn autobiografie uit 1942 en andere geschreven werken), maar zoals het museum opmerkt, was ze de gezamenlijke auteur van het oeuvre van Salvador: "Zij was het die de afbeelding waarmee ze zichzelf wilde presenteren en vooral wilde vertegenwoordigen. Het is mogelijk om een eigen zelfportret te ontwerpen zonder een tastbaar picturaal werk te produceren. ”
Door de invloed die ze uitoefende op Salvador en hun vriendenkring - evenals de surrealistische teksten en objecten die ze zelf produceerde - had Gala een enorme impact op de ontwikkeling van avant-gardekunst. Ze 'vond haar plek in een surrealistische beweging die anders weinig ruimte maakte voor vrouwen', merkt Minder op, en bleef ongegeneerd onafhankelijk gedurende haar latere jaren en voerde meerdere affaires met jonge mannen in de privacy van haar Púbol-kasteel.
Bij haar dood in 1982 werd Gala begraven in Púbol in een schaakbordachtige crypte ontworpen door Salvador, die haar zeven jaar zou overleven. Hoewel de Dalí Universe-website stelt dat Salvador de bouw van een paar graven heeft besteld "met een kleine opening tussen de twee, zodat ze de handen na de dood konden vasthouden, " werd de schilder uiteindelijk afzonderlijk begraven in zijn geboortestad Figueres.
Salvador Dalí, "Portret van Gala met twee karbonades in evenwicht op haar schouder", ca. 1934 (Salvador Dalí, Fundació Gala-Salvador Dalí, VEGAP, Barcelona, 2018) Net zoals historici hebben geworsteld om een nauwkeurig beeld van Salvador te bouwen, vertelt schrijver Ian Gibson tegen Beckett Mufson van Vice dat “hij een nachtmerrie is voor biografen. Wat kun je doen met een persoon die altijd acteert, altijd een rol speelt? ”- de nieuwe tentoonstelling kan het volledige verhaal van Gala's leven niet ontrafelen. Toch biedt de collectie een van de eerste alomvattende glimpen van haar verhaal en onthult daarmee dat ze op zichzelf een unieke krachtpatser was.
"[Gala] voelde zich altijd comfortabeler in de schaduw, maar net als Dalí wilde ze op een dag ook een legende worden", verklaarde Dalí Musea-directeur Montse Aguer in een verklaring. “Deze mysterieuze, gecultiveerde vrouw, een begaafd schepper, collega en peer van dichters en schilders, leefde haar kunst en haar leven op een intens literaire manier. ... [Ze was] Gala, een elegante en verfijnde vrouw, zich scherp bewust van het beeld dat ze wilde projecteren. Gala, het middelpunt van mythologieën, schilderijen, schetsen, gravures, foto's en boeken. Gala Salvador Dalí. ”
Gala Salvador Dalí: A Room of One's Own in Púbol is te zien in het Museu Nacional d'Art de Catalunya in Barcelona tot en met 14 oktober 2018.
