Decennia nadat Beatlemania de wereld op zijn kop zette, lanceert Paul McCartney de grootste single ooit van de band - "Hey Jude". In de ban van de 21e-eeuwse menigte, zwaaiende armen en klappende handen op het ritme. Fans houden iPhones hoog boven hun hoofd om dit unieke evenement vast te leggen. Er is hier magie. Ongeacht hun leeftijd genieten deze luisteraars van de vreugde van het verheffende gezang van het lied: “Nah nah nah nah nah nah, nah nah nah. . .”
Het 50-jarige nummer woont in het muzikale DNA van onze tijd. Het is zo diep bekend als een kinderliedje en zo aantrekkelijk als een kopje ijs op een stomende augustus-dag. De hypnotische herhaling van het nummer zorgt ervoor dat sommigen willen blijven hangen, nooit om de muziek te laten eindigen. Achter in de kamer staat een vrouw met tranen in haar ogen terwijl ze luistert naar die vertrouwde McCartney-stem die tevoorschijn komt uit de nu grijsharige dweil op het podium.
Deze onverwachte scène speelde zich eerder dit jaar af in een pub in Liverpool, een uitvoering georkestreerd door James Corden 's avonds laat voor zijn populaire YouTube-show' Carpool Karaoke '. Vergelijkbare momenten zijn te vinden op YouTube in andere jaren bij andere doelgroepen. McCartney staat in het hart van de klassieker, in het hart van zijn luisteraars. Deze uitvoeringen creëren een vreemde mengeling van alledaags en buitengewoon. Zoals zelfs een uitvoering op het Rode Plein laat zien, is de muziek in het dagelijks leven opgenomen; de zanger bestaat echter als alles behalve gewoon. Hij is een legende en dit deuntje is de beroemdste creatie in zijn muzikale nalatenschap.
"Hey Jude" schoot omhoog naar de top van de hitlijsten in de Verenigde Staten en Groot-Brittannië in 1968. Na een Amerikaanse release van 26 augustus arriveerde het onmiddellijk in de Top Tien en zat het negen opeenvolgende weken op Billboard 's Hot 100 het is de meest succesvolle single opgenomen door de meest welvarende band in de geschiedenis. De single verkocht wereldwijd meer dan 5 miljoen exemplaren in zes maanden en 7, 5 miljoen in vier jaar tijd. Het speelde spectaculairder in de hitlijsten dan elke andere single tussen 1959 en 1977. Het was ook de eerste release op het eigen platenlabel van de Beatles - Apple.
Dit jaar, na McCartney's verrassende optreden in de Liverpool-pub met Corden, voegde "Hey Jude" zich bij twee nieuwe McCartney-nummers en vijf andere Beatles-nummers op de lijst van Hot Rock Songs van Billboard. In de week van 28 juni hebben 5.000 mensen het nummer gedownload.
"Hey Jude" is meer dan zeven minuten lang een van de langste nummer 1 singles ooit. De uitgebreide coda - een herhaling van "nah, nah nah nah-nah-nah nah, nah-nah-nah nah, Hey Jude" - vult de tweede helft van het record. Al met al gebruiken de teksten 240 keer het geluid "nah". In de woorden van John Troutman, curator van Amerikaanse muziek in het National Museum of American History, waar een 7-inch vinyl single van het nummer van 45 inch in de collecties zich bevindt, is dit gedeelte zowel fascinerend als extatisch.
Tijdens de coda geeft McCartney wat de Britse muziekcriticus Ian MacDonald omschreef als een "onverstandig pseudo-soul krijsen." Desondanks beweert MacDonald dat de tekst een universele noot raakt, die op een archetypisch moment in mannelijke seksuele psychologie raakt met een zachte wijsheid zou je eigenlijk geïnspireerd kunnen noemen. ”Muziekcriticus Richie Unterberger schreef dat“ wat gewoon een andere geweldige Beatles-ballade had kunnen zijn, iets heel buitengewoons werd aan het einde van het laatste couplet, wanneer vocalen het laatste woord onvoorspelbaar keer op keer herhalen in oplopende noten, eindigend in een volledige jubelende schreeuw ”BETER, BETER, BETER, BETER, AY! voor een uitgebreide fade-out.
"The Beatles produceerden zoveel hitsingles", zegt Troutman, "maar in dit nummer lijken ze hun meest resonerende akkoord te hebben bereikt. Het lijkt erop dat ze in 'Hey Jude' een perfecte storm van songwriting volwassenheid, diepgang in een tijd van woede en marketing woede hebben losgelaten. Het nummer is somber en toch vol haken ('Nah nah nah'). ”
Na het optreden van de Beatles op de "Ed Sullivan Show" op 9 februari 1964 en bekeken door 79 miljoen Amerikanen, heeft Beatlemania het land veroverd. (NPG) Toen "Hey Jude" werd opgenomen, een 36-koppig orkest - tien violen, drie cello's, drie altviolen, twee fluiten, één contrafagot, één fagot, twee klarinetten, één contrabasklarinet, vier trompetten, vier trombones, twee hoorns, percussie en twee snarige bassen - sloot zich aan bij de Beatles, en alle orkestartiesten, op één na, accepteerden dubbele beloning voor zingen en klappen tijdens het opnemen. Toen de eerste opnamesessie begon, merkte McCartney niet dat drummer Ringo Starr net was weggelopen om een pauze in de badkamer te nemen. Seconden later hoorde hij Starr achter hem lopen en net op tijd naar zijn drums terugkeren voor zijn eerste bijdrage aan de uitvoering. McCartney beschouwde deze toevallige timing als een goed voorteken dat de andere artiesten ertoe bracht "er wat meer in te stoppen." Hij herinnerde zich te denken: "Dit moet de take zijn, wat zojuist is gebeurd was zo magisch!"
Schitterende publieke optredens introduceerden de Beatles het lied aan de wereld via film en video. De filmversie ging in première in Groot-Brittannië op 8 september in David Frost's show "Frost on Sunday" en een maand later ging de videoversie in première op 6 oktober in de VS op het "Smothers Brothers Comedy Hour."
McCartney componeerde het stuk tijdens een rit in zijn Aston Martin van Londen naar Weybridge, waar hij de vervreemde vrouw van collega Beatle John Lennon Cynthia en de vijfjarige zoon Julian Lennon bezocht. McCartney heeft gezegd dat hij het nummer heeft geconceptualiseerd als een boodschap aan Julian, met "Hey Jules" die advies geeft om Julian's geluk te behouden, terwijl zijn ouders geconfronteerd werden met een rommelige scheiding over de affaire van Lennon met toekomstige vrouw Yoko Ono. Later zegt hij: 'Ik dacht gewoon dat een betere naam Jude was. Een beetje meer country en western voor mij. 'Julians vader dacht dat de tekst van McCartney ging over zijn nieuwe relatie met Ono en dat McCartney hem in zekere zin het groene licht gaf om hun samenwerking voor het schrijven van liedjes te verlaten en zijn volledige trouw aan zijn nieuwe liefde over te dragen .
Andere interpretaties zijn opgedoken. Terwijl het begin van het nummer bijvoorbeeld past in de beschrijving van McCartney van zijn lied voor Jules, lijken veel andere regels 'meer gericht op een volwassen man op de rand van een krachtige nieuwe liefde', schrijft auteur Mark Hertsgaard. “Dat zoveel mensen proberen concurrerende betekenissen toe te kennen aan de tekst, zelfs met het zo gevestigde Juliaanse verhaal, getuigt van de diepe emotionele impact van het lied en de openheid van de tekst, zelfs vaagheid. Het is gedeeltelijk een masterclass-voorbeeld van songwriting omdat het een vaste betekenis blijft ontgaan terwijl het de luisteraar enorm tevreden stelt. "
De Britse satiricus Gerald Scarfe, in opdracht van Time Magazine, maakte de Beatles-sculpturen in 1967, na de release van "Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band. (NPG, geschenk van Time Magazine, © Gerald Scarfe) Lennon had betoogd dat 'Revolution', zijn nummer, het verdiende om op de A-kant van de 45 platen te staan, maar stemde er uiteindelijk mee in om 'Hey Jude' op de eerste plaats te zetten en het als een meesterwerk te beschrijven. Lennon overtuigde McCartney om de originele tekst te handhaven die hij van plan was te veranderen: "De beweging die je nodig hebt is op je schouder."
Het optimisme van het volkslied kan als uitstel hebben gediend voor Amerikanen die een jaar van geweld en chaos doormaken. Dit stuk "biedt geruststelling wanneer de wereld - vol met protesten, moorden en onbegrijpelijke oorlogvoering op het punt van instorten leek te staan, " zegt Troutman. "Ik denk dat iedereen in het land op dat moment een vorm van verzoening zocht en 'Hey Jude' was het soort lied dat hen hoop kon geven, ongeacht hun positie en perspectief op de wereld."
Naast nationale en internationale strijd was 1968 een jaar van dissonantie en disharmonie onder de Beatles. Lennons aandringen op de frequente aanwezigheid van Ono irriteerde zijn collega's en tijdens de opname van "Hey Jude" hadden McCartney en George Harrison een meningsverschil over gitaarfrases die Harrison aan elke regel wilde toevoegen. McCartney had het laatste woord omdat hij de ballad had geschreven. In augustus verliet Starr de groep een aantal dagen publiekelijk na een meningsverschil met McCartney over de uitvoering van Starr tijdens de opname van "Back in the USSR" voor het binnenkort te verschijnen White Album. Hij keerde terug net voordat de groep de video van "Hey Jude" maakte. Auteur Peter Doggett concludeert dat de prestaties van de Beatles "gloeiden van optimisme na een zomer die brandde van angst en woede binnen de groep en in de onrustige wereld daarbuiten." Doggett ook merkte de resonantie van de hit op: "Zelfs een paar maten van 'She Loves You' of 'Hey Jude' hebben de kracht om de luisteraar uit de alledag te halen, en in een fantasiewereld waar elk moment sijpelt met mogelijkheid en liefde overwint pijn. ”
"Hey Jude" achtste plaats in Rolling Stone 's 2011-compilatie van de "500 Greatest Songs aller tijden". De duurzaamheid ervan werd meteen duidelijk toen de R&B-cover van soulzanger Wilson Pickett debuteerde op de hitlijsten van de Billboard-pop terwijl de Beatles-weergave nog steeds in No stond 1. "De basisprincipes van het nummer kunnen goed worden vertaald", zegt Troutman. Als fan van de versie van Pickett, die de Top 20 bereikte, is hij van mening dat “het enerzijds aantoont hoe goed de structuur en de emotie van het nummer konden worden uitgedrukt in nieuwe arrangementen en stemmen. Anderzijds toont het de brede aantrekkingskracht van het nummer in de maanden waarin het in kaart werd gebracht. ”Sinds de release hebben artiesten als Ella Fitzgerald en José Feliciano de hit nieuw leven ingeblazen.
Tegenwoordig speelt McCartney het nummer vaak voor duizenden mensen. Meestal vraagt hij het publiek om mee te doen aan de afsluitende mantra, en fans verzamelen zich in reactie daarop. Het is een kans die enthousiast wordt begroet door een menigte vol mensen die gisteren in geloven.
