Een verloren kunst van poppentheater zal in Thailand aan het einde van deze maand nieuw leven worden ingeblazen als onderdeel van de weelderige begrafenisplechtigheden voor de voormalige koning van het land.
Hun Luang vertaalt zich in 'koninklijke poppen' en gebruikt houten marionetten van drie voet hoog op hoge palen die operators aan hun lichaam dragen. Een systeem van 20 snaren, tien gemonteerd aan elke kant van het apparaat, stelt de poppenspelers in staat om de marionetten ingewikkeld mee te laten dansen op langzame nummers die speciaal voor hen zijn gecomponeerd, schrijft AnneMarie McCarthy voor Lonely Planet.
De poppen hebben een rijke traditie in het optreden voor de koninklijke vorsten van Thailand, en historisch bekend was dat uitgebreide shows voor royalty's meer dan 100 poppen in gechoreografeerde displays presenteerden. De stijl viel uiteindelijk echter uit de gratie, schrijft Phatarawadee Phataranawik voor The Nation .
De laatst bekende uitvoering van de kunst van Hun Luang vond daadwerkelijk plaats op de koninklijke begrafenis van koning Rama IV in 1868. Nadien raakte de kennis over het maken van de poppen en het uitvoeren van de shows langzaam aan de tijd kwijt totdat een universiteitsstudent geïnteresseerd in het onderwerp was kwam in de jaren negentig een handleiding over Hun Luang tegen.
Volgens Karnjana Karnjanatawe van de Bangkok Post vertrouwde de student, Kamol Kankitcharoen, op een historisch manuscript om zelf een van de marionetten te bouwen. Hij zette de pop in het klaslokaal waarin hij les gaf, waar hij uiteindelijk de aandacht trok van de moeder van een van zijn studenten die voor de afdeling Beeldende Kunst in Thailand werkte.
Geïnspireerd door Kankitcharoen, begon de afdeling een project om de kunst van Hun Luang te behouden in 2016. Hoewel Kankitcharoen eerder niet succesvol was geweest met het maken van zijn poppendansen, konden klassieke dansers de oude technieken herontdekken die werden gebruikt om ze te bedienen. Vier dansers zullen optreden op de koninklijke begrafenis, waaronder een vrouw, waarschijnlijk de eerste keer dat een vrouw ooit deze stijl van poppenspel heeft uitgevoerd.
Op 26 oktober brengen ze Hun Luang weer tot leven tijdens de royale $ 90 miljoen koninklijke begrafenis voor de overleden koning, Bhumibol Adulyadej, die vorig jaar stierf. Anders dan in 1868 zijn artiesten na de begrafenis van plan poppen en uitvoeringen te blijven maken om deze historische kunst permanent nieuw leven in te blazen, zodat toekomstige generaties ervan kunnen genieten.
