Yeekai Lim is de oprichter van Cognoscenti Coffee, een koffie-pop-up in Los Angeles en de directeur van het samenwerkende ontwerpbureau miL Studio. Wat is een betere manier om onze serie over koffie en design af te ronden dan een gesprek met iemand die een voet in beide werelden heeft? Lim begon zijn professionele uitstapje in de wereld van espresso in 2010, toen de economie achteruitging en de nieuwe architectuurcommissies steeds zeldzamer werden. Gelijktijdig met het runnen van miL Studio, begon Lim zijn barista-training met koffieworkshops en experimenten thuis. Terwijl het op kantoor begon te vertragen, werd er meer tijd besteed aan het perfectioneren van de espresso. "Er kwamen steeds minder architecturale projecten door de deur en er werd steeds meer tijd besteed aan koffie." Zegt Lim. "Op een gegeven moment realiseerde ik me dat ik hoogwaardige en goed bereide koffie met anderen wilde delen en dat is waar het idee om de straat op te komen ontstond." In plaats van een café te openen of een oude container te renoveren, nam Lim op straat met een "pop-up" coffeeshop. Geïnspireerd door de verzendkisten die door kunstgalerijen worden gebruikt, ontwierp en bouwde hij een mobiele barista-balie, merkte de koffie met verzendstencils als aanvulling op de esthetiek van Frieze -meets-cargo en begon hij een winkel op tijdelijke locaties in LA. Cognoscenti Coffee werd al snel een populaire stop bij de espresso-elitisten van Los Angeles, waaruit bleek dat het inderdaad toepasselijk werd genoemd.
Lim was zo vriendelijk om een paar vragen via e-mail te beantwoorden en zijn inzicht te delen in architectuur, mobiele retail, branding, sociale netwerken, koffie en de gemeenschappelijke grond (en) die ze allemaal delen.
Hoe ben je begonnen met Cognoscenti Coffee?
Koffie begon als een hobby en experimenteerde met verschillende koffiezetapparatuur. Ik probeerde te begrijpen hoe ik de perfecte kop kon krijgen met verschillende koffie, maalgraad en hoeveelheden koffie. Ik had een geweldige kop Ritual Coffee's Hacienda La Esmeralda Geisha. De koffie zette mijn begrip op zijn kop. De smaken waren als niets dat ik ooit in koffie had geproefd en zodra ik dacht dat geweldige koffie mogelijk was, maakte het de dingen alleen maar spannender. Het fruit in de smaak van de beker was zo in je gezicht en duidelijk. In de loop van de tijd werden veel andere koffie interessanter naarmate mijn smaak zich ontwikkelde en ik merkte meer van de nuances van smaak, zoals zuurgraad en zoetheid.
Wat voor soort ruimtes heb je voor het eerst ingenomen? Was het moeilijk om plaatsen te vinden om uw pop-up tijdelijk te installeren ?
Mijn eerste locatie was in een restaurant dat ik had ontworpen voor mijn broer Urban Eats. Ze hadden geen espresso-programma, dus het was natuurlijk een goede plek om mezelf in te voegen, vooral met hun bestaande klantenbestand. Ik was daar een maand toen ik een eigenaar ontmoette van een bevroren yoghurtwinkel in de buurt van waar ik woonde. Hij wilde ook serieus worden over het serveren van speciale koffie, dus hij was opgewonden om me in zijn winkel te laten verschijnen en espresso te doen. Het was een geweldige kans voor mij om me op mijn gemak te voelen met koffie en achter een machine te gaan staan. Acht maanden later met wat pers, werd ik uitgenodigd om met Na Young Ma mee te doen om Proof Bakery te openen waar ik me zou concentreren op koffie en zij, bakken. Het leek op veel niveaus een perfecte combinatie.
Wat zijn enkele van de belangrijkste voordelen van een pop-up coffeeshop?
De voordelen waren dat ik op volle snelheid begon zonder de initiële investering of overhead. Ik was ook piggy achteruit van een bestaande gezondheidsvergunning en goedgekeurde ruimte voor foodservice. Het andere voordeel is dat het promoten van jezelf als pop-up beperkte toegang tot een product inhoudt dat mogelijk niet beschikbaar is, omdat een pop-up een week of twee maanden kan duren. Dit zorgt voor meer belangstelling voor het idee van een unieke ervaring.
En de nadelen? Hoe beïnvloeden de inherente beperkingen van een pop-up de koffie?
Het nadeel is uiteindelijk de opzet op lange termijn. Het pop-up idee gaat over tijdelijkheid, dus de opzet is meestal mobiel, wat betekent dat alles op zichzelf staat. Dit kan de capaciteit beperken om veel drankjes te maken. Er is ook een grotere vraag naar onderhoud - dwz het vervangen van vijf gallon waterbronnen. Dit zorgt voor meer belangstelling voor het idee van een unieke ervaring. Het andere nadeel is dat de pop-up meestal gaat over het testen van de markt, dus mogelijk is er geen wettelijk contract. Als het bedrijf groeit en het model succesvol is, bestaat het potentieel dat het bestaande bedrijf meer van de koffiewinst wil behalen en een eigen koffieprogramma wil starten.
U opent binnenkort een volledige fysieke winkel, correct? Ben je het zelf aan het ontwerpen?
Ik ben momenteel bezig met een pop-up in een hotel in Koreatown, Hotel Normandie. Ze hebben me uitgenodigd om me open te stellen in een van hun toekomstige winkelruimtes, dus dit was een gelegenheid om de markt in de lokale gemeenschap te testen. Ik open ook een winkel in de nieuwe studio van Clive Wilkinson. Ik ben geobsedeerd geraakt door geometrieën - niet alleen vanwege de goedkope fabricage en de grote impact ervan. Ik probeer een ruimtelijke taal te verbinden met de wetenschap van koffie.
Zullen de pop-ups doorgaan met twee permanente winkellocaties aan de horizon?
Ik zal doorgaan met het doen van een pop-up omdat ze geschikt lijken om bepaalde markten en potentiële locaties voor een nieuwe winkel te testen. Ik hou ook van de guerrilla-stijl opgezet, navigeren onder de radar van codes en voorschriften.
Als je in die "guerrilla" -stijl werkt, hoe belangrijk zijn sociale netwerken zoals Twitter of apps zoals Eat St?
Social media is een geweldig hulpmiddel geweest om te communiceren wat en waar koffie naartoe gaat. Het is een integraal hulpmiddel voor het pop-upconcept in zijn vermogen om veel mensen onmiddellijk te bereiken. Twitter is meer dan Facebook een authentieke manier om het stem- / denkproces van een persoon of merk tot uitdrukking te brengen.
En hoe zit het met de rol van design en branding?
Elk aspect van design en branding, van de bewegwijzering en de porseleinen kopjes tot de ruimte, is uiterst belangrijk, omdat het ook een ervaring creëert. Het is een onderdeel van onze visuele zintuigen die een herinnering kunnen oproepen. Omdat het ontwerp is gemaakt rondom een product, dat wil zeggen koffie, moet het op één lijn staan met de presentatie. We zijn allemaal in restaurants geweest waar geweldig design schijnt, maar het eten niet. In die zin moet de koffie op het hoogste niveau worden geproduceerd, zodat onze zintuiglijke ervaring overal consistent is.
U werd geciteerd in een artikel voor het Imbibe- magazine en zei: “Espresso-extractie duurt 25 tot 30 seconden, maar een gebouw kan tot vijf jaar duren. Maar alle variabelen voor beide zijn even complex en vluchtig om te beheren. ”Kun je daar wat meer over vertellen? Zie je parallellen tussen het proces van het zetten van een kopje en het ontwerpen van een gebouw?
Koffie zetten is een wetenschap en vereist ook een zekere creativiteit om een hypothese voor te stellen en vervolgens uit te testen. Design is vergelijkbaar in zoverre dat u een bepaalde hoeveelheid informatie begrijpt - programma, circulatie, sitebeperkingen - en vervolgens een abstractieproces ontwikkelt om te proberen de mogelijkheden beter te begrijpen. Ik denk dat een architect van nature een hoopvol en optimistisch persoon is die het potentieel voor verandering ziet in elk project waaraan ze werken. We moeten accepteren dat er de mogelijkheid is voor het nieuwe en de mogelijkheid om uit te vinden. We accepteren dat de wereld verandert en dat we enige middelen hebben om te beïnvloeden.
Deze openheid is vergelijkbaar met hoe koffie wordt waargenomen. Espresso verandert enorm op basis van tijd, temperatuur, druk, hoeveelheid koffie, water, vochtigheid en vele andere variabelen. Als je een project met succes wilt voltooien, moet je ook rekening houden met veel variabelen zoals site, plaats, weer, enz. Er is een eindeloze verkenning van koffie vanuit de sociale, politieke, culturele en economische aspecten van hoe koffie in onze beker terechtkomt. Specialiteitskoffie wordt tegenwoordig sterk beïnvloed door de koffiebrander. Dankzij de ethische inkoop van koffiebonen met het idee van Direct Trade, kan koffie worden geoogst en verwerkt tot het hoogste kwaliteitsniveau. Directe handel in theorie, stelt de boer in staat om meer van zijn inkomsten te behouden en zou moeten vertalen naar een product van hogere kwaliteit en naar een hoger rendement. Koffiebonen van hogere kwaliteit staan gelijk aan lichtere branding, waardoor meer van de inherente eigenschappen van de boon, het zogenaamde terroir, ras, enz., Kunnen worden uitgedrukt.
Er is de laatste jaren veel gepraat over architecten die werken op gebieden buiten de architectuur - zowel uit vrije keuze als uit noodzaak. Maar, en ik spreek uit ervaring hier, ik heb altijd gedacht dat de architectuurschool niet alleen ontwerp en constructie leert, maar ook een manier van denken, een manier om de wereld te zien. Denk je dat je architectuuropleiding en je professionele ervaring hebben bijgedragen aan het succes van Cognoscenti?
Architectuuronderwijs biedt een sterke werkethiek en discipline. Omdat architectuur een grote verantwoordelijkheid vereist voor de veiligheid van het leven, onderdak en zijn systemen, zijn we genoodzaakt alle implicaties van ons ontwerp / onze acties te begrijpen. Tegelijkertijd dwingt het creatieve proces ons om te vergeten, naïef te zijn, irrationeel te denken, zodat we betere innovators kunnen zijn. We moeten ook gevoelig zijn voor wie we bedienen, zowel onze klanten als het publiek.
Koffie heeft me op straatniveau gebracht en heeft te maken met klantenservice en de directe relaties. Architectuur kan ons soms aan het denken zetten en soms worden we verteerd door ons ego en onze artistieke visie ten koste van pragmatisme. Koffie vereist dat u zich bijvoorbeeld op het onmiddellijke concentreert en ervoor zorgt dat u de klant begroet terwijl u zich concentreert op het stomen van melk. Het gaat om coördinatie en multitasking in de frontlinie waarbij een afleiding kan leiden tot een slecht vervaardigd product en een slechte klantervaring. Architectuur heeft soms de luxe van tijd, waarbij tijd inherent een beter product oplevert - dwz beoordeling van fouten voorafgaand aan de uitgave, er kan meer tijd worden besteed aan detaillering.
Zal een goede architect een goede barista maken? Welke kwaliteiten delen de twee beroepen?
Ik denk het niet om de redenen die ik hierboven heb uitgelegd, het omgaan met tijd. Ik denk dat een goede barista van nature een diepe passie voor koffie heeft, maar het vereist ook aanleg die niet door architecten wordt gedeeld. In grote lijnen willen we allebei dingen perfect maken, foutloos door een soort chaos en complexiteit.
Veel dank aan Yeekai Lim voor het nemen van de tijd om met ons te praten.
Dit is de zesde en laatste aflevering in onze serie berichten over alle dingen koffie. Eerder keken we naar de nieuwe koffiecultuur van de maker, het afval en het gemak van de koffiepod, de toekomst van de rijke koffiehuistraditie van Wenen, de geboorte van de espresso en de veelzijdigheid van de verzendcontainer.
