Als er één topklacht is die paleontologen hebben over restauraties van dinosauriërs in films, is het dat de filmmakers nooit de handen in de goede handen krijgen. Theropoden, zij het Tyrannosaurus of Velociraptor, worden altijd getoond met hun "palmen" naar beneden gericht - hoewel dit anatomisch onmogelijk zou zijn geweest. Paleontologen weten al lang dat ze hun handen zo vasthielden dat hun handpalmen naar elkaar gericht waren, bijna alsof ze een basketbal vasthielden.
Een nieuw artikel gepubliceerd in PLoS One door een team van wetenschappers uit Utah en Colorado bevestigt wat paleontologen al lang weten van de structuur van de botten. Ongeveer 198 miljoen jaar geleden sjokte een grote theropod-dinosaurus over een modderig stuk land en liet goed gedefinieerde sporen achter. Het stopte ook zo nu en dan om op een kleine berm in de buurt van een oud meer te hurken. Toen het dit deed, werden indrukken gemaakt van de posities van andere delen van zijn lichaam zoals zijn staart, heupen en handen.
Uit de handafdrukken bleek dat deze dinosaurus zijn handen tegenover elkaar hield. Dit is belangrijk omdat het betekent dat deze manier van handen vasthouden, die ook bij moderne vogels wordt gezien, relatief vroeg verscheen bij theropod-dinosaurussen. Het is nog een andere eigenschap die als "vogelachtig" wordt beschouwd en die eerst in dinosaurussen verscheen.
Zoals typisch het geval is, kan de exacte identiteit van de trackmaker niet worden bepaald. Voetafdrukken, zoals fossielen van organismen, krijgen traditioneel hun eigen geslachtsnaam, zodat wetenschappers dezelfde soorten afdrukken van verschillende locaties kunnen identificeren. De sporen van Utah werden toegeschreven aan een bekend spoorgenus genaamd Eubrontes, hoewel de theropod Dilophosaurus (die bekend is uit hetzelfde gebied, zelfs als het geologisch iets jonger is dan de sporen) een goede kandidaat lijkt voor het dier dat de tekens.
