Blijkt dat poep door de eeuwen heen niet zoveel is veranderd. In feite, lang voordat antibiotica in de geneeskunde werden gebruikt, bevatten uitwerpselen uit het 14e-eeuwse België virussen met genen voor antibioticaresistentie.
Een team van Franse onderzoekers analyseerde een gefossiliseerde steekproef van menselijke uitwerpselen (hun praatje over cocktailparty's moet interessant zijn: "Dus wat doe je?" "Nou ... uh ...") en ze rapporteren in het tijdschrift Applied and Milieumicrobiologie, dat hoewel sommige van de specifieke fagen zich sindsdien hebben ontwikkeld, de virale gemeenschappen veel van hetzelfde werk deden dat ze nu doen.
Onder die gereconstrueerde functies: antibioticaresistentie.
Zowel toxische verbindingen als antibiotica zijn gebruikelijk in de natuur, en volgens de overeenkomstige auteur Christelle Desnues, kunnen de resistentiegenen eenvoudigweg de darmbacteriën ertegen beschermen.
"Ons bewijs toont aan dat bacteriofagen een oud reservoir van resistentiegenen vertegenwoordigen en dat dit minstens zo ver teruggaat tot de middeleeuwen, " zei Desnues in een verklaring.
De oude ontlasting werd ontdekt toen een stadsvernieuwingsproject in Namen, België, latrines opgaf die dateren uit de 13e eeuw onder het stadsplein.
In de afgelopen vijf jaar is er aanzienlijk bewijs naar voren gekomen dat bacteriën die de darm bewonen een belangrijke rol spelen bij het handhaven van de gezondheid van de mens, wees Desnues erop, en op zijn beurt helpen bacteriofagen in de darm bacteriële populaties onder controle te houden.
