Soms, wanneer antibiotica worden gebruikt om ziekteverwekkende bacteriën te doden, helpt een genetische mutatie hier of een ander eiwit daar de bacteriën te overleven. Met al hun concurrenten weggevaagd, zijn deze nieuwe, antibioticaresistente bacteriën vrij om zich voort te planten en hun genen door te geven aan afstammelingen. Carbapenem-resistente Enterobacteriaceae - die de centra voor ziektebestrijding en bescherming 'nachtmerriebacteriën' hebben genoemd - zijn op dit moment resistent tegen vrijwel alles wat we hebben en hebben de afgelopen 18 jaar langzaam terrein gewonnen.
De meeste mensen die deze insecten betrapten, bevonden zich echter ofwel in het ziekenhuis - waarschijnlijk een langdurig ziekenhuis voor acute zorg - of waren daar onlangs geweest. Een van de zorgen van de CDC is dat CRE's kunnen ontsnappen uit de ziekenhuisomgeving. Dit lijkt helaas te gebeuren, zegt Maryn McKenna op haar blog Superbug.
[D] de ziekenhuizen waar deze weerstandsfactor werd geïdentificeerd, waren zogenaamde 'gemeenschapsziekenhuizen', dat wil zeggen geen academische verwijscentra. Dat is een belangrijk onderscheid, omdat academische medische centra meestal de meest geavanceerde zorg verlenen en waar de ziekste mensen zijn. Dientengevolge zijn ze waar het meest op het laatste moment antibiotica worden gebruikt, en daarom waar de meeste kans is op resistentie. Dat CRE niet zo wijd werd aangetroffen in academische centra, maar eerder in gemeenschapsziekenhuizen, is een signaal dat het waarschijnlijk beweegt door wat medicijnen 'de gemeenschap' noemen, dat wil zeggen overal buiten de gezondheidszorg. Of, weet je, het dagelijkse leven.
De prevalentie van CRE lijkt te groeien, zegt McKenna, rapporterend over een nieuwe studie. Van 2008 tot 2012, in het Amerikaanse zuidoosten, is de snelheid van detectie van de bacteriën vervijfvoudigd. De meeste van deze gevallen (288 van 305 of 94 procent) hielden verband met ziekenhuisbezoeken, maar sommige niet. Een deel van deze vijfvoudige toename is toe te schrijven aan betere detectiemethoden, zeggen de wetenschappers, maar een deel ervan is een teken dat deze antibioticaresistente bacteriën zich vasthouden.
