Geboren in Tennessee op 26 augustus 1896, kwam de 116-jarige lange run van Besse Cooper - die haar een korte periode als 's werelds oudste persoon liet genieten - gisteren ten einde toen ze stierf in een verpleegtehuis in Georgia. Coopers lange leven bracht haar door een periode van radicale wereldwijde transformatie, geboren in een wereld die heel anders was dan degene die ze net verliet.
Slechts een maand vóór haar geboorte zou Coopers thuisstaat Tennessee bezig zijn geweest om hun 100e verjaardag als Amerikaanse staat te vieren. En slechts een jaar eerder behaalde Guglielmo Marconi de eerste draadloze langeafstandstransmissie op afstand, die een signaal uitzond over anderhalve kilometer open lucht als onderdeel van zijn baanbrekende experimenten. (Commerciële radio zou pas ontstaan als Cooper al 24 was.) Charles Darwin's On the Origin of Species was 40 jaar oud, Ford's Model T ging in productie net nadat ze 12 werd en tegen de tijd dat Beatlemania de Amerikaanse kust raakte, was Cooper bijna 70 .
Terwijl de Eerste Wereldoorlog Europa schudde, verhuisde Cooper van Tennessee naar Georgia, op zoek naar een leraar, zegt de Associated Press. Cooper had de afgelopen jaren in een verpleeghuis gewoond.
Besse Cooper stierf dinsdagmiddag vreedzaam in Monroe, volgens haar zoon Sidney Cooper.
... Cooper zei dat zijn moeder onlangs ziek was geweest met een maagvirus en zich maandag beter voelde. Dinsdag zei hij dat ze haar haar had laten zetten en een kerstvideo had bekeken, maar later moeite had met ademen. Ze kreeg zuurstof in haar kamer en stierf daar rond 14.00 uur, zei Cooper.
De kroon voor 's werelds oudste levende persoon gaat nu naar de 115-jarige Dina Manfredini.
Meer van Smithsonian.com:
'S Werelds oudste levende organismen
Hoe één man per ongeluk de oudste boom ooit heeft gedood
