De nazi-partij haatte moderne kunst. "Hele bewegingen, " zegt het Duitse Historisch Instituut, werden "gedegenereerde kunst" genoemd, waaronder "Expressionisme, Impressionisme, Dada, Nieuwe Objectiviteit, Surrealisme, Kubisme en Fauvisme, onder andere." Beroemde kunstenaars, waaronder veel Duitse kunstenaars, werden afgekeurd door de staat en hun werk 'onverenigbaar met ideologie of propaganda'. In de aanloop naar de Tweede Wereldoorlog werden meesterwerken verzameld, gestolen of als chantage afgenomen van joods-Duitse verzamelaars.
Nu, decennia later, hebben de autoriteiten net zo'n 1500 stukjes "ontaarde kunst" uit een appartement in München teruggevonden, zegt de Guardian . Dit zijn meesterwerken van kunstenaars zoals Picasso en Matisse. De trek is volgens de autoriteiten meer dan een miljard dollar waard.
De kunst was in het bezit geweest van Cornelius Gurlitt, de zoon van Hildebrand Gurlitt. The Guardian :
Hildebrand Gurlitt, die museumdirecteur in Zwickau was geweest tot Hitler aan de macht kwam, verloor zijn functie omdat hij half Joods was, maar kreeg later de opdracht van de nazi's om werken in het buitenland te verkopen. De ontdekte buit kan aantonen dat Gurlitt in feite veel van de kunstwerken zelf heeft verzameld en deze gedurende de oorlog heeft weten te behouden.
Na de oorlog hebben geallieerde troepen Gurlitt aangewezen als slachtoffer van nazi-misdaden. Naar verluidt zei hij dat hij veel Joodse Duitsers had geholpen om hun vlucht naar ballingschap te financieren, en dat zijn hele kunstcollectie was verwoest bij het bombardement op Dresden.
Maar de kunst werd niet vernietigd - het verstopte zich in het appartement van de jongere Gurlitt in München, begraven 'tussen stapels rottende boodschappen'. Cornelius Gurlitt is nu in zijn jaren '70. De kunst werd in 2011 voor het eerst gemarkeerd door douanebeambten, zegt Reuters, maar het verhaal brak niet tot nu toe.
Meer van Smithsonian.com:
Het concentratiekampsysteem van de nazi's was op de een of andere manier nog erger dan we wisten
Dit duizend jaar oude beeld is uit Meteoriet gesneden door de nazi-SS uit Tibet
