Sommige kersttradities voelen zo versleten aan als die Rudolph-trui die je jaar na jaar uit de kast trekt, maar er zijn veel unieke manieren om de vakantie in te luiden. Deze monsters (zowel eetbaar als anders) van hoe anderen over de hele wereld Kerstmis herdenken, kunnen je seizoen wat meer pit geven.
Zuid-Italië
Hoewel het feest van de zeven vissen, of Festa dei sette pesci, een grote kerstavondtraditie is in Italiaans-Amerikaanse gezinnen, maakt het eigenlijk geen deel uit van de traditionele festiviteiten in Italië zelf. In Zuid-Italië is de consumptie van vis op kerstavond echter een lokaal gebruik (het aantal werkelijke gerechten is niet relevant). Hier gaat het minder over de weelde van het feest en meer over de eenvoud van het gerecht, dat over het algemeen wordt geassocieerd met vasten. Soorten gemeenschappelijke kerstavondgerechten zijn b accalà (gezouten kabeljauw), gebakken of gebakken met aardappelen, en zuppa di pesce, een heerlijke schelpdieren- en vissoep. Ze gaan natuurlijk vergezeld van veel rode wijn, ruime hoeveelheden olijfolie (hoe gulder alles en nog wat, hoe beter) en - als je geluk hebt - Altamura-brood - misschien wel het beste brood in Italië.
In Italië combineert zuppa di pesci meestal vis, mosselen, garnalen, sint-jakobsschelpen en andere onderwater lekkernijen. (Met dank aan Flickr-gebruiker Smabs Sputzer) Op eerste kerstdag gaan de festiviteiten verder met een lunchmaaltijd die begint met pasta zoals orecchiette, een kleine, oorvormige pasta die typisch is voor de regio, op smaak gebracht met tomaten en ricotta forte kaas, gevolgd door meer vis of een vleesgerecht zoals lam. Het favoriete dessert van de regio is panettone, een sponsachtig brood van zoet brood gevuld met gouden rozijnen en gekonfijte sinaasappelschil. Na het eten blijft de familie rond de tafel verzameld, misschien met een fles zoete wijn of sambuca en een kom mandarijnen, waarbij ze kaartspellen spelen zoals setto e mezzo, scopa en tressette.
Zowel Italianen als Peruanen zien panettone als een kerstwoestijn . (Met dank aan Flickr-gebruiker N icola) Frankrijk
Hoewel de culinaire tradities in Frankrijk van regio tot regio verschillen, is le Reveillon vooral populair in het noorden van het land. Dit uitbundige, meergangenfeest begint meestal na middernachtmis op kerstavond en duurt lang nadat de zon opkomt, compleet met dansen en veel wijn. Hoewel veel Fransen ook een Reveillon organiseren op oudejaarsavond, is dit voor de meesten een nacht van het jaar waarin culinaire decadentie in overvloed aanwezig is. Gerechten zijn oesters gegrild of geserveerd op de halve schaal, gerookte zalm met crème fraîche, escargot, de iconische coquilles in roomsaus gerecht bekend als c oquilles St. Jacques en zelfs geroosterde gans. In de Provence-regio in Zuid-Frankrijk wordt een versie van de maaltijd afgesloten met lei tretze dessèrts , een serie van 13 desserts die historisch Jezus en de apostelen vertegenwoordigen. Hoewel het klinkt als veel snoep, zijn deze traktaties kleine gerechten, variërend van gedroogde pruimen tot druiven tot nougat die drie dagen op de tafel blijven liggen, tot 27 december. Echter, een die bijna altijd is inbegrepen, is de bûche de Noël, of Yule-log, een met chocolade gevulde cake die de houtblokken symboliseert die families rond warmte verzamelden als onderdeel van de kersttraditie.
De Fransen organiseren meestal een Reveillon op kerstavond, en het feest omvat gerechten zoals de klassieke coquilles St. Jacques, hierboven afgebeeld. (Met dank aan Flickr-gebruiker Mark H. Anbinder) De Canadese provincie Quebec (evenals New Orleans) heeft ook een eigen versie van le Reveillon, die bijna altijd tourtière bevat, een vleespastei met aardappelen, uien en kruiden. Zoals je je kunt voorstellen, is Kerstdag gereserveerd voor rust.
Tsjechische Republiek
De belangrijkste feestmaaltijd in Tsjechië wordt meestal 's avonds op kerstavond geserveerd en voor velen is dit de eerste maaltijd van de dag. Traditionele gerechten zijn onder meer vissoep en gefrituurde karper geserveerd met aardappelsalade, het beste wanneer ze een dag van tevoren worden bereid. Snoep is een andere steunpilaar: lekkernijen zijn peperkoekkoekjes, apfelstrudel en vánočka, een boterachtig soort twistbrood . Tafels worden altijd ingesteld voor een even aantal gasten om pech te voorkomen.
Gebakken karper is een nietje aan de Tsjechische kersttafel. (Courtesty of Flickr-gebruiker elPadawan) Een van de grootste verschillen tussen Kerstmis in de Tsjechische Republiek en in landen als de VS en Canada is dat de belangrijkste geschenkgever voor kinderen Ježíšek of 'Kleine Jezus' is, die door een raam naar binnen kruipt wanneer het gezin in een andere kamer is. Eenmaal aangekomen (meestal aangegeven wanneer een van de ouders aanbelt), verhuist het gezin van de eettafel naar de kerstboom om geschenken te openen.
Noorwegen
Veel Noren beginnen hun officiële kerstvieringen op 23 december met 'Little Christmas', waaronder het versieren van de boom en snacking op risengrynsgrøt, een romige rijstpap geserveerd met boter en kaneel. Gezinnen verbergen vaak een amandel in de pudding, en wie het krijgt, wint een marsepeinvarken. Wanneer de klokken van vijf uur op kerstavond door heel Noorwegen luiden, is het tijd voor de officiële feestmaaltijd. Populaire gerechten zijn onder meer geroosterde varkensbuik of ribbe, geserveerd met een kant van varkensvleesworst, aardappelen en zuurkool, en gekookte kabeljauw, die vooral populair is in zuidelijke kustplaatsen zoals Bergen en Stavanger. Zure haring is meestal bij de hand als begeleiding voor aquavit, de nationale geest van het land met kruiden. Er is ook veel gløgg - Noorse kijk op glühwein - en donker bier. Als dessert maken veel families kransekake, een cake met meerdere niveaus die lijkt op een kerstboom. Het is gemaakt met amandelen, banketbakkerssuiker en eiwit en vaak versierd met tandenstokers met Noorse vlag.
Ribbe, hierboven afgebeeld, is een Noorse kerstklassieker. (Met dank aan Flickr-gebruiker Tomas Ekeli) Ondanks de kerstman die in het nabijgelegen Lapland woont, hebben de Noren hun eigen geschenkgever: Julenisse, een vergelijkbaar personage dat een rode kous draagt, een lange witte baard draagt en in het Noorse bos woont. Hij komt meestal op kerstavond - soms kloppen op de deur, andere tijden in het geheim, maar altijd met veel geschenken in de hand.
Kerstdag omvat meestal een late brunch of vroeg diner, en de rest van de week wordt doorgebracht met familie en vrienden. Tip: als je echt Noors gaat met je festiviteiten, gebruik dan alleen witte lichten - niet gekleurd - voor je vakantiedecoratie.
Peru
In Peru staat kerstavond bekend als Nochebuena, oftewel goede nacht, en het is wanneer families samenkomen rond de kerststal (kerstbomen zijn niet zo gangbaar in de meeste Zuid-Amerikaanse landen), geschenken uitwisselen en cadeautjes achterlaten die bij de kribbe zijn achtergelaten Kerstman, behalve in de Andes-regio's, waar geschenken traditioneel worden uitgewisseld op 6 januari, het feest van de Driekoningen. Nochebuena is ook de nacht van de belangrijkste kerstmaaltijd, die meestal plaatsvindt na de misa de gallo, of 22:00 uur Rooster Mass. Geroosterde kalkoen is meestal het hoofdgerecht, vergezeld van bijgerechten zoals tamales, met knoflook gekruide rijst en appelmoes. Net als Zuid-Italië is panettone een favoriet bij het dessert, geserveerd met een kop stomende en pittige Peruaanse warme chocolademelk. Champagne is ook een nietje, vooral voor het roosteren van de geboorte van de baby Jezus, wiens figuur na de mis in de kerststal wordt geplaatst. Zodra de kinderen hun geschenken openen, gaan ze naar bed, waardoor de volwassenen blijven drinken en feesten tot in de vroege ochtenduren.
Met Kerstmis genieten Peruanen van een plak panettonebrood met hun traditionele merk pittige warme chocolademelk. (Met dank aan Flickr-gebruiker David Zhou) Filippijnen
Kerstmis is een van de meest verwachte en vereerde feestdagen van de Filippijnen, met kerstavond als de nacht van hun traditionele Nochebuena- feest. Dit betekent hier gerechten zoals queso de bola of Edammer; puto bumbong, een paars gekleurde kleefrijst gestoomd in bamboebuizen en geserveerd met boter en een mengsel van suiker en kokosnoot; een zoet brood dat bekend staat als ensaymada en gerookte ham. Deze familiemaaltijd wordt geserveerd op een tafel versierd met felgekleurd fruit en vindt meestal plaats na middernachtmis, soms tot zonsopgang. Kerstochtend is een tijd voor een bezoek met uitgebreide familie, met name oudere familieleden, met lunch te volgen.
Bij Nochebuena serveren Filipino's puto bumbong, gestoomde paarse rijst met suiker en kokosnoot, evenals een zoet brood dat bekend staat als ensaymada . (Met dank aan Flickr-gebruiker Anton Diaz) Zimbabwe
Europeanen brachten eerst hun kersttradities naar Zimbabwe, en tegenwoordig maken ze deel uit van de lokale structuur, waaronder dingen als de kerstman en het zingen van kerstliedjes. De vakantie hier is een zomerse aangelegenheid, wat betekent dat voedsel zoals fruit, sadza - een maïsmeelbestanddeel - en geroosterd vlees dat vaak geheel boven een open vuur wordt gekookt en buiten met het hele dorp wordt gedeeld. Dit kan elk wildvlees zijn, van geit tot os tot wrattenzwijn. Een bijzonder speciale kersttraktatie voor Zimbabweanen is echter kip met rijst. Deze typisch dure maaltijd is het hoofdgerecht op eerste kerstdag.
In Zimbabwe omvatten kerstmaaltijden vaak vlees gekookt boven een open vuur en sadza . (Met dank aan Flickr-gebruiker Dan Mason)
