Je bent op kantoor als je erachter komt dat er iemand met een pistool door de gangen buiten zwerft. Je kunt geweerschoten en geschreeuw horen. Wat doe jij?
Dat is de uitdaging voor gebruikers van een nieuw virtual reality-programma genaamd SurviVR, ontworpen om medewerkers te trainen in het omgaan met een actieve shooter-situatie op de werkplek. Het programma werkt met HTC Vive, de virtual reality-headset die eerder dit jaar is uitgebracht.
Een actieve shooter-situatie is wanneer een gewapende persoon of mensen actief schieten in een beperkt, bevolkt gebied met de bedoeling om te doden. Er waren 20 dergelijke situaties in de Verenigde Staten vorig jaar en 20 het jaar ervoor, volgens de FBI-statistieken, wat resulteerde in een totaal van 231 doden. Dit jaar zag de dodelijkste actieve schietsituatie in de Amerikaanse geschiedenis, met 49 mensen gedood in een nachtclub in Orlando.
"We zijn triest dat we zelfs met deze dingen te maken hebben, " zegt Lorenzo Gallo, CEO van The Safety Group, die hielp bij de ontwikkeling van SurviVR. "Maar dit is de wereld waarin we vandaag leven."
SurviVR is het resultaat van een samenwerking tussen The Safety Group, die veiligheidstrainingen op de werkplek verzorgt, en Human Condition Safety, gespecialiseerd in technologie voor veiligheid op de werkplek. De bedrijven overlegden met leden van de FBI en de NYPD, verschillende inlichtingenanalisten, Navy Seals en andere veiligheids-, terrorisme- en overlevingsdeskundigen om het programma te maken.
In het trainingscenario hebben gebruikers vier opties. Ze kunnen zichzelf op kantoor opsluiten. Ze kunnen zich verbergen, misschien in de kantoorkast. Ze kunnen naar een uitgang rennen. Of ze kunnen iets op kantoor gebruiken - een computer of een beker of een schaar - als een wapen om tegen de schutter te vechten. Dit is een verbetering van de standaard actieve schiettraining, zegt Gallo, die mensen doorgaans leert zichzelf op hun plaats te houden en zich te verbergen. Deze "lock-down" -methode is vaak niet effectief, zegt hij, en heeft de afgelopen jaren geleid tot talloze sterfgevallen.
In het trainingscenario kunnen gebruikers zichzelf op kantoor opsluiten, verbergen, naar een uitgang rennen of iets op kantoor gebruiken als wapen om tegen de schutter te vechten. (SurviVR) 
De basisversie van het programma wordt eind oktober of begin november uitgebracht. (SurviVR) 
Het programma werkt met HTC Vive, de virtual reality-headset die eerder dit jaar is uitgebracht. (SurviVR) In het basisniveau van de training wordt niemand gedood. Maar naarmate de trainingen geavanceerder worden, kunnen spelers die een verkeerde keuze maken worden neergeschoten. Er is geen bloed of bloed; het scherm wordt eenvoudig zwart.
Als dit angstaanjagend klinkt, is dat het punt, zegt Gallo. Er zijn tal van trainingsprogramma's om werknemers te leren omgaan met geweld op de werkplek, soms met rollenspellen met speelgoedwapens. Maar deze trainingen zijn eigenlijk spellen, zegt Gallo, met werknemers die ontspannen zijn en zich zelfs vermaken. Om mensen te leren wat ze echt moeten weten voor een actieve shooter-situatie, moeten ze bang zijn.
SurviVR "zal de angst wegnemen en het in vertrouwen veranderen", zegt Gallo.
De basisversie van het programma wordt eind deze maand of begin november uitgebracht. De makers gaan ook werken aan aanpassingen voor specifieke bedrijven.
SurviVR-makers kunnen naar een specifieke faciliteit gaan, zoals een kloof of een Walmart, de locatie scannen en een programma maken dat die lay-out nabootst, zegt Gallo. Op die manier konden werknemers oefenen hoe te reageren op een schutter die uit hun echte achterdeur kwam of zich verstopte in hun echte kleedkamer.
Gallo ziet dat SurviVR net zo goed deel uitmaakt van de basisopleiding voor werknemersveiligheid als brandoefeningen, misschien wel eens per kwartaal. Momenteel is een training van ongeveer drie uur voldoende om een basiscertificaat te ontvangen.
Dit is niet het eerste virtual reality-project ontworpen door The Safety Group en Human Conditions Safety. Ze hebben een virtual reality-programma gecreëerd voor aspirant-ijzerwerkers, waarbij gebruikers een bril dragen en over een constructiebalk lopen die 23 verdiepingen in de lucht lijkt te hebben om een taak aan de andere kant te voltooien. Trainers kunnen vervolgens het gedrag en het stressniveau van gebruikers bestuderen en degenen identificeren die mogelijk moeite hebben om hun taken in de echte wereld te voltooien.
Op dezelfde manier kan SurviVR helpen de 'alfamannetjes en alfavrouwtjes' te identificeren die vooral nuttig zouden zijn in een actief schietspel, zegt Gallo.
"In een noodsituatie zijn dit de mensen die je moet aanmelden en het voortouw nemen", zegt hij. "Als, God verbied, er iets gebeurt, weten we wie de leiders zijn."
