In 1999 brak er nieuws uit dat het lichaam van ontdekkingsreiziger en bergbeklimmer George Mallory was opgedoken. Mallory was ongeveer 75 jaar eerder verdwenen, terwijl hij probeerde de eerste persoon te worden die de Mount Everest opschaalde, en nu had een expeditie op zoek naar zijn overblijfselen hen aan de voet van de noordoostelijke bergrug gemummificeerd en bevroren vast lichaam gevonden. Een label genaaid in de gescheurde kleding bevestigde dat de overblijfselen eigendom waren van Mallory.
Maar er is bewijs naar boven gekomen dat het lichaam van Mallory meer dan zestig jaar eerder is gevonden tijdens een expeditie in 1936. Dat jaar verkende Everest-pionier Frank Smythe de berg en zag hij het lichaam tijdens een telescooponderzoek. Smythe beschreef het incident in een brief die hij schreef aan Edward Norton, leider van de Mallory-expeditie in 1924. Onlangs verscheen de zoon van Smythe, Tony, een kopie van de brief die achter in een van zijn overleden vaders dagboeken zat, terwijl hij werkte aan een biografie over zijn vaders avonturen op de berg.
Dit is wat Smythe schreef, meldt de Guardian :
"Ik scoorde vorig jaar het gezicht van het basiskamp door een krachtige telescoop, " las zijn brief, "toen ik iets vreemds zag in een geul onder het puin. Het was natuurlijk ver weg en erg klein, maar ik heb een zes / zes gezichtsvermogen en geloof niet dat het een rots was. Dit object was precies op het punt waar Mallory en Irvine zouden zijn gevallen als ze over de puinhellingen waren gerold. '
"Het is niet om over te schrijven, " vertelde Smythe Norton, "omdat de pers een onaangenaam gevoel zou geven."
Zoals de Guardian zegt: "Smythe had gelijk om bezorgd te zijn." Foto's van Mallory's blootgestelde overblijfselen zijn nu gemakkelijk te vinden op internet, en toen het nieuws voor het eerst uitbrak publiceerden kranten over de hele wereld die griezelige beelden.
Meer van Smithsonian.com:
Everest Pioneer Sir Edmund Hillary Dies
Everest veroveren
