In de tekst van zijn lied, 'La Peregrinación ', of The Pilgrimage, legt de veelgeprezen Chicano-muzikant en componist Agustín Lira een cruciaal moment vast in de arbeidsgeschiedenis van dit land - de Delano Grape-staking van 1965 en de daaropvolgende mars van 1966 landarbeiders in Californië.
gerelateerde inhoud
- Burgerrechtenpictogram Dolores Huerta biedt advies aan een nieuwe generatie activisten
- Toen Unionleider Cesar Chavez de landarbeiders van de natie organiseerde, veranderde hij de geschiedenis
"Van Delano ga ik naar Sacramento / Naar Sacramento om voor mijn rechten te vechten, " schreef Lira met een lyrische stem in zijn leven als gemeenschapsactivist en voormalig landarbeider.
Onder leiding van Mexicaanse Amerikaanse en Filipijnse veldarbeiders wiens leiders zich hadden verenigd in wat binnenkort de United Farm Workers (UFW) zou worden, dwongen de inspanning grote druiventelers om historische contracten met de UFW te ondertekenen.
Lira, een National Endowment for the Arts National Heritage Fellow, mobiliseerde landarbeiders in actie:
En wat moet ik zeggen?
Dat ik moe ben?
Dat de weg lang is en het einde nergens te bekennen is?
Ik ben niet gekomen om te zingen omdat ik zo'n goede stem heb.
Ik kom ook niet huilen om mijn ongeluk.
Vandaag blijft de singer / songwriter de ervaringen en weinig bekende geschiedenis van Chicano, inheemse en immigrantengemeenschappen die een integraal onderdeel vormen van het culturele weefsel van Californië, beschrijven. Zijn headliner-optreden deze zomer op het jaarlijkse Folklife Festival van het Smithsonian - vergezeld door zijn eigen groep, Alma, en het in Los Angeles gevestigde Viento Callejero, een ensemble voor tropische muziek in urban-stijl - was een wild succes.
Dit jaar markeert de 50e verjaardag van de beweging van de landarbeiders, toen de San Joaquín-vallei in Centraal-Californië grond nul werd in de strijd tegen uitbuiting en onderdrukking. Daar op de vruchtbare velden werd het wonderbaarlijke tafeldruivengewas het symbool van de strijd van de arbeiders, toen druivenplukkers uit het Delano-gebied weigerden het rijpende fruit te verzamelen om te protesteren tegen hun slechte lonen en verschrikkelijke leefomstandigheden. De staking duurde vijf jaar, gevoed door brede nationale en internationale steun van consumenten, studenten, activisten, vakbonden, religieuze instellingen en andere entiteiten in de publieke sector. (Als product van de Chicano-beweging bracht ik vele uren door in piketlijnen tijdens de druif- en daaropvolgende slaboycotten.)
Het is belangrijk om het multiculturele karakter van de arbeidersbeweging te waarderen. Het United Farm Workers Organising Committee (UFWOC) - dat later de UFW werd - ontstond in 1966 uit de consolidatie van het Agricultural Workers Organizing Committee, geleid door Filipinos Larry Itliong, Philip Vera Cruz en Pete Velasco, en César Chávez's National Farm Workers Association. De gefuseerde unie is later aangesloten bij de AFL-CIO.
Helaas is de rol van de Manongs (Filippijnse respect voor een oudere man) bij het smeden van de beweging van de landarbeiders niet goed gedocumenteerd, ondanks het feit dat 1500 1500 landarbeiders het eerst hun baan hebben verlaten en de staking hebben gelanceerd. De UFW, onder leiding van Chávez, had de neiging om de rol van de Filippino's, evenals de deelname van andere etnische landarbeiders, onbedoeld te beweren. De half uur durende documentaire Delano Manongs: Forgotten Heroes of the United Farm Workers, gemaakt door Marissa Aroy en Niall McKay in 2014, is onlangs in het hele land vertoond en brengt nieuw licht in hun belangrijke rol.
Dolores Huerta, een onverschrokken tegenhanger van de charismatische César Chávez, een onverschrokken, overtuigende en pragmatische vrouw, marcheerde in 1966 met de landarbeiders naar Sacramento. (Het paar had in 1962 de National Farm Workers Association mede-opgericht.) Deze zomer heeft de Smithsonian's National Portrait Gallery haar erfenis gecementeerd met de opening van de tentoonstelling One Life: Dolores Huerta, en benadrukte de beslissende rol die Huerta speelde in de beweging van de landarbeiders. Georganiseerd door Taína Caragol, de curator van het museum voor Latino kunst en geschiedenis, toont de show foto's, originele speeches, UFW ephemera en Chicano kunst.
"Dolores Huerta heeft haar niet gekregen vanwege de centrale rol die ze speelde in de arbeidersbeweging, vooral in vergelijking met de bekendheid van César Chávez", merkt Caragol op. "Met haar als onderdeel van de One Life- serie van de Portrait Gallery kunnen we licht werpen op het leven en de prestaties van deze buitengewone Amerikaan, " zegt ze.
Huerta realiseerde haar visie op een betere dag voor landarbeiders en liet haar duidelijke vingerafdrukken achter bij elke belangrijke UFW-overwinning. Gedurende haar carrière belichaamde Huerta, moeder van 11 kinderen en nu 85, continu nieuwe modellen van vrouwelijkheid, inspirerende generaties vrouwelijke activisten.
Met de koppeling van het Agustín Lira en Alma-concert en de opening van de tentoonstelling Dolores Huerta, wordt Smithsonian publiek geïntroduceerd in dit belangrijke hoofdstuk in de Amerikaanse arbeidsgeschiedenis met een viering van twee van zijn opmerkelijke leiders.
Tegelijkertijd dienen deze programma's om ons eraan te herinneren dat de strijd nog niet voorbij is.
De landarbeiders van vandaag, die nog steeds voornamelijk uit Mexicaanse Amerikanen en Mexicaanse immigranten bestaan, vormen 60 procent van alle landarbeid in dit land en zijn onderworpen aan uitdagende werk- en leefomstandigheden. Ondanks eerdere overwinningen op de arbeidsmarkt zijn ze nog steeds onderwerkzaam, onderbetaald en slecht opgeleid - slechts 28 procent heeft het equivalent van een middelbare schoolopleiding en seizoenarbeiders gemiddeld slechts $ 9, 13 per uur.
Volgens het migratiecentrum van het Wilson Center zal de vraag naar arbeidsintensief fruit, noten, groenten, bloemen en andere tuinbouwspecialiteiten blijven stijgen, waardoor de levens van deze werknemers in de nabije toekomst verder worden beïnvloed. Momenteel overschrijdt de geschatte waarde van deze grondstoffen jaarlijks $ 50 miljard.
De studie van het Instituut uit 2013, Ripe with Change: Evolving Farm Labour Markets in the United States, Mexico, and Central America, merkt op dat hoewel veel werknemers de baan van de landbouwbaan willen beklimmen, “de banenpiramide in de landbouw steil is en relatief weinig kansen voor degenen die beginnen als seizoenarbeiders om het hele jaar door banen in de landbouw te krijgen of om boerderijbedrijven te worden. ”De situatie wordt verergerd door de beperkte toegang van werknemers tot kapitaal in deze kapitaalintensieve landbouwsectoren, een belemmering om te worden operators zelf.
En de situatie wordt verder gecompliceerd door de recente beslissing van het Vijfde Circuit Court of Appeal om het verzoek van het ministerie van Justitie om het tijdelijk bevel van de implementatie van de uitgebreide uitgestelde actie voor aankomsten van kinderen (DACA), waaronder de uitgestelde actie voor ouders van Amerikanen (DAPA).
Bijna 50 procent van alle landarbeiders is in het buitenland geboren, voornamelijk in Mexico en Midden-Amerika. Farmworker Justice, een in Washington, DC gevestigde advocatengroep, schat dat 700.000 landarbeiders en hun echtgenoten in aanmerking zouden kunnen komen om tijdelijke bescherming tegen uitzetting en werkvergunning aan te vragen in het kader van deze uitgestelde actiemogelijkheden. De onzekerheden rond de toekomst van de uitvoerende actie van president Obama, die afgelopen november werd uitgegeven, maken de toekomst van deze werknemers en de activiteiten van landbouwbedrijven nog troebeler, niet onbelangrijk als je kijkt naar de financiële gevolgen en menselijke factoren die op het spel staan.
Amerikanen zijn afhankelijk van het harde werk en de offers van landarbeiders en hun families voor grote porties van onze voedselvoorziening. Landarbeiders werken slopende dagen. Hun taken zijn vervelend en terugbrekend. Hun loon heeft hen op het niveau van armoede. Werkgevers in de landbouw zijn vrijgesteld van enkele belangrijke bescherming van het arbeidsrecht, en de huidige handhavingsniveaus zijn minder dan gewenst, wat leidt tot wijdverbreide schendingen in sommige sectoren.
Hoewel we de verworvenheden van het verleden erkennen en vieren, doen we er ethisch goed aan om een hoog niveau van bewustzijn van de hedendaagse landbouwproductie en arbeidsomstandigheden te handhaven, in het besef dat de voortdurende strijd van landarbeiders en ons eigen onderhoud nauw met elkaar verbonden zijn. Laat geweten onze gids zijn.
La Marcha no ha terminado. De mars is nog niet voorbij.
De tentoonstelling "One Life: Dolores Huerta" in de National Portrait Gallery in Washington, DC is nu gesloten. De documentaire Delano Manongs: Forgotten Heroes of the United Farm Workers is beschikbaar op DVD en BluRay. De muziek van Agustín Lira is beschikbaar via Smithsonian Folkways Recordings.
