Het boek World of Tomorrow: Future War and Weapons van Neil Ardley uit 1981 is (natuurlijk) een beetje donker voor jeugdliteratuur. Ruimtepiraten slachten gezinnen terwijl ze picknicken in ruimtekolonies, legers vergiftigen elkaar om levendige hallucinaties te creëren en mensen op aarde leven in ondergrondse schuilplaatsen nadat een gruwelijke nucleaire oorlog het leven vernietigt zoals we het kennen.
Het grootste deel van het boek is nog niet gebeurd in zijn sombere weergave van een wereld overspoeld door hyper-futuristische wapens en chaos. Maar één spread van twee pagina's steekt uit als een vooruitziende visie van onze wereld vandaag. Ardley's beschrijving van de soldaat van de toekomst voorspelt technologieën die momenteel bestaan of in ontwikkeling zijn: GPS-geleide wapens, helmen met eye-tracking sensoren en vlambestendige uniformen die kunnen beschermen tegen 2e of 3e-graads brandwonden:
Op verschillende manieren zal de soldaat van de toekomst lijken op de soldaat uit het verre verleden. Hij of zij wordt zwaar beschermd - niet ingepakt in een pak ijzer, maar gekleed in ultrasterke materialen die geweervuur en straling kunnen weerstaan. De soldaat kan door een masker uitkijken dat de lucht reinigt van radioactief stof, chemische gifstoffen of ziektekiemen die door de vijand worden gebruikt. Om aan te vallen, zou de soldaat een toekomstige versie van de kruisboog kunnen gebruiken - een kleine draagbare raketwerper. De soldaat hoeft het wapen echter niet te richten. Met behulp van een computer kan de positie van het doel in het geleidingssysteem van de raket worden ingevoerd en zal het naar huis schieten. Als het doelwit beweegt, zal de raket het automatisch achtervolgen, of de soldaat kan het 'zien' of zelfs 'denken' met behulp van een computer die is gekoppeld aan de ogen of het brein van de soldaat!
Het boek is duidelijk geworteld in de zorgen van die tijd. Een zorg was terrorisme, vooral omdat het verband hield met kapingen van vliegtuigen. Kapingen waren op hun hoogtepunt tussen 1968 en 1972, toen er 137 gepoogde commerciële vliegtuigkapingen waren in de Verenigde Staten.
De onderstaande afbeelding toont soldaten van de toekomst die te maken hebben met terroristen die een luchthaven hebben overgenomen. Terroristen en gijzelaars vluchten voor het brandende wrak van een commercieel vliegtuig.
"Een leger van de toekomst gaat over terroristen die een luchthaven overnemen" (1981) (World of Tomorrow: Future War and Weapons) Het boek sluit niet uit dat in de toekomst nucleaire wapens worden gebruikt, maar vermeldt dat binnenlands terrorisme de komende jaren even groot kan zijn.
Een toekomstig nucleair conflict of een conflict met neutronenwapens of energiestralen zou menselijke krachten vernietigen. Soldaten zouden weinig kunnen doen om zo'n oorlog te winnen. Het lijkt waarschijnlijk dat de toekomstige rol van de soldaat niet altijd zal zijn om buitenlandse vijanden te bestrijden, maar vaak terroristen binnen een natie. De soldaten van de toekomst kunnen meer op zwaarbewapende politieagenten lijken dan op een gevechtsmacht.
