Als de beschaving nu zou stoppen, zou over duizend jaar alle magnetische tape, compact discs en harde schijven waarop de mensheid zijn digitale media opslaat, al lang hun houdbaarheid hebben overleefd. Maar toekomstige historici zouden de kans krijgen om een klein beetje cultuur te proeven: 'Tutu' van Miles Davis en 'Smoke on the Water' van Deep Purple zijn de eerste voorstellingen van archiefkwaliteit die bewaard blijven in een druppel DNA, meldt Clare McGrane bij Geekwire.
Volgens een persbericht maakt het deel uit van een inspanning van het Montreux Jazz Festival om zijn enorme archief van video- en audio-opnames van 5.000 uur te bewaren. Meer dan 50 jaar is het festival zijn jazz-specifieke roots ontgroeid en heeft het uitvoeringen van allerlei soorten muziek gehost, waaronder sets van Bill Evans, Count Basie, Ray Charles, Van Morrison, Nina Simone en honderden andere muzikale iconen. In 2013 werd het festival genoteerd op Unesco's Memory of the World Register en zijn archivarissen hebben jarenlang gewerkt aan een manier om de uitvoeringen veilig te stellen. DNA-opslag, die de muziek duizenden jaren kan archiveren, klonk als een perfecte oplossing.
DNA-moleculen, bestaande uit vier nucleotidenbasen, adenine (A), cytosine (C), guanine (G) en thymine (T), kunnen op dezelfde manier worden gedecodeerd als de tekenreeksen van binaire codes van 1 en 0s. Het woord 'rook' bijvoorbeeld in DNA wordt GACCGACGTCAGAGC.
DNA-opslag is een opkomend veld en is een mogelijke oplossing voor twee grote problemen. Ten eerste zijn onze huidige digitale media niet stabiel en gaan ze niet lang mee. Ten tweede is er veel magnetische tape of miljoenen harde schijven voor nodig om gegevens op te slaan. Maar Robert Service van Science meldt dat DNA 215 petabytes, of 215 miljoen gigabytes, per gram kan bevatten en, als het wordt opgeslagen in koele, droge omstandigheden, het honderdduizenden jaren kan duren.
Het werk werd gedaan in samenwerking met het commerciële bedrijf Twist Bioscience, Microsoft Research, de Universiteit van Washington, École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL).
"We hebben twee magische muziekstukken op DNA van deze historische collectie gearchiveerd, gelijk aan 140 MB opgeslagen gegevens in DNA, " verklaart Microsoft senior onderzoeker Karin Strauss, een van de projectleiders, in het persbericht. “De hoeveelheid DNA die is gebruikt om deze nummers op te slaan, is veel kleiner dan één korrel zand. Verbazingwekkend genoeg zou het opslaan van de volledige collectie van zes petabyte Montreux Jazz Festival resulteren in DNA dat kleiner is dan één rijstkorrel. ”
Tot nu toe hebben onderzoekers boeken over DNA kunnen opslaan, evenals audio van Martin Luther King's "I Have a Dream Speech" en video van de stomme film "A Trip to the Moon". Vorig jaar werkte dezelfde groep aan het behoud de muziek van Montreux codeerde 202 megabytes in DNA, inclusief 100 boeken en een video van de rockband OK Go.
Dus waarom kiezen voor deze twee specifieke liedjes? Volgens het persbericht was Miles Davis een natuurlijke keuze omdat hij regelmatig op het festival was en 20 cd's aan materiaal produceerde en de locatie populair maakte. Deep Purple was ook regelmatig festival, maar de opname 'Smoke on the Water' heeft een bijzondere weerklank voor het festival. In 1971 schoot een fan een vuurpistool tegen het plafond van het Montreux Casino tijdens een Frank Zappa-concert georganiseerd door Claude Nobs, de oprichter en drijvende kracht achter het Montreux Jazz Festival. In "Smoke on the Water, " roept Deep Purple een schreeuw naar Nobs, die hielp fans uit het brandende casino te halen en dus is het in het DNA opgenomen als een eerbetoon.
Volgens een ander persbericht werden de liedjes afgespeeld met 100 procent nauwkeurigheid uit het DNA met behulp van een speciale gegevenslezer tijdens een demonstratie in een laboratorium op de EPFL.
Nicolas Henchoz, hoofd van het lab, zegt dat het nieuwe systeem de manier verandert waarop mensen naar geheugen, gegevens en tijd kijken. Stel je voor dat je video, audio, hologrammen of virtual reality van de oude Inca of Romeinen hebt. "Voor ons betekent dit dat we moeten kijken naar radicaal nieuwe manieren van interactie met cultureel erfgoed die mogelijk verschillende beschavingen kunnen doorkruisen, " zegt Henchoz. Hopelijk zullen de Galactic Space Romans in het jaar 4753 evenveel genieten van de prestaties van Prince's Montreaux in 2009 als wij.
