De eerste jazzopname werd gemaakt door een groep blanke jongens?

Net zoals er gebeurtenissen plaatsvonden in het Witte Huis die de publieke steun voor het betreden van de oorlog in Europa zouden stollen, zo verzamelde een groep van vijf blanke muzikanten zich in de opnamestudio's van de New York City van Victor Talking Machine Company en schreven rauw geschiedenis.

De dag was 26 februari 1917. Terwijl president Woodrow Wilson werd geconfronteerd met de dreiging van een Duitse alliantie met Mexico, gaven de muzikanten een energieke, vaudevilliaanse uitvoering van 'Livery Stable Blues', ondersteund door de 'Dixie Jass One-Step "op de keerzijde van de 78-toeren schijf.

Deze opname, lang beargumenteerd en besproken, is waarschijnlijk de eerste jazzopname die ooit is uitgegeven.

Het ensemble - een dansoutfit georganiseerd in Chicago het jaar daarvoor - heette de Original Dixieland Jass Band (ODJB), die later het woord jass veranderde in jazz . (In die periode werd het woord anders gespeld als jas, jass, jasz, jaz en jazz. )

De band werd geleid door de Siciliaans-Amerikaanse cornetist Nick LaRocca en omvatte trombonist Eddie Edwards, klarinettist Larry Shields, pianist Henry Ragas en drummer Tony Sbarbaro. De ODJB had net zijn intrek genomen in Reisenweber's Café, een chic eetcafe op 8th Avenue, in de buurt van Columbus Circle - toevallig, nu de thuisbasis van Jazz in Lincoln Center. De groep was zo sensationeel in het trekken van grote, nieuwsgierige menigten dat hun optreden net was (of zou worden) verlengd tot 18 maanden.

De band, met zijn publiciteit grijpende capriolen en met het woord jazz in zijn naam, heeft een speciale, zij het ingewikkelde, plek in de Amerikaanse muziekgeschiedenis ingenomen.

Meer dan elke andere muziek, uitte jazz de geest, trots en pijn van de zwarte ervaring in Amerika en het gesynchroniseerde, swingende geluid staat als een ultieme uitdrukking van de Afrikaans-Amerikaanse cultuur. Toch was de eerste band die een jazzplaat maakte wit. En in latere jaren zou leider LaRocca velen wierook door racistische opmerkingen te maken en beledigend te beweren dat hij de jazz had uitgevonden.

Het begin van de 20e eeuw was een periode van diepgeworteld wit racisme, maar in New Orleans, waar er weinig rassenscheiding was, leefden zwarten en blanken wang voor elke kaak, stonden alle ramen open en klonken geluiden van huis naar huis, wat muziek betekende werd gemakkelijk gedeeld. In dit licht is het niet geheel verrassend dat de eerste jazz-opname werd gemaakt door blanke muzikanten.

Platen negeerden routinematig Afro-Amerikaanse muzikanten - op enkele uitzonderingen na, zoals zanger Bert Williams en bandleider James Reese Europe. Pas in de jaren 1920 ontdekten platenmaatschappijen een groeiende markt, voornamelijk onder Afro-Amerikanen, voor zwarte muziek.

Sommige wetenschappers verkiezen de eer van de eerste jazz-opname naar het Afro-Amerikaanse instrumentale kwartet de Versatile Four, dat op 3 februari 1916 het "Down Home Rag" van Wilbur Sweatman opnam met swingende ritmes, een sterke backbeat en een drive die impliceert improvisatie. Of aan Sweatman zelf, die in december 1916 zijn "Down Home Rag" opnam, die een solo speelde met een improvisatorisch gevoel maar een niet-jazz-begeleiding. Sommige experts zeggen eenvoudig dat het zinloos is om elke echte eerste jazz-opname te erkennen, maar wijzen eerder op een overgang van ragtime naar jazz in de jaren voorafgaand aan 1917. Zoals criticus Kevin Whitehead zei: "We kunnen er beter aan denken niet aan één te denken eerste jazzplaat maar van een paar platen en pianobroodjes die bijhouden hoe jazz zich losmaakte van zijn voorouders. "

In New Orleans en een paar andere stedelijke plaatsen, was jazz al in de lucht in de jaren 1910, en eind 1915 begonnen de platenmaatschappijen het te ontdekken. Volgens de legende speelde Freddie Keppard, een toonaangevende Afro-Amerikaanse cornetist uit New Orleans, in New York City en ontving hij een aanbod van Victor Talking Machine Company om een ​​plaat te maken.

Voor een journaal, opgenomen in eind 1936 of begin 1937, maakte de band hun eerste opnamesessie vanaf 26 februari 1917.

Keppard wees Victor af, het verhaal gaat, hetzij omdat hij niet wilde dat anderen "zijn spullen zouden stelen" of omdat hij weigerde een auditie voor Victor uit te voeren zonder compensatie, waardoor hij de eer en het onderscheid verloor van het leiden van de eerste jazzband om te maken een opname.

En zo viel het aan de Original Dixieland Jass Band. Hoewel de opnames een band onthullen met een tekort aan improvisatievermogen, ontbrak het nooit aan drive en energie en vond het Amerikaanse publiek de groep opvallend nieuw. De opname van Livery Stable Blues, volgens sommige schattingen, verkocht meer dan een miljoen exemplaren.

"Deze nummers van de ODJB waren geweldige, expressieve melodieën die de populaire muziek van de ene op de andere dag veranderden, " vertelde jazzhistoricus Dan Morgenstern in 2012 tegen Marc Myers. "De impact van hun syncopische aanpak kan alleen worden vergeleken met platen van Elvis Presley in het midden van de jaren vijftig. ”

ODJB was ook de eerste opgenomen band die het woord 'jazz' (of 'jass') in zijn naam gebruikte; de melodie neemt de vorm aan van een Afrikaans-Amerikaanse blues, een belangrijke wortel van jazz; en een aantal van zijn vroege opnames werden jazzstandaarden: "Tiger Rag", "Dixie Jass Band One-Step" (later "Original Dixieland One-Step" genoemd ), " At the Jazz Band Ball", "Fidgety Feet" en " Klarinetmarmelade."

De band speelde een levendige, gesynchroniseerde dansmuziek geworteld in New Orleans (evenals in vaudeville-tradities), en hun frontlinie van cornet, klarinet en trombone weefden contrapuntische melodieën - een geluid dat nog steeds een primair kenmerk van de jazz in New Orleans is.

Luisteraars van vandaag kunnen grote moeite hebben met het luisteren naar deze opname. Gemaakt voor de dagen van elektrische microfoons, biedt de opname volgens de huidige normen slechte trouw. Bovendien is de muziek repetitief en lijkt het niet tot een climax te bouwen. De groep improviseerde niet zozeer solo, zoals tegenwoordig het geval is, maar gebruikte eerder variatie en goed geoefende pauzes.

Toch werd "Livery Stable Blues" een verbluffend succes, gedeeltelijk omdat de vier pauzes barnyard-effecten overbrengen (vandaar de alternatieve titel "Barnyard Blues"). Op 1:19, 1:37, 2:30 en 2:48 hoor je, snel achter elkaar, de klarinet kraaien als een haan, de cornet hinnikend als een paard, en de trombone schreeuwend als een ezel.

Zeldzame productieafbeeldingen ontdekt door filmarchivarissen Mark Cantor en Bob DeFlores tonen de volledige uitvoering van Livery Stable Blues, met pauzes voor de dierengeluiden op 1:12 en 1:26. Pianist Henry Ragas is vervangen door J. Russel Robinson.

De originele fonograafopname uit 1917 is te vinden op YouTube. Na het ontbinden in het midden van de jaren 1920, maakte de ODJB opnieuw verbinding in 1936. Voor een journaal, geschoten eind 1936 of begin 1937, nam de band hun eerste opnamesessie opnieuw op vanaf 26 februari 1917. Zeldzame productieafbeeldingen ontdekt en gered van verval door filmarchivarissen Mark Cantor en Bob DeFlores laten de band de hele "Livery Stable Blues" zien, met pauzes voor de dierengeluiden op 1:12 en 1:26 (bovenstaande video's). Pianist Henry Ragas is vervangen door J. Russel Robinson.

Naast de nieuwe dierlijke effecten was de muziek ongekend in zijn levendige tempo, lawaaierige humor, onbezonnen energie en algehele onbeschaamdheid. De muzikale subversiviteit ervan daagde gevestigde conventies uit. De band genoot van vreemde capriolen op het podium, zoals het spelen van de trombone met de voet. En het gebruikte een leuke en gewaagde slogan: "Untuneful Harmonists Peppery Melodies spelen." Leider Nick LaRocca wekte de pers op met uitspraken als "Jazz is de moord op de melodie, het is het verslaan van syncopatie."

Net als punkrockers 70 jaar later, verkondigden de groepsleden vrolijk hun outsider-status in de muzikale wereld.

Het sociaal-culturele belang van de band overtrof de muziek: het betekende een breuk met ragtime en introduceerde het woord jazz bij veel mensen; de muziek populair gemaakt voor een breed publiek; door in 1919 in Engeland op te treden, hielp jazz internationaal te worden; en beïnvloedde diep een generatie jonge muzikanten, van Louis Armstrong (die van de opnames hield) tot jonge blanke Midwesterners zoals cornetist Bix Beiderbecke en klarinettist Benny Goodman. Armstrong zou een revolutie teweegbrengen in de jazz en de Amerikaanse muziek voor altijd veranderen; alle drie werden ze gerenommeerde meesters van het jazzidioom.

Maar New Orleans was niet de enige bron van jazz in de jaren 1910 en de stijl van New Orleans was niet de enige smaak.

Beyond Category: The Life And Genius Of Duke Ellington

Een van de grootste componisten van de twintigste eeuw, Duke Ellington (1899–1974) leidde een fascinerend leven. Beyond Category, de eerste biografie over het enorme Duke Ellington-archief van het Smithsonian Institution, vertelt over zijn opmerkelijke carrière: zijn jeugd in Washington, DC, en zijn muzikale leertijd in Harlem.

Kopen

Tijdens de middelbare en late tienerjaren, in New Orleans, Los Angeles, San Francisco, Chicago, New York, Washington, DC en elders, experimenteerden zwarte muzikanten - en hun blanke tegenhangers -. Ze probeerden lossere ritmes uit, gek rond met gegeven melodieën, syncoperen en verfraaien, noten buigen, hun eigen pauzes bedenken, anders de originele stukken elastisch maken en hun eigen deuntjes creëren.

Tegen het einde van de jaren 1910 was jazz buiten de grenzen van New Orleans opgedoken en verlichtten uitgaansgelegenheden in New York en andere steden. Hoewel het zich geografisch uitbreidde, was de jazz ook verplaatst van de ossenhaas naar danshallen en vaudeville-huizen. Door bladmuziek, pianobroodjes en vooral fonograafopnamen was jazz de salons en huiskamers van gemiddelde Amerikanen binnengegaan en had een transformatie ondergaan van een gelokaliseerde muziekstijl naar een ontluikend en controversieel nationaal fenomeen.

Waar heeft de komst van jazz-opnames toe geleid? Uiteindelijk tot duizelingwekkende aantallen: sinds 1917 hebben 230.000 opnamesessies bijna 1, 5 miljoen jazz-opnames gemaakt.

Voor het eerst werd geluidsopname essentieel voor een radicaal nieuw muzikaal genre. Wat waren de gevolgen van het succes van de eerste jazz-opnames? Geluidsopname veranderde de vluchtige in de permanente, vastleggen van vluchtige improvisaties en auditieve kwaliteiten van jazz die niet kunnen worden opgemerkt. De evoluerende technologie transformeerde het lokale in het nationale en internationale, waardoor deze muziek wereldwijd kon worden. Fonograafplaten verhoogden de luisteraars enorm; voorheen konden maximaal een paar honderd mensen de geluiden opnemen tijdens een live optreden.

Maar het opnemen scheidde ook jazz van zijn uitvoering, ruimtelijke, sociale en culturele bijzonderheden, waardoor het alleen maar klonk. Zo kon een vriendelijke koper in Londen achterover leunen in zijn salon en luisteren naar de kernkenmerken van jazz - improvisatie, gesynchroniseerde melodieën, "blauwe noten", swingritmes, call-and-responspatronen, enz. - zonder een idee wat het was alsof ik de muziek in zijn oorspronkelijke setting hoorde - een barrelhouse, café, speakeasy of dance hall. Geen dansers zien bewegen op de livemuziek. Niet de vloeibaarheid van fysieke en psychische grenzen tussen Afro-Amerikaanse doelgroepen en muzikanten begrijpen, de responsorale aansporingen - "Mm-huh, " "Speel het !, " "Oh, ja!" - dat zwarte publiek routinematig uitvoerders zou geven. Niet kunnen zien hoe de ODJB-muzikanten signalen en blikken uitwisselden, hoe de trompettist zijn dempers manipuleerde, hoe de drummer die verschillende percussieve geluiden maakte, hoe de pianist zijn akkoorden op het toetsenbord vormde.

Naast het veroveren van ruimte en tijd, creëerde de opname van jazz een eeuw geleden nieuwe inkomstenbronnen voor artiesten, componisten, arrangeurs en de muziekindustrie. Het zette fandom in beweging. Het leidde direct tot de uitvinding van discografie - het systematisch ordenen van informatie over opnames. Het vergemakkelijkte formeel jazzonderwijs op hogescholen en universiteiten. Het hielp bij het genereren van een gecodificeerd standaardrepertoire en een jazzcanon. Het leidde tot periodieke heroplevingen van eerdere stijlen; en het gaf een gevoel van zijn eigen, op opnames gebaseerde geschiedenis.

Dat is nogal een erfenis.