Het is moeilijk om aan St. Patrick's Day te denken zonder glinsterende klavers, groen bier, kabouters en natuurlijk corned beef en kool. Maar als je op St. Paddy's Day naar Ierland zou gaan, zou je geen van deze dingen vinden, behalve misschien de glinsterende klavers. Om te beginnen zijn kabouters geen vrolijke, vriendelijke ontbijtkarakters, maar ondeugende kleine kereltjes. En net zo goed als de Ieren hun bier niet zouden vervuilen met groene kleurstof, zouden ze geen corned beef eten, vooral op St. Patrick's Day. Dus waarom is corned beef en kool over de hele wereld synoniem voor St. Paddy's Day?
De impopulariteit van corned beef in Ierland komt van de relatie met rundvlees in het algemeen. Vanaf het begin werd vee in Ierland niet gebruikt voor hun vlees, maar voor hun kracht op het veld, voor hun melk en voor de geproduceerde zuivelproducten. In Gaëlisch Ierland waren koeien een symbool van rijkdom en een heilig dier. Vanwege hun heilige associatie werden ze alleen gedood voor hun vlees als de koeien te oud waren om te werken of melk te produceren. Rundvlees was dus voor de meerderheid van de bevolking geen onderdeel van het dieet. Alleen de rijken konden het vlees eten tijdens een feest of festival. In deze vroege tijden werd het rundvlees "gezouten" om te worden bewaard. Het eerste gezouten rundvlees in Ierland werd eigenlijk niet gemaakt met zout maar met zee-as, het product van brandend zeewier. Het 12e-eeuwse gedicht Aislinge Meic Con Glinne laat zien dat gezouten rundvlees werd gegeten door de koningen. Dit gedicht is een van de grootste parodieën in de Ierse taal en steekt plezier in het dieet van koning Cathal mac Finguine, een vroege Ierse koning met een gulzigheiddemon in zijn keel.
Wheatlet, zoon van Milklet,
Zoon van sappig spek,
Is mijn eigen naam.
Honing Boterbroodje
Is van de man
Dat draagt mijn tas.
Haunch of Mutton
Is de naam van mijn hond,
Van mooie sprongen.
Reuzel mijn vrouw,
Zoet glimlacht
Aan de overkant van de boerenkool
Kaaswrongel, mijn dochter,
Gaat rond het spit,
Eerlijk is haar bekendheid.
Corned Beef, mijn zoon,
Wiens mantel schijnt
Over een grote staart.
Zoals het gedicht vermeldt, werd ook sappig spek of varkensvlees gegeten. Varkens waren de meest voorkomende dieren die alleen werden gefokt om te worden gegeten; van oudsher tot vandaag verdiende het de reputatie als het meest gegeten vlees in Ierland.
Ierse koe in de buurt van Cliffs of Moher, Co. Clare, Ierland (Foto door auteur) Het Ierse dieet en de manier van leven is eeuwenlang vrijwel hetzelfde gebleven totdat Engeland het grootste deel van het land veroverde. De Britten waren degenen die de heilige koe in een handelsartikel veranderden, de rundvleesproductie van brandstof voorzagen en de aardappel introduceerden. De Britten waren al sinds de invasie van de Romeinse legers een cultuur van het eten van rundvlees. Engeland moest uitbesteden aan Ierland, Schotland en uiteindelijk Noord-Amerika om de groeiende smaak van hun volk te bevredigen. Zoals Jeremy Rifkin schrijft in zijn boek, Beyond Beef: The Rise and Fall of the Cattle Culture, 'was Engeland zo rundvleesgedreven dat het de eerste natie ter wereld werd die zich identificeerde met een rundssymbool. Vanaf het begin van het koloniale tijdperk werd het "rosbief" synoniem met de goed gevoede Britse aristocratie en middenklasse. "
Kuddes vee werden elk jaar met tienduizenden van Ierland naar Engeland geëxporteerd. Maar de Cattle Acts van 1663 en 1667 waren de oorzaak van de Ierse corned beef-industrie. Deze handelingen verbieden de export van levend vee naar Engeland, dat de Ierse markt drastisch overstroomde en de kosten van vlees dat beschikbaar was voor de productie van gezouten rundvlees verlaagde. De Britten bedachten de term 'corned beef' in de 17e eeuw om de grootte van de zoutkristallen te beschrijven die worden gebruikt om het vlees te genezen, de grootte van maïskorrels. Na de Cattle Acts was zout de belangrijkste reden dat Ierland de hub voor corned beef werd. De zoutbelasting van Ierland was bijna 1/10 van die van Engeland en kon de hoogste kwaliteit tegen een goedkope prijs importeren. Met de grote hoeveelheden vee en de hoge kwaliteit zout was Iers corned beef het beste op de markt. Het duurde niet lang voordat Ierland zijn waren aan Europa en Amerika leverde. Maar dit corned beef was veel anders dan wat we vandaag corned beef noemen. Omdat het vlees werd genezen met zout ter grootte van maïskorrels, was de smaak veel meer zout dan rundvlees.
Iers corned beef had een wurggreep op de transtlantische handelsroutes, die de Franse en Britse marine en de Amerikaanse en Franse kolonies bevoorraadden. Het was op zo'n verzoek dat Engeland zelfs in oorlog met Frankrijk Franse schepen toestond in Ierland te stoppen om corned beef te kopen. Uit een rapport gepubliceerd door de Dublin Institute of Technology School of Culinary Arts and Food Technology:
Anglo-Ierse verhuurders zagen export naar Frankrijk, ondanks het feit dat Engeland en Frankrijk in oorlog waren, als een manier om te profiteren van de veewetten ... In de 18e eeuw speelden oorlogen een belangrijke rol in de groei van de export van Iers rundvlees. Deze oorlogen werden voornamelijk op zee uitgevochten en marines hadden om twee redenen een grote vraag naar Iers gezouten rundvlees, ten eerste de lange levensduur op zee en ten tweede de concurrerende prijs.
Ironisch genoeg konden degenen die het corned beef produceren, het Ierse volk, zich geen rundvlees of corned beef veroorloven. Toen Engeland Ierland veroverde, begonnen onderdrukkende wetten tegen de inheemse Ierse katholieke bevolking. Hun land werd geconfisqueerd en feodaal zoals plantages werden opgezet. Als de Ieren zich helemaal geen vlees konden veroorloven, werd gezouten varkensvlees of spek geconsumeerd. Maar waar de Ieren echt op vertrouwden, was de aardappel.
Tegen het einde van de 18e eeuw begon de vraag naar Iers corned beef te dalen naarmate de Noord-Amerikaanse kolonies hun eigen kolonies begonnen te produceren. In de daaropvolgende 5o jaar waren de gloriedagen van Iers corned beef voorbij. Tegen 1845 brak er in Ierland een aardappelziekte uit die de voedselbron voor het grootste deel van de Ierse bevolking volledig vernietigde, en The Great Famine begon. Zonder hulp van de Britse regering waren de Ieren gedwongen om dood te werken, te verhongeren of te immigreren. Ongeveer een miljoen mensen stierven en een ander miljoen emigreerde op "doodskistschepen" naar de VS. Tot op de dag van vandaag is de Ierse bevolking nog steeds minder dan vóór The Great Famine.
West-Ierland werd het hardst getroffen door de hongersnood. De meest westelijke regio van Ierland, Aran Islands, Co. Galway. (Foto door auteur) In Amerika werden de Ieren opnieuw geconfronteerd met de uitdagingen van vooroordelen. Om het gemakkelijker te maken, vestigden ze zich samen in voornamelijk stedelijke gebieden met de grootste aantallen in New York City. Ze verdienden echter meer geld dan ze in Ierland hadden onder Britse heerschappij. Dat brengt ons terug bij corned beef. Met meer geld voor eten konden de Ieren zich voor het eerst vlees veroorloven. Maar in plaats van hun geliefde bacon, begonnen de Ieren rundvlees te eten. En het rundvlees dat ze zich konden veroorloven was toevallig corned beef, waar hun overgrootouders beroemd om waren.
Toch was het cornedbeef dat de Ierse immigranten aten veel anders dan dat geproduceerd in Ierland 200 jaar eerder. De Ierse immigranten kochten hun vlees bijna uitsluitend van koosjere slagers. En wat we tegenwoordig beschouwen als Iers corned beef is eigenlijk Joods corned beef dat in een pot met kool en aardappelen wordt gegooid. De joodse bevolking in New York City was destijds een relatief nieuwe immigrant uit Oost- en Midden-Europa. Het cornedbeef dat ze maakten was van borst, een koosjer stuk vlees van de voorkant van de koe. Omdat borst een hardere snee is, hebben de zouten en kookprocessen het vlees getransformeerd in het extreem zachte, smaakvolle corned beef dat we vandaag kennen.
De Ieren hebben zich misschien aangetrokken voelen tot vestiging in de buurt van Joodse wijken en winkelen bij Joodse slagers omdat hun culturen veel parallellen hadden. Beide groepen waren verspreid over de hele wereld om te ontsnappen aan onderdrukking, hadden een heilig verloren thuisland, gediscrimineerd in de VS en hadden een liefde voor de kunst. Er was overeenstemming tussen de twee groepen, wat een troost was voor de nieuwe immigranten. Deze relatie is te zien in de Ierse, Iers-Amerikaanse en Joods-Amerikaanse folklore. Het is geen toeval dat James Joyce het hoofdpersonage maakte van zijn meesterwerk Ulysses, Leopold Bloom, een man geboren uit Joodse en Ierse ouders. En, zoals de twee Tin Pan Alley-songwriters, William Jerome en Jean Schwartz schrijven in hun lied uit 1912, Als het niet voor de Ieren en de Joden was,
Op St. Patrick's Day speldt Rosinsky een klaver op zijn jas
Er is een sympathiek gevoel tussen de Blooms en MacAdoos.
De beruchte St. Patrick's Day-maaltijd van corned beef, kool en aardappelen. (Foto met dank aan flickr-gebruiker jeffreyw) De Ierse Amerikanen transformeerden St.Patrick's Day van een religieuze feestdag naar een viering van hun erfgoed en thuisland. Met de viering kwam een feestmaaltijd. Ter ere van hun cultuur spatten de immigranten het smaakvolle corned beef van hun buurman op, dat vergezeld ging van hun geliefde aardappel en de meest betaalbare groente, kool. Het duurde niet lang voordat corned beef en kool geassocieerd werden met St. Patrick's Day. Misschien was het in gedachten van Lincoln toen hij het menu koos voor zijn eerste inaugurele lunch op 4 maart 1861, die corned beef, kool en aardappelen was.
De populariteit van corned beef en kool is nooit de Atlantische Oceaan overgestoken naar het thuisland. In plaats van corned beef en kool is de traditionele St. Patrick's Day-maaltijd die in Ierland wordt gegeten lamsvlees of spek. Sterker nog, veel van wat we St. Patrick's Day-vieringen beschouwen, is er tot voor kort niet gekomen. St. Patrick's Day parades en festivals begonnen in de VS. En tot 1970 waren pubs op St. Patrick's Day wettelijk gesloten in Ierland. Het was oorspronkelijk een dag over religie en familie. Tegenwoordig vind je in Ierland dankzij het Ierse toerisme en Guinness veel van de Ierse Amerikaanse tradities.
Beam in Guinness Storehouse in Dublin (Wikimedia Commons) Ten slotte, als u op zoek bent naar een verbinding met het thuisland deze vakantie, zijn er veel andere manieren om authentiek te zijn. Begin met het St. Patrick's Day of St. Paddy's Day te noemen. Patty is een meisjesnaam in Ierland en Paddy is de juiste bijnaam voor Patrick. Je wilt geen Patty in de kroeg zijn.
