Ik had gehoord van venkel, maar had het nooit gegeten totdat ik een paar jaar geleden de familie van mijn man bezocht voor Thanksgiving. De voorgerechten waren inclusief een vegetarisch dienblad met vertrouwde snacks zoals paprika, komkommer, broccoli en babywortelen. Maar er waren ook enkele gebogen, bleke stukjes die ik niet herkende, met een selderige crunch en een aangename zoethoutsmaak.
Mijn man vertelde me dat dit anijs heette (uitgesproken als 'ann-iss', hoewel hij en zijn broers toen ze jonger waren een voorkeur hadden voor een grovere uitspraak), en dat was dat. Ik realiseerde me pas later, na het doorlezen van de productgangen, dat ik eigenlijk venkel had gegeten! (Het wordt soms verkeerd aangeduid als anijs, een andere plant waarvan de zaden ook zoethoutachtig zijn.)
Ik heb sindsdien verse venkel in veel recepten verwerkt en vond het geweldig veelzijdig. Hier zijn een paar manieren om het te gebruiken:
1. Soep: Ik volgde dit recept ruwweg en maakte een zeer eenvoudige tomaten-venkelsoep door een paar gehakte venkel (bereidtips hier) met ui en knoflook 5 minuten in de bodem van een soeppan te bakken en vervolgens een groot blik geplette tomaten toe te voegen en ongeveer 3 kopjes water. Ik liet de soep ongeveer 40 minuten sudderen (afgedekt) terwijl ik de rest van het diner aan het bereiden was, en gebruikte toen de staafmixer om het te pureren. Ik roerde in 1/3 kopje zware room vlak voor het opdienen, en garneerde elke kom met venkelbladen. Met wat rustiek zuurdesembrood maakte het een heerlijk voorgerecht voor ons diner. Vervolgens ben ik van plan Sweet Amandine's wortel-venkelsoep te proberen.
2. Salade: ik heb tot nu toe twee variaties gemaakt op verse salades met venkel, en beide waren grote hits. Kortom, wanneer je reepjes verse venkel combineert met citrusvruchten (grapefruits, sinaasappels en / of clementines) en verse kruiden (inclusief de venkelvarenbladen), ben je op weg naar iets geweldigs. Ik ben ook dol op verse geroosterde bieten, dus ik heb deze in kwarten (zowel rood als goud) toegevoegd, samen met wat babyspinazie (ook goed voor rucola). Ik gooide deze combinatie met een lichte dressing gemaakt door een paar eetlepels van de volgende ingrediënten naar smaak te combineren: vijgen doordrenkte azijn, olijfolie, ahornsiroop en pittige esdoornmosterd. Als u de voorkeur geeft aan echte recepten, kijk dan naar de mandarijnsalade van Sassy Radijs of deze salade van geroosterde biet en venkel.
3. Gegratineerd: Afhankelijk van de ingrediënten die je hebt, maak je recepten af zoals Ina Gartin's aardappelvenkelgratin en de Zwitserse snijbiet van Smitten Kitchen en gegratineerde zoete aardappel. Ik had een kleine yam en een witte aardappel om op te gebruiken, dus ik schilde en sneed beide, legde ze vervolgens in een ovenschotel met wat gekookte snijbiet (gehakt en gebakken met knoflook, vervolgens een beetje geperst) een beetje Gruyère en fontinella en een basische bechamelsaus. Ik bedekte het allemaal met een paar plakjes verse mozzarella en bakte het (bedekt met folie) gedurende 45 minuten. Het was zo goed dat als ik er alleen maar over schrijf, ik naar huis wil rennen en meer wil verdienen!
4. Geroosterd: kan niet eenvoudiger! Snijd een verse venkelbol in kwarten of achtsten, afhankelijk van de grootte, meng met olijfolie en azijn en rooster op een bakplaat tot ze zacht zijn (probeer 20 minuten op 400 voor voorgerechten). Top met geraspte verse Parmezaanse kaas en geniet als een snack of een bijgerecht.
5. Dessert: Er zijn niet veel groenten die goed werken in desserts, maar zoals ik al zei, deze is veelzijdig. De receptenzoeker van de Washington Post biedt venkel panna cotta (hoewel je waarschijnlijk de gegrilde aardbeien moet overslaan deze tijd van het jaar), en de blog My French Cooking suggereert een overheerlijke gekonfijte venkelbiscuit.
