Vergeet de race naar de maan. Dat is geschiedenis. De toekomst houdt een race op de maan in.
De Google Lunar X-prijs heeft $ 30 miljoen aan prijzengeld beloofd - waarvan $ 20 miljoen naar het eerste privéteam gaat om een robot op de maan te landen en 500 meter "op, boven of onder het maanoppervlak" te verplaatsen voor eind 2016 Nu hebben twee van de teams aangekondigd dat ze van plan zijn om de vereiste afstand te racen, meldt Popular Mechanics .
De twee teams zijn in Pittsburgh gevestigde Astrobiotic, oorspronkelijk van Carnegie Mellon University, en HAKUTO, een spin-off groep van de Tokyo University. Ze kondigden de maanrace aan tijdens een persconferentie op maandag. De twee teams zijn van plan om een rit naar de maan te delen voor het evenement en zijn in gesprek om liften te geven aan meer dan de helft van de andere 16 groepen in de hoop om te concurreren. Het plan zou zijn dat alle raketpoolteams de kosten om daar te komen en het prijzengeld delen.
"Als we genoeg teams krijgen om te vliegen, kan er een scenario zijn waarbij Astrobotic geen prijzengeld heeft", vertelde het hoofd van Astrobiotic, John Thornton, aan verslaggevers. "En dat is prima voor ons. Ons doel is om met succes een commerciële capaciteit te creëren om te vliegen en de lading naar de maan te brengen. We zullen dat doel hebben bereikt, of we nu een deel van de winst van de prijs hebben, of veel van de winst van de prijs, of misschien geen van de winsten van de prijs. "
Astrobiotic werkt aan de ontwikkeling van zowel een rover als ruimtevaartuigen voor de landing op de maan, die ze Griffin hebben genoemd. HAKUTO werkt gewoon aan een rover. "De reden waarom we voor Astrobotic hebben gekozen, is deels dat we van plan zijn om de maangrotten, de dakramen te verkennen, " zegt HAKUTO-leider Takeshi Hakamada, volgens Popular Mechanics . "Astrobotic heeft ook een plan om dichtbij een dakraam te landen."
De race zelf zal waarschijnlijk minder snel verlopen:
De rovers zullen langzaam genoeg kruipen zodat iedereen zijn omgeving kan inventariseren en autonoom rotsen en kraters vermijden die zijn voortgang kunnen belemmeren.
Voor degenen die zich zorgen maken over het behoud van historische maanlandingsplaatsen, zou die langzame kruip - samen met de richtlijnen van NASA - enige verlichting moeten bieden.
Als alles volgens plan verloopt, zal de Falcon9-raket van Space X de rovers en Griffin naar de maan dragen. Dan beginnen de moonsports. Goed nieuws voor ons nog steeds terug op aarde: De omstandigheden van de Lunar X-prijs vereisen ook dat de rovers terugstralen "HDTV Mooncasts voor iedereen om van te genieten."
