Is dat echt? Het is een van de meest voorkomende vragen die ik hoor als ik bezoekers door ons museum leid, en toegegeven, struikel ik. Ja, soms is het echt, in steen, bot, pels of vlees. Maar vaak zie je een replica van een echt exemplaar, of een combinatie van echte stukjes samen met creatieve lagen gips en verf - verfraaiingen uit een minder veeleisend tijdperk in museumcuratie. Zelfs vandaag de dag identificeren we deze verschillen helaas niet duidelijk voor bezoekers, in plaats van "ervoor te zorgen dat het er goed uitziet".
Dus, wat is het verschil tussen een replica en het echte werk? Het antwoord lijkt vrij eenvoudig als je te maken hebt met unieke exemplaren, zoals in een museum: er is een origineel object; en dan zijn er faxen - kopieën - gemaakt van siliconen- of latexmallen of tegenwoordig 3D-afdrukken van digitale scans (zie video hierboven). Soms worden kopieën gemaakt voor exposities of voor onderzoeksuitwisselingen. Of, als het originele exemplaar te fragiel (of log) is, hebben replica's met hoge precisie de voorkeur voor metingen of zij aan zij vergelijkingen.
Het echte ding: deze fossiele walvis, zoals hij werd gevonden, op locatie in Cerro Ballena, Chili. Nu, exemplaar nummer 678, in de collecties van het Museo Paleontologico de Caldera. (Foto door V. Rossi / Smithsonian Digitalization Program Office 3D Lab) Door kopieën te maken, werken musea op dezelfde manier als een bibliotheek. Hoewel deze analogie uit elkaar valt als je rekening houdt met de toenemende snelheid waarmee boeken worden verkocht en digitaal worden verwerkt. Wat gebeurt er wanneer een heel boek - de omslag, de binding, de marginaliteit en het type - wordt gedigitaliseerd en doorzoekbaar gemaakt? Wat is dan een fysiek boek, anders dan een deurstop? Hoewel het doorzoekbare gedigitaliseerde boek een nuttig hulpmiddel kan zijn, doet de echte zaak gelukkig nog steeds ertoe: voor onderzoekers die het historische spoor van de leeftijd, eigenaar of lezer van een boek volgen; of gewoon als een kunstwerk. Vraag het aan een antiquarische boekverkoper. Als gevolg hiervan is er behoefte aan plaatsen zoals bibliotheken of het Smithsonian om de real deal te archiveren en te beschermen.
Een replica van een schaalmodel van MPC 678, gemaakt als een draagbare 3D-print. (Foto door A. Metallo / Smithsonian Digitalization Program Office 3D Lab) De laatste tijd is het maken van digitale kopieën van museumspecimens een proces dat veel geavanceerder is dan het maken van foto's met een hoge resolutie. En net als digitale boeken worden deze replica's uiterst nuttige hulpmiddelen. Bits en bytes zijn gemakkelijker toegankelijk voor onderzoekers dan specimens die wegkijken in geïsoleerde musea. Hier in het Natural History Museum kunnen we traditionele 2D-methoden aanvullen met CT-scanning, 3D-oppervlaktescans en kunnen we stukjes moleculaire code archiveren. We zijn in de eerste fase van het bouwen van digitale avatars van specimens: de digitale versies van hun DNA, stemmen, oppervlakken en ingewanden. En we kunnen zelfs de technologie in het veld brengen, wat nieuwe deuren opent voor het opslaan, bestuderen en archiveren van eenmalige evenementen verzamelen.
Dus houd je ogen open. De volgende keer dat u iets van het Smithsonian ziet, is het misschien beter dan het echte werk.
Nick Pyenson van het Natural History Museum (Natural History Museum) Nicholas Pyenson is curator van fossiele zeezoogdieren in het Natural History Museum en registreert zijn veldwerk en andere activiteiten in Pyenson Lab. Hij bestudeert de paleobiologie van zeezoogdieren met interesse in evolutionaire vergelijkingen. Dit is zijn eerste in een reeks berichten die hij zal bijdragen aan Around the Mall.
