Het noordoosten kan worstelen onder een dikke laag sneeuw en met temperaturen onder nul, maar het Westen heeft warme weersrecords vastgesteld - waardoor deze winter over het algemeen de zesde warmste van het land tot nu toe is. In de Rocky Mountains is het weer zo ongewoon dat het al als lente aanvoelt. In feite worden de grizzlyberen van Yellowstone National Park vroeg wakker.
De eerste beer werd op 9 februari gezien, "vergut op een bizonkarkas in het middelste gedeelte van het park", meldt Ted Alvarez voor Grist. "Ik kijk terug op de afgelopen zes jaar en we hebben een eerste bevestigd rapport in de eerste week, twee weken van maart - dus dit is eerder dan normaal", zei Yellowstone-woordvoerder Al Nash tegen Grist. “Het is zeker een indicator, maar het is niet noodzakelijk een berenloop die hun holen verlaat. Als er een is, is het veilig om aan te nemen dat er anderen zullen zijn. '
Beren overwinteren om de magere wintertijden door te komen. De record lage temperatuur van het park was -66 ° F, maar meestal bereikt de dag slechts 20 ° F en zijn de winternachten op zijn minst onder nul. Het meeste voedsel is bedekt met sneeuw. Nash onderzoekt meestal het park naar de karkassen van herten, elanden en bizons die zijn bezweken aan de verwoestingen van de winter, waarschijnlijk locaties voor de eerste beer van het seizoen. Maar dit jaar kreeg de vroege beer de bizon voor het onderzoek. Zoals Grist opmerkt, hebben beren altijd honger en willen ze elke voedselbron die ze vinden eten.
Maar hoewel de temperaturen de afgelopen tijd relatief warm zijn geweest, kunnen sneeuwstormen en koude temperaturen weer binnendringen. Terwijl beren in Yellowstone zich herstellen - bijna 600 leven nu in het grotere ecosysteem - beweren experts dat hun isolement hen kwetsbaar houdt. Verwarring over de seizoenen helpt niet.
