Auto's hebben de steden van de wereld overvol en mensen opgesloten in een woon-werkmodel dat vrijwel een patstelling garandeert. Om al die voertuigen te behandelen, wordt bijna de helft van de ruimte in steden ingenomen door wegen en wat in de stadsplanningbranche bekend staat als "transportopslag" - wat de rest van ons garages en parkeerplaatsen noemt. Gezien het feit dat tegen het midden van de eeuw meer dan twee op de drie mensen op aarde in grootstedelijke gebieden zullen wonen, zal al die ruimte hard nodig zijn.
Dus wat is een stad om te doen?
Helsinki, Finland, denkt vrijmoedig: als zijn plannen uitkomen, hoeft in 2025 niemand in de stad een auto te bezitten. Hoewel het misschien ondenkbaar lijkt, geloven planners daar dat door het combineren van een van de pijlers van de stedelijke mobiliteit van de 20e eeuw - massadoorvoer - met twee van de krachtigere trends van vandaag - de deeleconomie en multifunctionele smartphones - ze het autobezit een vreemd concept kunnen maken .
Waarom rijden?
De Finse stad heeft zich gecommitteerd aan een concept genaamd 'mobiliteit op afroep', waarbij een breed scala aan transportopties, van bussen tot auto's zonder bestuurder tot fietsen, samengevoegd zouden worden tot één systeem dat een persoon zou kunnen gebruiken om elke reis op een smartphone te bestellen. De passagier zou alleen een oorsprong en een bestemming moeten invoeren, en de mobiele app in het hart van het programma zou de rest doen, de meest geschikte vervoerswijzen selecteren en de beste route in kaart brengen op basis van realtime verkeersgegevens.
Alles zou worden gedekt door een betalingsplan, hetzij via een maandelijkse vergoeding, zoals de taxiservice Uber, of een pay-as-you-go-optie. Gebruikers zouden hun kosten in de gaten kunnen houden en kunnen aanpassen hoe ze verschillende manieren gebruiken om zich te verplaatsen.
Het plan biedt deur-tot-deur service die de eerste mijl en laatste mijl complicaties van het geraken van en naar het openbaar vervoer zou elimineren. En reizen zouden worden aangepast op basis van hun doel. Omdat je bijvoorbeeld geen lege auto nodig hebt om naar de supermarkt te gaan, kan een fiets via een uitwisselingsprogramma worden geregeld, maar een auto zonder bestuurder wordt aanbevolen om jou en al je eten thuis te brengen. Als verwacht wordt dat het weer zal veranderen, krijg je een melding zodat je van rit kunt wisselen.
Als het concept zich ontwikkelt zoals gedacht door de uitvinder, een verkeersingenieur met de naam Sonja Heikkilä, zou het multimodale transit-systeem niet door de overheid worden beheerd, maar zou het worden gebouwd rond meerdere apps die zijn gemaakt door verschillende particuliere bedrijven. Ze zouden concurreren door transitopties te verpakken voor mensen die zich op een abonnement konden abonneren, met de optie om over te stappen op een ander abonnement, net zoals mensen dat tegenwoordig met mobiele telefonie kunnen.
De bus stopt hier
Het is duidelijk een ambitieus doel om zo'n complex programma over tien jaar te laten functioneren, maar Helsinki heeft al één ding. Vorig jaar introduceerde het een on-demand minibusdienst genaamd Kutsuplus (Fins voor "call plus"), en tot nu toe voldoet het aan de verwachtingen.
Zodra mensen zich aanmelden voor de service, gebruiken ze hun smartphones om ritten in het voertuig met negen passagiers te bestellen. Ze kunnen ook een privéreis aanvragen tegen een hogere vergoeding. Vervolgens begint de eigen software van het systeem en wordt bepaald welke van de 15 minibussen zich op de beste locatie bevindt om een passagier op te halen en naar zijn of haar bestemming te brengen. Aanpassingen worden gedurende de dag aangebracht terwijl bussen worden gerouteerd en omgeleid door de stad om de meest directe routes te bieden voor degenen die verzoeken indienen. Omdat het snel werkt, moet het Kutsuplus-systeem op een drukke dag mogelijk miljoenen berekeningen uitvoeren om bussen dynamisch te verplaatsen om zijn klanten te bedienen. Meer dan 13.000 mensen hebben zich nu aangemeld.
Kosten zijn duurder dan bustarieven, maar ongeveer de helft van de prijs van taxi's. Ambtenaren van Helsinki zeggen dat ze geen taxi's willen stoppen, maar in plaats daarvan proberen meer mensen te verleiden om over te stappen op het openbaar vervoer, met name degenen die er momenteel voor kiezen om zelf te rijden in plaats van meerdere buswisselingen aan te brengen voor hun woon-werkverkeer. Er is zelfs gratis wifi.
Waar mensen wanneer rijden
Nu hebben de Finnen een nieuwe stap gezet in het opnieuw uitvinden van hun reisecosysteem. Aangezien planners zoveel mogelijk moeten weten over de reisgewoonten en -patronen van hun burgers, is de overheid een partnerschap gestart met particuliere bedrijven om anonieme gegevens te verzamelen over de auto's van hun werknemers.
Via het programma, Traffic Lab genaamd, betaalt het Finse ministerie van Transport bedrijven voor het genereren van gegevens van mensen die zich aanmelden voor het onderzoek. Informatie wordt verzameld uit verkeers-apps of in-car navigatiesystemen; niet alleen zullen ambtenaren hierdoor in realtime op de hoogte blijven van problemen, maar het zal ook een diepe cache met rijgegevens opbouwen die uiteindelijk beschikbaar zou kunnen worden gesteld aan ondernemers die "mobiliteitspakketten" van de toekomst creëren.
Zal het experiment slagen?
Op zeer kleine schaal is mobiliteit op aanvraag al populair gebleken bij klanten in Zweden. Als onderdeel van een proef vorig jaar in de stad Göteborg kwamen 70 huishoudens overeen om te betalen voor een gemengd mobiliteitsprogramma genaamd UbiGo. Ze konden hun UbiGo-accounts gebruiken om openbaar vervoer, autodelen, huurauto's, taxi's en fietsuitwisseling te regelen en te betalen.
Geen van de huishoudens stopte tijdens de proefperiode van zes maanden met het gebruik van de service en de meeste wilden doorgaan als klant. En hoewel de deelnemers dat aanvankelijk deden uit nieuwsgierigheid, wilden ze UbiGo blijven gebruiken voor het gemak. De helft van de gebruikers zei dat ze hun manier van reizen hebben veranderd als gevolg van het gebruik van de service en 4 van de 10 zeggen dat ze hun reizen nu anders plannen. Een verbeterde versie van UbiGo wordt volgend jaar gelanceerd in Göteborg en nog twee onaangekondigde Zweedse steden.
Onderzoekers van MIT hebben misschien de oplossing voor files in de stad.Ryan Chin, directeur van het City Science Initiative bij het MIT Media Lab, heeft jarenlang gesproken over de behoefte aan mobiliteit op afroep. Hij is met name geïnteresseerd in de ontwikkeling van on-demand "stadsauto's" - elektrische voertuigen die eigenlijk opvouwbaar zijn zodat ze in een zeer kleine ruimte passen.
Maar hoe waarschijnlijk is het voor de meeste mensen in een kosmopolitische stad als Helsinki om hun eigen auto's op te geven? Zelfs Sonja Heikkilä, de vrouw achter het mobiliteitsplan op aanvraag, erkent dat het enige tijd kan duren, vooral voor de oudere inwoners van de stad.
Heikkilä ziet echter veel meer belofte in de houding van jonge mensen in de wereld. "Een auto is niet langer een statussymbool voor jongeren", vertelde ze de Helsinki Times. "Aan de andere kant zijn ze meer vastberaden in het eisen van eenvoudig, flexibel en goedkoop transport."
Ze gelooft dat dit een generatie is waarvan de leden zich beter gedefinieerd voelen door hun mobiele apparaten dan door een auto. Een voertuig voor hen, zegt ze, is meer een middel tot een doel geworden. Het is dus misschien niet vergezocht om te geloven dat auto's ooit als een van de vele mobiliteitsoplossingen kunnen worden gezien.
Natuurlijk besteld op een mobiele telefoon.
