Er is niets kuis aan chocolade. Films, die onze innerlijke verlangens vastleggen op momenten met stilstaande beelden, hebben dit altijd begrepen. Vanaf de vroegste dagen van 'talkies' is chocolade gegoten als het symbool voor verleiding. Jean Harlow's optreden in de film Dinner at Eight uit 1933 koppelde chocolade voor altijd aan decadente verwennerij. Gedrapeerd in satijn en pailletten, ligt ze in bed op een hartvormig kussen en knabbelt - op een suggestieve manier - suggestief haar weg door een gigantische doos chocolaatjes.
gerelateerde inhoud
- Artisanale chocolademakers van DC pronken met hun zoete liefdeswerk
Het blijkt dat chocolade echt een geschiedenis heeft als liefdesvoedsel. Passie voor chocolade is geworteld in de Meso-Amerikaanse geschiedenis. Het was een zeer gewaardeerde luxe-item onder de elite van de Maya's en Azteken van de hogere klasse, waarvan bekend was dat ze genoten van een drankje dat geroosterde cacaobonen combineerde met maïsmeel, vanille, honing en pepers. Cacaobonen waren even waardevol als goud en werden zelfs gebruikt om belastingen te betalen die werden geheven door Azteekse heersers.
Aan het begin van de jaren 1600 was de mode voor chocolade over Europa aangeslagen. In Londen begonnen chocoladehuizen te concurreren met koffiehuizen als sociale ontmoetingsplekken. Een winkel opende in Gracechurch Street in 1657 met reclame voor chocolade als "een West-Indische drank (die) het lichaam van vele ziekten geneest en bewaart." In Frankrijk schreef Madame de Sevigne over de enorme consumptie van chocolade aan het hof in Versailles in 1671; Louis IV dronk het dagelijks en Madame du Barry zou chocolade gemengd met barnsteen gebruiken om haar geliefden te stimuleren.
Toen Marie Antoinette in 1770 met Louis XVI trouwde, bracht ze haar persoonlijke chocolademaker naar Versailles. De officiële "Chocolate Maker to the Queen" creëerde recepten als "chocolade gemengd met orchidee bol voor kracht, chocolade met oranjebloesem om de zenuwen te kalmeren, of chocolade met zoete amandelmelk om de spijsvertering te bevorderen."
Chocolade's connectie met Valentijnsdag is een goed voorbeeld van deugdzaamheid die haar rechtvaardige beloning vindt, hoewel het eeuwen duurde voordat de twee essentiële elementen - de opkomst van chocolade als populair voedsel en de viering van Valentijnsdag als feestdag - samenvloeiden.
De oorsprong van Valentijnsdag wordt toegeschreven aan verschillende vroege christelijke martelaren genaamd Valentine, maar het verband met romantische liefde lijkt eerst te verschijnen in het gedicht van Chaucer uit 1382, Parlement of Foules. Chaucer beschrijft hier de aard van liefde wanneer "elke vogel komt om zijn partner te kiezen" op "seynt Voantynes-dag".
Men zegt dat Madame du Barry chocolade gemengd met barnsteen gebruikt om haar geliefden te stimuleren. (Historisch fotoarchief / CORBIS) In de volgende eeuwen bloeide Valentijnsdag op als een steeds populairdere late winter-vroege voorjaarsvakantie. Liederen, poëzie en rozen vierden harten vol liefde, hoewel snoep nog niet was betrokken omdat suiker nog steeds een kostbaar goed in Europa was.
Tegen de tijd dat Victoria in 1837 koningin werd, was technologie klaar om Valentijnsdag om te vormen tot een commerciële bonanza. Victorianen hielden ervan om hun significante anderen te douchen met geschenken en kaarten met Cupido, maar Valentijnsdag stond op het punt gelukkiger te worden.
Richard Cadbury, wiens Britse familie chocolade produceerde, was op zoek naar een manier om de pure cacaoboter te gebruiken die was geëxtraheerd uit het proces dat Cadbury had uitgevonden om een smakelijkere chocolade te maken. Zijn oplossing was 'chocolaatjes eten', die hij verpakt in mooie dozen die hij zelf had ontworpen. Cadbury, een geniaal voor marketing, begon in 1861 de Cupido's en rozenknoppen op hartvormige dozen te zetten: zelfs toen de chocolaatjes waren gegeten, konden mensen de mooie dozen gebruiken om dergelijke aandenkens als liefdesbrieven te bewaren.
De commercialisering van Valentijnsdag bloeide in Amerika rond de eeuwwisseling. Chocoladepionier Milton Hershey begon als karamelmaker, maar begon in 1894 zijn karamel met zoete chocolade te bedekken. In 1907 lanceerde Hershey de productie van druppelvormige "kusjes", zogenaamd vanwege het smoochende geluid dat de chocolade maakte tijdens het fabriceren. Massa geproduceerd tegen een betaalbare prijs, de kussen werden geadverteerd als "een zeer voedzaam voedsel."
Als het gaat om commerciële chocolade, heeft niemand Russell Stover overtroffen. Het bedrijf begon toen Clara Stover in 1923 'Bungalow Candies' in haar keuken in Denver begon in te pakken. Zij en haar man verhuisden naar Kansas City en openden verschillende fabrieken, die hun Valentijns-chocolaatjes in hartvormige dozen verkochten aan warenhuizen in de Midwest. Uiteindelijk kocht Russell Stover Whitman's, hun grootste concurrent, en richtte zijn groothandel opnieuw op drogisterijen en grootverpakkers zoals Walmart en Target.
Een van hun grootste verkopers is het 'Secret Lace Heart', een chocoladedoos bedekt met satijn en zwart kant. De zogenaamde "lingeriedoos" is betaalbaar en gemakkelijk toegankelijk, op voorraad in de schappen voor gemakkelijke verkoop. De strategie werkt: vandaag, met 3.000 werknemers en een jaarlijkse omzet van $ 600 miljoen, is Russell Stover het nummer één bedrijf in dozen-chocolade in de VS
Jean Harlow heeft misschien de satijn-en-kant reputatie van chocolade voor decadentie geïnspireerd, maar Lucille Ball heeft een andere manier gevonden om te laten zien hoe chocolade mensen laat glimlachen. Een van de meest gevierde afleveringen van I Love Lucy was dat Lucy en Ethel werkten aan een assemblagelijn voor de chocoladefabriek. Natuurlijk heerst chaos; het portret van Lucy's uitpuilende wangen terwijl ze chocolaatjes probeert te "verbergen" is vandaag net zo schreeuwend grappig als zestig jaar geleden.
