Eerder dit jaar begonnen artsen in Rochester, NY, een patroon te zien. Patiënten kwamen binnen met vreemde uitslag waar ze onlangs tatoeages hadden gekregen. Reacties op tatoeages zijn niet ongewoon - u heeft net duizenden keren een naald in uw huid geïnjecteerd. Maar deze keer werkten de gebruikelijke behandelingen niet. Blijkt dat het niet de standaard tattoo-uitslag was. Deze werden veroorzaakt door geïnfecteerde inkt. Discover legt uit:
De nieuwe kleur was afkomstig van een handelsbeurs in Arizona, en deze specifieke kunstenaar was de enige die het in de provincie gebruikte, evenals de enige wiens klanten de uitslag hadden. Omdat de tattoo-artiest een opgeruimde winkel had - een inspectie van de gezondheidsafdeling bracht daar geen rode vlaggen omhoog - richtten de onderzoekers hun aandacht op de inkt. Ze riepen de FDA in, die monsters vroeg van de inktfabrikant en de CDC liet controleren of de bacterie achter de infecties aanwezig was. Het was in een van de drie ongeopende flessen die ze testten. Het moet in een bepaald stadium van het productieproces zijn binnengeslopen. Niemand weet echter echt hoe de bacterie daar is gekomen.
De bacterie in kwestie is Mycobacterium chelonae, een bacterie die veel voorkomt in kraanwater. Dit is niet de eerste keer dat de bacteriën opdagen bij het tatoeëren. Het eerste rapport was in 2003, toen een vlindertattoo met een vervelende infectie gepaard ging. Sindsdien zijn er verschillende andere gevallen naar voren gekomen: 48 patiënten in Frankrijk, 24 gevallen in de staat Washington, twee gevallen is Iowa en één in Colorado, 11 gevallen in San Antonio. In Europa werd in een onderzoek naar tattoo-inkt gekeken naar 58 flessen en bleek dat tien procent van de ongeopende flessen besmet waren met bacteriën, evenals 17 procent van de eerder gebruikte voorraadflessen.
In de Verenigde Staten heeft elke staat zijn eigen regels en voorschriften voor tattoo shops, maar de inkt zelf is niet echt gereguleerd. Kortom, de FDA wacht op een probleem en probeert het vervolgens aan te pakken, meestal door het materiaal terug te halen. De FDA zegt:
De pigmenten die in de inkten worden gebruikt, zijn kleuradditieven, die vooraf moeten worden goedgekeurd door de Federal Food, Drug and Cosmetic Act. Vanwege andere concurrerende prioriteiten voor de volksgezondheid en een eerder gebrek aan bewijs van veiligheidsproblemen die specifiek verband houden met deze pigmenten, heeft de FDA traditioneel geen regulerende autoriteit uitgeoefend voor kleuradditieven op de pigmenten die in tattoo-inkten worden gebruikt. De feitelijke praktijk van het tatoeëren wordt gereguleerd door lokale rechtsgebieden.
Dat is gewoon niet goed genoeg, beweren de artsen die deze patiënten in New York behandelden. Ten eerste waren de infecties die hun patiënten kregen om een aantal redenen slecht:
Verschillende kenmerken van niet-overdraagbare mycobacteriën maken het bijzonder belangrijk om het bewustzijn over dit soort tatoeage-inkt-gerelateerde infecties te vergroten. Niet-overdraagbare mycobacteriële infecties kunnen moeilijk te diagnosticeren en te behandelen zijn. Vaak gemelde symptomen van dergelijke infecties geassocieerd met tattoo-inkt omvatten laesies bestaande uit rode papels uitsluitend in gebieden waar de besmette inkt is aangebracht. Symptomen kunnen moeilijk te herkennen zijn, omdat andere aandoeningen (bijvoorbeeld allergische reacties) vergelijkbare bevindingen kunnen opleveren. Herstel van mycobacteriën kan een uitdaging zijn, waarbij vaak een huidbiopsie nodig is en voor de diagnose kunnen speciale kweekmedia nodig zijn. Afhankelijk van het gebruikte medium kan het tot 6 weken duren om het organisme te identificeren. Vanwege deze diagnostische uitdagingen kunnen infecties aanvankelijk verkeerd worden gediagnosticeerd en kunnen patiënten ineffectieve behandelingen krijgen. Antibiotische keuzes worden beperkt door het gevoeligheidsprofiel van het organisme en een langdurige behandeling kan nodig zijn om de infectie te verwijderen. Bovendien kunnen complicaties zoals co-infectie met pathogenen zoals methicilline-resistente Staphylococcus aureus een verdere uitdaging vormen voor het volledige herstel van een patiënt.
En zelfs als de tattoo-salon schoon is als een fluitje, kan het niet echt weten of de inkt is vervuild. De inkt in San Antonia heette "Dragon's Blood Gray" en was via Californië uit New Jersey gekomen. De flessen hadden geen partijnummer, waardoor het onmogelijk te traceren was. Nu ongeveer 21 procent van de volwassenen in de Verenigde Staten tatoeages heeft, is het misschien tijd voor de FDA om beter te kijken naar wat mensen in hun huid injecteren.
Meer van Smithsonian.com:
The Tribal Tattoos of Science
Tattoos
