Er is een oude mythe dat mannen beter zijn in wiskunde dan vrouwen. Vrouwen kennen deze mythe, en als je ze eraan herinnert vóór een test, doen ze het meestal slechter dan ze anders zouden hebben. Dit wordt "stereotype bedreiging" genoemd en het gebeurt altijd in de echte wereld. Een team van onderzoekers was geïnteresseerd in het feit of ze deze prestatiedaling wel of niet konden terugdraaien door vrouwen valse identiteiten aan te nemen. Wat ze vonden was dat het aannemen van een valse naam vrouwen hielp beter te presteren.
Dit is hoe de studie, uitstekend getiteld "L'eggo mijn ego: de genderkloof in wiskunde verkleinen door het zelf los te koppelen van prestaties, " volgens Research Digest werkte:
Shen Zhang en haar team testten 110 vrouwen en 72 mannen (allemaal undergrads) op 30 multiple-choice wiskundevragen. Om de stereotype dreiging op te voeren, werd de deelnemers verteld dat mannen meestal beter presteren dan vrouwen op het gebied van wiskunde. Cruciaal is dat sommige van de deelnemers de test hebben voltooid nadat ze hun eigen naam bovenaan het testpapier hadden geschreven, terwijl de anderen de test onder een van de vier aliassen (Jacob Tyler, Scott Lyons, Jessica Peterson of Kaitlyn Woods) voltooiden. Voor de laatste groep werd het alias voorgedrukt op de eerste testpagina en de deelnemers schreven het bovenaan de rest.
De auteurs van het onderzoek maakten onderscheid tussen twee verschillende soorten stereotype bedreigingen. Er is een groepsreputatiedreiging - waarbij vrouwen bang zijn om slecht te doen omdat ze zich zorgen maken dat dit slecht zal reflecteren op vrouwen in het algemeen. En er is een bedreiging voor zelfreputatie - waar vrouwen bang zijn om slecht te doen omdat ze zich zorgen maken, het zal worden beschouwd als bewijs van een stereotype (in dit geval dat vrouwen slecht zijn in wiskunde).
Dit is wat er gebeurde toen de onderzoekers vrouwen valse namen gaven. Vrouwen die de test onder een valse naam namen - man of vrouw - presteerden aanzienlijk beter dan vrouwen die de test deden met hun eigen naam bovenaan. Mannen hadden geen last van de naam bovenaan hun papier. De auteurs van het artikel leggen uit dat hun resultaten suggereren dat "bezorgdheid over zelfreputatie een prominent onderdeel is van stereotiepe dreiging bij een algemene steekproef van vrouwen in wiskunde, en grotendeels de onderprestatie van vrouwen in situaties veroorzaakt die genderstereotypen oproepen." schrijft “spreek met de voordelen van het gebruik van niet-naam identificatieprocedures bij het testen. Maar meer in het algemeen suggereren ze dat copingstrategieën waarmee gestigmatiseerde individuen zich van een bedreigende situatie kunnen losmaken, een effectief hulpmiddel kunnen zijn om negatieve stereotypen te ontwapenen. ”
Meer van Smithsonian.com:
Girls CAN Do Math (Duh)
Vrouwen die goed scoren op zowel wiskundige als mondelinge tests, kiezen nog steeds niet voor een wetenschappelijke carrière
