Het uitnodigende schrijven van vandaag geeft een draai aan het college food-thema door verder te gaan dan de campus - en buiten de typische leeftijdscategorie voor de keuze van de meeste eerstejaarsstudenten van eetgenoten. Onze hoofdauteur, Leah Douglas, is een Brown University-student die bijdraagt aan Serious Eats en heeft ook haar eigen blog, Feasting on Providence.
Saladedagen door Leah Douglas
Ik ben niet een van die mensen die dol is op het haten van het eten in de cafetaria van mijn universiteit. Natuurlijk, het vlees lijkt soms dubieus en de "nachobar" verschijnt te vaak voor iemands maag-darmcomfort. Maar als vegetariër waardeer ik de ietwat creatieve gerechten zonder vlees en de uitgebreide (als een tikkeltje verwelkte) opties in de saladebar.
Dat gezegd hebbende, denk ik niet na over mijn eerste studiejaar met een rosékleurige bril. Ik zou dagen zonder veel proteïnen gaan en 's avonds laat kwamen burrito en pizza runs veel te vaak voor. Voor iemand die denkt, leest en droomt van heerlijk eten, voelde ik me enigszins geblokkeerd en onrustig door mijn beperkte opties - maar eerlijk gezegd, en misschien waren er belangrijker dingen aan mijn hoofd dan mijn volgende maaltijd.
Behalve de nachten dat ik at bij Red Stripe.
De Franse bistro, mijn favoriete restaurant in de universiteitswijk, is een beetje prijzig en een beetje een wandeling van de campus - twee factoren die de meerderheid van de studentenpopulatie weghouden. Ik ben echter de echt gelukkige student wiens grootouders toevallig een half uur van mijn studentenhuis wonen.
Dat klopt: Lucky Duck die ik ben, ik ga naar de universiteit binnen een uur rijden van verschillende familieleden. Het volstaat te zeggen dat ik in mijn eerste jaar nooit echt problemen heb gehad met het verplaatsen van meubels, het bereiken van het treinstation of het opraken van shampoo. Maar ik had ook niet de verwachting dat mijn grootouders uiteindelijk het meest waardevolle deel van mijn persoon - mijn maag - zouden redden van volledige ontbering.
Ik kan me de eerste keer dat we naar Red Stripe gingen, niet herinneren, maar ik weet dat ik de salade "Alles behalve de gootsteen" bestelde. Hoe weet ik dit? Omdat ik sindsdien hetzelfde heb besteld. Pshh, je denkt, ze denkt dat ze een avontuurlijke eter is ?! Scoff als je wilt, maar probeer dan deze salade. Harten van palm, huisgemarineerde groenten, kikkererwten en olijven en tomaten; Oh mijn. Het is de hemel in een heel, heel grote kom. Om nog maar te zwijgen van het warme, taaie, knapperige, perfecte zuurdesembrood dat eindeloos aan de kant wordt geserveerd, met slagroom… Pardon. Ik moet misschien een snack gaan halen.
Mijn grootouders vertrokken veel meer dan ik en bestelden alles, van korte ribben tot gegrilde kaas. Ik waardeerde natuurlijk hun bemonstering, omdat het betekende dat ik uitgebreid kon proeven van het uitstekende menu van de bistro. Het eten werd bereid in een open keuken door jonge, aantrekkelijke chef-koks die graag mijn kant opkeken terwijl ik door hun stevige maaltijden grijnsde. Het duurde niet lang, we hadden een vaste ober die ons bij naam kende en met wie mijn grootvader een vriend vond in vriendelijk wandelen.
Terwijl we aten, hield mijn grootmoeder mijn hand vast en twijfelde aan de gezond verstand van mijn veel te drukke schema. Mijn grootvader herinnerde zich plichtsgetrouw de namen van twee tot drie vrienden om te vragen, en ik zou zoveel grootouders-passende details delen als ik kon. Ik keek uit naar hun verhalen uit "de echte wereld", waar het werk eindigde op 5 en sociale betrokkenheid gekenmerkt kaas platen in plaats van Cheetos.
Over die grote salade, bij zwak licht en nippen aan een altijd nodig cola light, zou ik de knopen in mijn hersenen voelen ontspannen en voeding sijpelen in mijn licht verwaarloosde lichaam. Deze diners waren hartverwarmend en zielsversterkend boven hun kosten en heerlijkheid.
En aan het einde van nog een heerlijke maaltijd, zou ik onvermijdelijk de helft van mijn salade meenemen (ik beloof het, het is enorm) in een plastic container. Dit zou mijn late-night, of misschien heel vroege ochtend, verbinding zijn met de wereld voorbij examens en feesten. Als ik niet kon bepalen hoe laat mijn eerste klas begon, of dat mijn kamergenoot had besloten een roddel-sessie op tien voet van mijn hoofd te houden, kon ik op zijn minst gemopper verzadigen met een herinnering aan de voedselwereld die ik zo miste. Deze traktaties waren de lichtpuntjes in een anders onopvallend eerstejaarsjaar van eten.
Mijn grootouders zullen altijd volhouden dat ik ze een plezier doe door de tijd in mijn schema voor onze diners te nemen. Ze weten niet hoeveel mijn maag echt te danken heeft aan hun vrijgevigheid.
