Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op The Wilson Quarterly.
Valentina Quinonez zet de tanden van haar apenmoersleutel rond een pijpkoppeling met gebogen ogen, steekt haar schouders in de twee voet lange steel van de sleutel en steunt ertegen. Ze staat nauwelijks meer dan vijf voet lang in haar werklaarzen en veiligheidshelm en gebruikt wat lijkt op haar hele gewicht in de sleutel voordat de koppeling los draait met een piep. Een kleine stroom donkere vloeistof straalt uit de loszittende fitting en kleurt de lucht met een petroleumgeur.
Terwijl een plas vocht zich verzamelt, haast Kevin Pound, de veiligheidsbeambte zich met een handvol "luiers" en begint het op te dweilen. De rest van de zeskoppige bemanning verzamelt zich bij voorman Ryan Braae, die iedereen water en zonnebrandcrème aanbiedt voordat ze hun volgende stappen zetten.
Achter een afscheider in de buurt - een metalen kist ter grootte van een vrachtwagen waarvan de mechanische ingewanden water uit vloeibaar aardgascondensaat verwijderen - sjokt David Doane naar de groep. Hij is een grote, imposante man met een prominente baard. Braae stopt met praten. Alle ogen richten zich op Doane.
"Enig idee waar terugslagkleppen voor zijn?" Vraagt hij.
Valentina Quinonez, student petroleumtechnologie, staat in de buurt van de simulatieapparatuur voor petroleumtechnologie die wordt gebruikt bij het Wind River Job Corps. (Foto door Kim Raff) De groep staart verbijsterd terug. Ze loensen tegen de felle zon. Windvlagen versterken hun stilte.
Na een moment geeft Doane toe en legt uit: terugslagkleppen voorkomen dat gas achteruit door een pijpleiding beweegt. Ze hebben er een nodig als ze die compressor op de afscheider willen aansluiten, zegt hij. Braae, Quinonez en Pound knikken aandachtig naar het advies van hun instructeur.
Dit is het Wind River Job Corps Center, dat bovenop een alsem bezaaid plateau ligt net buiten Riverton in centraal Wyoming. Job Corps is een 52-jarig federaal anti-armoedeprogramma met landelijke centra die jongeren met een laag inkomen in verschillende beroepen trainen. Aangrenzende Doane's olieveldploeg, een groep studenten van zwaar materieel exploitant werkt met een vuilwals, bulldozer en schoppen om een aarden basis te vormen voor een nieuwe parkeerplaats. Verder dan dat, krijsen van bandzagen en gekraak van booglassers in de timmer- en laswerkplaatsen dragen bij aan een algemene sfeer van drukte en productiviteit. Een studententraining voor zijn commercieel rijbewijs navigeert voorzichtig een grote installatie langs de weg die rond de campus loopt.
David Doane, een instructeur van aardolietechnologie. (Foto door Kim Raff) Doane is een van de twee instructeurs in het Petroleum Technician-programma hier, dat afgelopen augustus is gelanceerd samen met de opening van het gloednieuwe Job Corps-centrum. Zijn nors stem en verweerde huid maken het gemakkelijk voor te stellen dat hij bevelen blaft over het dek van een booreiland. Hij zegt dat hij zich nooit had kunnen voorstellen dat hij leraar zou worden.
"Ik ben gewend om mensen te vertellen dat ik iets gedaan wil hebben, dan is het klaar", zegt hij. “Als ik het zelf moet doen, kom je niet terug. Ik kan dat hier niet doen met de studenten. Het is een grote verandering voor deze oude redneck. "
Doane, geboren en getogen in het nabijgelegen Lander, behoorde tot de ongeveer 5.400 olie- en gasarbeiders die het afgelopen jaar in Wyoming werden ontslagen - het resultaat van een radicale daling van de olieprijzen in 2014 die de industrie in een stroomversnelling stortte. Hij heeft in bijna elk aspect van het olieveld gewerkt sinds hij de marine in 1976 verliet. Onlangs had hij 15 jaar een ConocoPhillips-faciliteit in de buurt van Lysite, Wyoming, die hij hielp bouwen met zijn blote handen. Maar toen de zaken vertraagden, liet de werkgever van Doane hem los. Hij zegt dat het bekomen van een functie bij Job Corps een slag van extreem geluk was - na 40 jaar in het olieveld, en met het olieveld niet inhuren, waren zijn opties beperkt.
Instructeur David Doane, tweede van links, ondervraagt zijn studenten (van links) Eric Roquemore, Valentina Quinonez en Ryan Beaman, alle studenten petroleumtechnologie, over de functies van de simulatieapparatuur voor petroleumtechnologie. (Foto door Kim Raff) "De enige openstaande vacatures waren in New Mexico en Venezuela, " zegt hij. “Ik heb hier een zoon van 15 jaar en hij zei dat hij bij mij wilde wonen. Ik zei tegen hem: 'Natuurlijk, als ik een baan kan vinden.' "
* * *
Ongeveer driekwart van alle banen in Wyoming vereist geen onderwijs buiten de middelbare school, afgezien van verschillende beroepscertificaten of training op het werk, zegt Sandy Barton, uitvoerend directeur van de Board of Cooperative Educational Services (BOCES) in Fremont County, waar het Wind River Job Corps Center zich bevindt. Ze speelde een leidende rol in het brengen van Job Corps naar de staat.
"We zijn een handboei en daar zijn we trots op", zegt Barton. "We hebben studenten nodig die een vak kunnen leren en aan het werk kunnen gaan."
Eric Roquemore is gefotografeerd op de site voor simulatie-uitrusting voor petroleumtechnologie. (Foto door Kim Raff) Onder de industrieën die arbeiders in Wyoming aanbieden, is olie en gas van het grootste belang. David Bullard, een senior econoom bij het Department of Workforce Services van de staat, zegt dat de sector doorgaans meer dan vijf procent van het totale personeelsbestand van Wyoming in dienst heeft en dat het gemiddelde loon in het olieveld vorig jaar ongeveer $ 74.000 bedroeg, vergeleken met $ 45.000 in de gehele staat.
"De olie- en gasindustrie zal veel mensen in dienst hebben die anders op de arbeidsmarkt zouden kunnen worden uitgedaagd", voegt Robert Godby, directeur van het Center for Energy Economics and Public Policy van de University of Wyoming toe. “Vaak hebben deze mensen minder opleiding, ze zijn jonger, heel vaak zijn ze mannelijk. Als je landelijk naar de werkloosheidsstatistieken kijkt, zijn dat de mensen die het moeilijkst een baan vinden. ”
Toen Barton en haar collega's het voorstel voor een Job Corps-centrum in Wyoming begonnen te ontwikkelen, was het logisch om het allereerste Petroleum Technician-programma op te zetten.
De campus van Wind River Job Corps in Riverton, Wyoming. (Foto door Kim Raff) Maar de olie- en gasindustrie is ook beroemd om dramatische hoogconjunctuur en bustes.
Toen het ministerie van Arbeid in 2009 de aanvraag van het Wind River Job Corps Center goedkeurde, zorgde de vooruitgang in de fracking-technologie voor een explosie van aardgasexploratie - dat jaar registreerde Wyoming zijn hoogste niveau van aardgasproductie ooit. Man-kampen vol rondtrekkende arbeiders pokeren de vlakten.
"De industrie was toen sterk", zegt Barton. "Bedrijven worstelden voor werknemers."
Zij en haar team werkten nauw samen met olie- en gasbedrijven die in de buurt actief waren, en kregen de verzekering dat afgestudeerden van petroleumtechnici snel in lucratieve functies zouden worden aangenomen.
"Dan, " zegt Barton, "zou je het niet weten, zodra we aan de slag gaan, gaan ze deze helling af ... Encana uit Wyoming verkocht. Marathon is net uitverkocht. Conoco nam het grootste deel van hun activiteiten op in Billings. Alles begon op te lossen. ”
Het Petroleum Technician-programma is ontworpen met slots voor 48 studenten. Tegenwoordig worden er slechts 10 ingeschreven.
"We vertellen hen dat het momenteel moeilijk is in de branche", zegt Mike Adams, een andere instructeur bij Petroleum Tech. “Zelfs zonder dat ik ze dat vertel, komen ze er vrij snel achter. Een van de dingen die ze moeten doen als onderdeel van hun opleiding is solliciteren. Ze beginnen te zoeken, ze ontdekken dat er niet veel is. '
Mike Adams, een instructeur van aardolietechnologie, geeft een veiligheidsklasse aan studenten. (Foto door Kim Raff) De taak om studenten voor te bereiden op een baan in een bedrijfstak die Adams niet echt inhuurt om te improviseren. Hij besefte al vroeg dat veel van de knowhow die hij tijdens zijn eigen 11 jaar in de industrie heeft opgedaan - voordat hij in 2015 werd ontslagen - buiten het olieveld van toepassing is.
"Het vlees en de aardappelen van wat we hier leren, hebben te maken met het olieveld, maar ze kunnen naar vrijwel elke plant, elke raffinaderij gaan en veel van dezelfde apparatuur vinden, " zegt hij.
Adams heeft zijn studenten meegenomen naar water- en afvalwaterzuiveringsinstallaties en ze hebben plannen om een fabriek voor de productie van zwavelzuur in Riverton te bezoeken. Onlangs sprak een vertegenwoordiger van een suikerbietverwerkingsfabriek met de studenten over de mogelijke opties.
Ryan Braae zegt dat hij niet van plan is om het olieveld te betreden in het helder verlichte klaslokaal met betonnen vloer waar studenten Petroleum Tech boeken doen. Hij streeft ernaar een onderwaterlasser te worden. "Ik ben op zoek naar het avontuur en het gevaar", zegt hij.
Toen de 20-jarige aankwam bij Job Corps uit het kleine stadje Sidney, Montana, hoorde hij dat het lassen en verschillende gerelateerde programma's vol waren. Een adviseur stelde Petroleum Tech voor. Maar Braae zegt dat hij zich meestal toch heeft aangemeld voor de begeleiding.
Ryan Braae, student aardolietechnologie bij Wind River Job Corps, wordt naast scheiders gefotografeerd. (Foto door Kim Raff) "Ik heb nog nooit iemand op de middelbare school gehad om me te helpen met studiebeurzen, " zegt hij. “Ik was alleen sinds mijn 16e. Ik heb nog nooit van FAFSA gehoord. Ik heb nooit een raadsman of enig advies gehad. Het was leuk om daarvoor naar Job Corps te komen. ”
Met hulp van het personeel van het centrum vraagt Braae een beurs aan bij Divers Academy International in New Jersey, die hij hoopt bij te wonen nadat hij later dit jaar Job Corps heeft beëindigd.
Valentina Quinonez, die ook 20 is, studeerde cum laude af aan de middelbare school in Nogales, Arizona, maar kon het mode-instituut in San Francisco niet betalen waarvoor ze werd aangenomen. Een adviseur van Job Corps stuurde haar in de richting van Petroleum Tech, waarbij de kansen voor vrouwen in de industrie werden aangekaart.
"De meeste van mijn familie zijn timmerlieden, " zegt ze. “Ik wilde iets anders. Dus ik had zoiets van: 'Niemand is ooit in het olieveld geweest. Ik kan het net zo goed proberen. '”
Haar duidelijke, gemakkelijke intelligentie maakt het op de een of andere manier passend dat de fashionista plezier zou vinden in de complexe mechanische logistiek van het olieveld.
"Ik hou van uitdagingen, " zegt ze. “Het is echt moeilijk om al deze dingen zoals kleppen en pompen te leren, ze uit elkaar te halen en weer in elkaar te zetten. Het is leuk."
Als de olie- en gasindustrie niet uitvallen, zegt de onlangs gekozen president van de studentenorganisatie dat ze verschillende back-upplannen heeft, waaronder het behalen van een graad in psychologie.
De keuzemogelijkheden van andere studenten lijken echter smaller.
Kevin Pound, student aardolietechnologie, luistert in een veiligheidstraining die deel uitmaakt van het petroleumtechnologieprogramma. (Foto door Kim Raff) Kevin Pound groeide op in Lander en studeerde af aan Riverton High School. Hij hoopt dat het olieveld hem, ondanks de crisis, een manier kan bieden om in Wyoming te blijven, waar een groot deel van zijn familie woont.
"Ik blijf graag dicht bij huis, " zegt de 23-jarige, die naar Job Corps kwam na een jaar van boodschappen inpakken en boodschappen van mensen naar hun auto bij Smith's Food and Drug duwde. Daarvoor stopte hij na een jaar brandwetenschappen aan het Central Wyoming Community College.
“Ik heb de fout gemaakt die gemakkelijk te maken is: niet je huiswerk maken. Dus ze trokken mijn lening aan en ik kon de huisvesting niet betalen, 'zegt hij. "Ik dacht dat ik hier zou komen, iets meer hands-on zou leren, iets dat anders was dan retail of fast food."
Pound zegt dat hij heeft gezien hoe verschillende ooms olieveldbanen achtervolgen in het hele land, van Wyoming tot North Dakota tot Colorado, en geconfronteerd werden met ontslagen tijdens de buste. Na Job Corps hoopt hij zich in te schrijven voor het petroleum engineering-programma aan de Universiteit van Wyoming, dat studenten traint in het vinden en ontwikkelen van oliereservoirs, in plaats van het praktische extractiewerk te doen. Maar het aantal inschrijvingen voor de School of Mines van de universiteit is sinds 2010 verdubbeld en de vraag naar petroleumingenieurs is laag.
"Die graad zal een beetje meer stabiliteit bieden, " zegt Pound. "Niet veel, maar een beetje meer stabiliteit in de olie- en gasindustrie."
* * *
Als u Riverton via Highway 26 in noordwestelijke richting rijdt, kunt u rechtdoor langs het Job Corps-centrum en in het hart van het Wind River-reservaat rijden. De thuisbasis van de noordelijke Arapaho en oostelijke Shoshone-stammen, het landschap is prachtig en rijk aan dieren in het wild.
LINKS: een muurschildering op Main Street in Riverton toont "The People of Wind River Country". RECHTS: Oliepompapparatuur op de Devon Energy-olievelden wordt gezien met de Wind River Mountains in de verte. (Foto door Kim Raff) Maar de economie van het reservaat hangt af van olie en gas. Scott Ratliff, tribale contactpersoon van de Amerikaanse senator Mike Enzi, zegt dat het olieveld de belangrijkste bron is van banen met een leefbaar loon in het reservaat. Omdat de werkloosheid daar echter hoog is - volgens de volkstelling op zijn minst het dubbele in de rest van de staat - zijn net zo belangrijk de betalingen per hoofd van de bevolking die leden van elke stam ontvangen uit minerale huurcontracten op stamland.
"Al die mineralen worden in een grote pot gestopt en die worden verzameld door de federale overheid", legt Ratliff uit. “Ze zijn gelijk verdeeld in de helft, tot de dollar. Dan gaat de helft van dat geld naar de Arapaho-stam, de helft ervan gaat naar de Shoshone. Van die helften gaat 85 procent daarvan naar het lidmaatschap. "
Hoewel zijn per hoofd van de bevolking vandaag als lid van de Shoshone-stam rond de $ 120 per maand is, zegt Ratliff dat hij gezien heeft dat de betalingen $ 500 bereiken wanneer de energieprijzen een piek bereiken.
“Je neemt een gezin van vier kinderen en een vader en moeder, dat is $ 3.000. Daar zouden ze van kunnen leven, 'zegt hij.
Als de rest van de bevolking van Wyoming minder direct afhankelijk is van geld uit olie en gas, is het verschil gering. Robert Godby, econoom van de Universiteit van Wyoming, zegt dat olie- en gasproductie meer dan een kwart van de totale belastinginkomsten van de staat oplevert. Wyoming heeft geen staatsbelasting, dus wilde schommelingen in energieprijzen - zoals de olieprijsdaling van 70 procent in 2014 - hebben een dramatische invloed op de economische gezondheid.
"Wanneer we een daling van de energie hebben, hebben we plotseling een teruggang van de overheid, " zegt Godby.
Eric Roquemore, student aardolietechnologie uit Texas. (Foto door Kim Raff) Volgens een rapport dat in januari is uitgebracht, zal Wyoming in 2018 met een omzetverlies van ongeveer $ 600 miljoen te maken krijgen als gevolg van de energiestop. Dit is het gevolg van zowel de daling van de olieprijzen als een even ernstige neergang in de kolenindustrie, waarvan Godby zegt dat het doorgaans nog eens 11 procent van de totale belastinginkomsten van de staat genereert.
Wetgevers hebben in de meest recente zittingsperiode $ 36 miljoen van openbare scholen, $ 27 miljoen van andere overheidsinstanties, $ 35 van de Universiteit van Wyoming, en verminderde toewijzingen aan provinciale en lokale overheden, naast andere verminderingen. Ze trokken ook $ 488 miljoen uit het $ 1, 8 miljard 'regenachtige dagfonds' van de staat, waarin de staat tijdens boomtimes geld weg eekhoorns.
"Het probleem is dat de energiesector zo groot en zo dominant is in deze economie in termen van hoeveel inkomsten het genereert, " zegt Godby. “En anders hebben we geen eigen grote inheemse economie. Als dat het geval is, heb je vrijwel geen controle over je eigen economie. "
* * *
Dertig mijl verder op de weg van het Wind River Job Corps Center in Lander neemt Amber Wilson een pauze in haar kantoor om lokale recycling te besparen. Het Solid Waste District van Fremont County heeft onlangs aangekondigd zijn recyclingprogramma dit voorjaar te beëindigen vanwege financiële beperkingen - waaronder bezuinigingen op de overheidsfinanciering.
Wilson, een pleitbezorger van de milieukwaliteit voor de Wyoming Outdoor Council, zegt dat het ziekmakend is om nieuws te lezen over massale ontslagen en gesneden budgetten, de manier waarop veel mensen in de staat reageren - met vitriol tegenover de federale overheid en milieuregels - is even ontmoedigend .
"Het is frustrerend om zoveel woede en woede te zien over de ondergang van de olie- en gas- of kolenindustrie", zegt ze. “Ik ben geboren en getogen in Wyoming, en mijn familie werkte in de Trona-mijnen en de kolenmijnen en de gasvelden. Maar het lijkt mij een no-brainer - we hebben altijd in deze boom and bust-economie geleefd, en zolang we ervoor kiezen om onze economie niet te diversifiëren en te vertrouwen op deze industrieën waarvan we weten dat ze op en neer gaan, lijkt gewoon, waar komt de verrassing echt vandaan? "
Onderdeel van Wilson's taak is het monitoren van de manieren waarop de overheid omgaat met de olie- en gasindustrie. Ze is vaak getuige van een gezellige relatie - een waarin toezichthouders bedrijven grotendeels zelf laten overzien.
"Olie, gas en steenkool zijn onze grootste bronnen van inkomsten in de staat, dus er is veel stimulans om de ontwikkeling van fossiele brandstoffen op geen enkele manier te belemmeren, " zegt ze.
Wilson zegt dat laks toezicht op olie- en gasboringen bedrijven bijvoorbeeld in staat stelt om grotendeels zelf te controleren of het afvalwater dat ze in aquifers dumpen, drinkwater zal verontreinigen. Deze praktijk kwam aan het licht tijdens een recent geschil voor de staat Olie- en Gascommissie waarin milieuactivisten stelden - met succes, tegen de aanvankelijke uitspraak van de commissie - dat de experts van een bedrijf het publiek misleidden.
"Dit soort dingen gebeurt vaak, " zegt Wilson. “Ze brengen hun experts binnen en zeggen: 'Ja, we weten dat het geen bestaand drinkwater gaat vervuilen. Dit komt helemaal goed. ' En dan brengen andere mensen hun experts binnen die zeggen: 'Dit is een vreselijk idee.' De enige reden waarom dit exemplaar zoveel aandacht kreeg, is omdat het de belangrijkste bron van drinkwater voor de stad Gillette aantastte. '
Dertig mijl ten noorden van het kantoor van Wilson, is het kleine stadje Pavillion, Wyoming, een aandachtspunt geworden in het debat over fracking - en de potentiële rol van een energievriendelijke staatsregering om haar schade te verdoezelen. In antwoord op de langdurige klachten van bewoners over vervuild drinkwater heeft het federale bureau voor milieubescherming een studie uitgevoerd en in 2011 gemeld dat frackingactiviteiten in de buurt daar waarschijnlijk iets mee te maken hadden. Na terugslag van staatsambtenaren en de olie- en gasindustrie, liet de EPA het onderzoek achter en liet verdere studies over aan het Wyoming State Department of Environmental Quality, die in 2015 concludeerde dat het verband tussen fracking en het vergiftigde water van de stad 'te verwaarlozen' was.
In april publiceerden wetenschappers van Stanford University echter een peer-reviewed studie die volgens hen een duidelijk verband legt tussen fracking en Pavillion's waterproblemen. De wetenschappers beweren dat hun conclusies het sterkste bewijs zijn dat een dergelijk verband overal in het land bewijst.
Tegelijkertijd sijpelde de output van de olie- en gasindustrie al dan niet in het drinkwater van Pavillion, de invloed ervan groeide ongetwijfeld in de openbare scholen van Wyoming.
Een uitsnede van een scheider die wordt gebruikt door studenten aardolietechnologie. (Foto door Kim Raff) Sandy Barton, de BOCES-directeur die hielp bij de lancering van het Wind River Job Corps Centre, zegt dat ze al samenwerkingsverbanden had in de olie- en gasindustrie toen haar team het Petroleum Technician-programma begon te ontwikkelen.
In 2008 lanceerde de Fremont County BOCES een pilotprogramma op Riverton High School dat olie- en gasvertegenwoordigers naar het klaslokaal bracht, studenten meenam op excursies naar boorplatforms en productiefaciliteiten en studenten toestond om OSHA olieveld veiligheidscertificeringstraining te voltooien. In 2010 schonk Marathon Oil $ 20.000 aan het project, dat werd uitgebreid naar andere middelbare scholen in Fremont en het aangrenzende Hot Springs County. Andere olie- en gasbedrijven hebben ook bijgedragen aan het programma.
Tim DeChristopher zegt dat de actieve scholieren van studenten die actief zijn in de fossiele brandstofsector hem al te bekend lijken. De in Utah gevestigde organisator van klimaatrechtvaardigheid was getuige van dezelfde relatie in zijn thuisstaat.
"Opgegroeid in wat zij 'kolenland' in West Virginia noemen, werd ons geleerd dat we alleen in de kolenmijn konden werken, " zegt hij. “Als we heel hard werkten, konden we voor het aardgasbedrijf werken. Dat waren de alternatieven die ons werden gepresenteerd. ”
Hij zegt dat de olie-, gas- en steenkoolindustrie al lang afhankelijk zijn van ondergeschoolde gemeenschappen die ervan uitgaan dat de ontwikkeling van fossiele brandstoffen hen voorbestemd voor een leven in het olieveld of mijnen.
"Maar de mensen die daar geboren zijn, zijn niet minder slim of minder capabel of minder hardwerkend dan de mensen die ergens anders geboren zijn en een hele reeks opties hebben voor wat ze met hun leven kunnen doen, " zegt hij. "Dat is iets dat wordt geleerd, en dat is een vorm van machteloosstelling die altijd hand in hand is gegaan met de fossiele brandstofindustrie, omdat ze die gemakkelijk uitgebuite beroepsbevolking nodig hebben."
DeChristopher zegt dat het niet logisch is voor belastingbetalers om de olie- en gasindustrie te subsidiëren door haar personeel op te leiden, aangezien de industrie bestaat uit enkele van de rijkste bedrijven in de geschiedenis van het geld. Hij zegt dat het ministerie van Arbeid een olieveldopleidingsprogramma financiert, terwijl de natie in de richting van duurzame energie neerkomt op training van het personeel van gisteren in plaats van dat van morgen.
"Ik denk dat het duidelijk is dat Job Corps weet wat daar mis is", zegt hij. “De website voor het Wind River-centrum noemt dit 'Green Jobs Training'… Ze zijn misleidend. Ze hebben het kleine groene boom-pictogram naast hun carrière in aardolie-extractie om te proberen te doen alsof dit groene banen zijn. Ze versterken dus niet alleen de industrie van fossiele brandstoffen, ze nemen ook geld aan dat is gereserveerd voor training in groene banen en gebruiken het om de olie-industrie te subsidiëren. "
Wind River Job Corps-directeur Julie Gassner (Foto door Kim Raff) Julie Gassner, directeur van het Wind River Job Corps Center, stelt dat Job Corps geen partij moet zijn in het gepolitiseerde milieudebat.
"Voor ons, als een trainingsprogramma, is de politieke kwestie niet de kwestie waar we ruzie over maken", zegt ze. "We bieden een personeelsbestand dat kennis heeft over hoe we de wereld waarin we leven kunnen behouden en beschermen."
Elke Job Corps-student, inclusief die in het petroleumtechnicusprogramma, moet een trainingsprotocol volgen dat bewustzijn van recycling en andere groene praktijken omvat, zegt Gassner.
"Ze worden getraind op de groene kant van aardolie, dus het is niet allemaal schadelijk voor het milieu, " zegt ze. “Kunnen we het allemaal oplossen? Nee. Maar we kunnen personeel opleiden dat bereid is om die industrie groener te maken. "
Gassner zegt dat een groener olieveld er een is waarin operators weten hoe ze de aardolieproducten waarmee ze werken op de juiste manier moeten verwerken, verpakken en verwerken.
"Onze studenten leren van deze technieken, zodat wanneer ze op pad gaan, ze zich bewust kunnen zijn van, je weet wel, je niet zomaar ergens dumpt."
Maar voor studenten petroleumtechnologie komen deze lessen uit bronnen die banden hebben met de olie- en gasindustrie, die een stimulans heeft om haar toewijding aan groene praktijken te overdrijven. Het was op een excursie naar een faciliteit gerund door ConocoPhillips, een van de belangrijkste partners van het programma, waar studenten Ryan Braae en Valentina Quinonez leerden over de inspanningen van de industrie om de uitstoot van schadelijke gassen te stoppen.
"Ze hebben deze apparaten die, in plaats van koolstof in de atmosfeer te verbranden, ze bewaren en weggooien, " zegt Braae. "Het neemt de koolstoffen, en bewaart de koolstoffen, en verbrandt al het andere."
"Het is een continue vlam, " voegt Quinonez toe, "zodat de chemicaliën zelf niet de atmosfeer in gaan. Het is veel beter als je ze verbrandt dan als je ze gewoon loslaat. "
De praktijken die de studenten beschrijven zijn primaire gesprekspunten geworden voor ConocoPhillips als onderdeel van de verklaarde toewijding van de oliegigant aan milieuvriendelijke praktijken. Maar rapporten uit de industrie wijzen erop dat ConocoPhillips al jaren meer methaan in de atmosfeer lekt dan enig ander bedrijf ter wereld. Ondanks recente emissiereducties blijft het een enorme vervuiler.
Of Braae, Quinonez of anderen uit de eerste lichting aardolietechnicusstudenten van het Wind River Job Corps Center de kans krijgen om toe te passen wat ze leren - en misschien zelfs het olieveld groener maken - valt nog te bezien. Zelfs als de arbeidsmarkt somber blijft, hebben ze nog werk te doen. Een gedoneerde jaknikker moet worden ingesteld, en er komt een bron in die er verbinding mee maakt. Er zijn leidingen om in te rijgen en haaks op elkaar te lopen tussen machines die tijdens hoogconjunctuur de levensader van het energienetwerk van de natie verpompten.
Voorlopig loopt de apparatuur droog, net als de economie van Wyoming. De studenten zullen moeten wachten naast de rest van de arbeidersklasse om te zien of en wanneer de industrie weer aantrekt.
Nog meer van The Wilson Quarterly:
- Te rijk om arm te zijn, te arm om rond te komen
- Outsourced Jobs en Poisoned Water: An American Town Fights For Survival
- The Many Lives of Pittsburgh's Saints Peter and Paul Church
