In 2017 groef een masterstudent een klein stukje blauwgroen glas met een visschaalpatroon erop tijdens opgravingen in de Chedworth Roman Villa in Gloucestershire, een van de grootste Romeinse bouwwerken in het VK. Het duurde twee jaar speurwerk echter, voor experts van over de hele wereld om te identificeren waar het zeldzame stuk glas vandaan kwam. Het antwoord onthult hoe verbonden het oude rijk was.
Nadat Peter Moore van de Universiteit van York de ongewone scherf van glas tegenkwam, wisten hij en zijn collega's dat hij iets speciaals had ontdekt, meldt Mark Brown bij The Guardian . Ze stuurden het door naar Roman Glass-expert Jennifer Price, die op zijn beurt ook hulp zocht bij andere wereldwijde experts om erachter te komen waar het vandaan kwam. Het bleek dat het glas overeenkwam met een visvormige fles in het Corning Museum of Glass in New York.
Price, die stierf in mei, concludeerde in de nieuwsbrief voor de Association for the History of Glass dat het Chedworth-fragment van dichtbij de staart van de vis kwam. Waarschijnlijk bevatte de vis ooit een exotisch parfum, dat uit zijn open mond werd gegoten.
Geen vergelijkbaar object is gevonden in Romeinse ruïnes in het Verenigd Koninkrijk. "Toen het verscheen, toonde het eerste veegje van het oppervlak de kleur en het werd al snel duidelijk dat het iets speciaals was", zegt Moore in een persbericht. "Alles opgraven bij Chedworth en weten dat je de eerste persoon bent die er minstens 1800 jaar naar kijkt, is een gevoel dat nooit moe wordt, de herinnering aan het terugkrijgen van dit stuk glas zal dat zeker niet."
Het enige andere voorbeeld van de vispatronen is afkomstig uit een begrafenis uit 2 AD in Chersonesus op het Krim-schiereiland, die in de 1e eeuw voor Christus door de Romeinse generaal Pompeius Magnus was veroverd. Die delicate fles werd in veel stukken gevonden en gerestaureerd. Net als de Krim vinden, laat de identificatie van de scherf in de villa zien hoe onderling verbonden het rijk was, naast het aantonen van de rijkdom van de familie die de Chedworth-villa bewoonde.
Artist's re-creatie van de visfles. (National Trust / Maggie Footit) "Andere objecten die in de villa zijn gevonden, laten zien dat het de thuisbasis was van iemand met rijkdom en status, " zegt Nancy Grace, een archeoloog van National Trust die de opgraving in de villa leidde, in de release. “Dat zoiets exotisch van zo ver weg werd gebracht, onderstreept dat de inzittenden in contact stonden met de verste regio's van het Romeinse rijk en met die invloed wilden pronken. Het is verbazingwekkend dat een klein fragment ons zoveel heeft verteld. "
Archeologen weten dat de villa in de 2e eeuw na Christus is gebouwd als een eenvoudige structuur met drie kleine gebouwen. In de loop van de volgende twee eeuwen groeide de bescheiden woning; rond 360 tot 380 na Christus was het uitgegroeid tot een massieve compound met op de vloer ingelegde mozaïeken, een eigen badhuis en elementen die van marmer waren gemaakt.
De eigenaar van de villa is mogelijk een zeer welvarende boer en landeigenaar geweest of lid van de plaatselijke bestuursraad. Het is zelfs mogelijk dat de eigenaar niet eens Roman was, maar een local die de Romanized manieren had overgenomen. Toen het Romeinse rijk omstreeks 410 na Christus uit Groot-Brittannië vertrok, vertrok ook degene die in Chedworth woonde, of verloor hij zijn inkomstenbron en begon de luxevilla in verval te raken.
De meeste sporen van de villa verdwenen tot 1864 toen een jachtopziener enkele van de overgebleven muren opmerkte. Een archeoloog hakte het bos op dat door de site was opgegroeid en voerde opgravingen uit. In 1924 verwierf de Britse National Trust de site en sindsdien hebben er opgravingen plaatsgevonden, inclusief het vijfjarige project dat het zeldzame blauwgroene glas heeft blootgelegd. Nu het is geïdentificeerd, kunt u het gladde visfragment vangen dat gedurende de zomer in het Chedworth Villa-museum wordt getoond.
