Michelangelo stond bekend om zijn prachtige interpretaties van het menselijk lichaam. Onder zijn grootste triomfen zijn handen - zoals de handen van David (die zijn eigen controverse onder bepaalde cirkels heeft gegenereerd) en de hand van God die de mens op het plafond van de Sixtijnse Kapel uitstrekt. Maar zijn de latere werken van Michelangelo geweldig vanwege - of ondanks - zijn eigen arthritische handen? Nieuw onderzoek suggereert dat de beeldhouwer leed aan artrose, en dat zijn werk met de hamer en beitel hem mogelijk het gebruik van handen tot zijn dood heeft kunnen behouden.
In een studie gepubliceerd in het Journal of the Royal Society of Medicine beweert een groep plastisch chirurgen, reumatologen en andere wetenschappers dat de grote meester 'werd getroffen door een ziekte waarbij zijn gewrichten betrokken waren'. Ze gebruikten portretten van Michelangelo en zijn correspondentie om te onderzoeken de kleine gewrichten van zijn linkerhand.
Tijdens zijn leven klaagde de beeldhouwer over wat hij zijn jicht 'jicht' noemde. Destijds was de ziekte een soort van allesomvattende diagnose die alles omvatte allerlei gewrichtspijn, ontsteking en artritische klachten. Tegenwoordig is de aandoening gebonden aan een opeenhoping van urinezuur die pijnlijke kristallisatie in de gewrichten veroorzaakt. Maar tijdens het leven van Michelangelo was het een manier om aan te geven dat je pijnlijk en stijf was.
Op latere leeftijd klaagde Michelangelo tegen zijn neef dat zijn handen pijnlijk en stijf waren - geen kleine crisis voor een man wiens levensonderhoud afhing van zijn handgemaakte kunst. De artsen vonden deze beweringen bevestigd in portretten van de kunstenaar die een hangende linkerhand tonen met zowel degeneratieve als niet-degeneratieve veranderingen. Ze schrijven de pijn niet alleen toe aan artritis, maar aan de stress van hameren en beitelen en merken op dat hoewel de meester dagen vóór zijn dood op 89-jarige leeftijd werd gezien hameren, hij niet zijn eigen brieven schreef of schreef (die hij met zijn linkerhand schreef) hand) voor zijn dood.
In de afgelopen jaren is het een trend geworden om beroemde artiesten en publieke figuren met terugwerkende kracht te diagnosticeren met ziektes die in die tijd niet bekend waren. Neem Emily Dickinson - hoewel ze stierf aan de ziekte van Bright, denken wetenschappers nu dat ze hypertensie had. Sommige onderzoekers denken dat Frederick Chopin taaislijmziekte had.
De praktijk roept veel vragen op voor onderzoekers: wat is het nut van het diagnosticeren van iemand die al lang dood is met weinig zekerheden? Wat zijn de ethische overwegingen? Hoe moet een diagnose met terugwerkende kracht de manier beïnvloeden waarop wetenschappers denken over een geliefd publiek figuur? De nieuwe studie in handen van de meester beantwoordt geen van die vragen, maar onderzoekers denken dat het een meesterlijke bloei toevoegt aan hun begrip van de kunstenaar.
In een release zegt de hoofdonderzoeker dat de nieuwe theorie "de nadruk legt op [triomf van [Michelangelo] over zwakheid terwijl hij in zijn werk bleef tot zijn laatste dagen." Misschien zeggen onderzoekers dat zijn werk Michelangelo hielp zijn handen nog langer te gebruiken - en gaf de wereld nog meer van zijn mijlpaalkunst.
(h / t mental_floss )
