Verblind door de bezienswaardigheden en geluiden van Parijs in 1778 snelde John Quincy Adams, toen bijna een tiener, snel weg naar huis. "Mijn Pappa beveelt het aan mij om een dagboek of een dagboek bij te houden van de gebeurtenissen die mij overkomen, en van objecten die ik zie, en van tekens waarmee ik van dag tot dag spreek", schreef hij aan zijn moeder Abigail. De 11-jarige haperde naar het dagelijkse werk van een dienst die hij later 'journalistiek' noemde, maar het leven van John Quincy bleek al snel kleurrijk genoeg om de geschiedenis in te gaan. Hij overleefde een Spaans schipbreuk en trotseerde Rusland van Catharina de Grote. Hij woonde bij Benjamin Franklin in Frankrijk, studeerde in twee jaar af aan Harvard en bekleedde belangrijke diplomatieke posten in het Europa van Napoleon - allemaal vóór de leeftijd van 40.
Adams groeide op in het buitenland en werd volwassen met het nieuwe land. Hij was de zoon van patriotten, een polymath, een staatsman en de zesde president van de Verenigde Staten, en veel van wat we weten over Adams 'boltrotende verleden komt uit het rijke dagboek dat hij bijhield (en nog steeds tweets!) In 51 delen, die worden gehouden bij de Massachusetts Historical Society en online beschikbaar zijn.
Hier zijn een paar cruciale momenten in het dagboek van John Quincy Adams die hem, nou ja, John Quincy Adams maakten:
De beroemde ouders van Adams hadden grote verwachtingen en goed advies.
Adams volgde de ontwikkeling van de oorlog vanaf het thuisfront in Quincy, Massachusetts, met moeder Abigail en broers en zussen Charles, Thomas en Nabby (een bijnaam voor Abigail). Later vergezelde hij zijn vader door Spanje, Frankrijk, Engeland en Nederland op diplomatieke missies. Hier is de binnenkant van de achteromslag van zijn dagboek uit 1780, waar hij schepen schetste met de naam Frightful and the Horrid . Jonge Adams, die zich later waagden aan casual pen-en-inktwerk, trokken ook Boston-soldaten die marcheerden met musketballen en een grillige zeemeermin. Dankzij zijn studies aan de Universiteit Leiden en een adolescentie in Europa, keerde Adams terug naar de nieuw gevormde Verenigde Staten met een kosmopolitische visie.
(Uit de collecties van de Massachusetts Historical Society) Bekroond als junior staand, voltooide hij de cursussen van Harvard in een razend tempo. Vanuit Londen, waar zijn vader bezig was de eerste Amerikaanse ambassade te openen, herinnerde Abigail haar zoon eraan dat onderwijs een voorrecht was. “Als je jezelf ervan bewust bent dat je meer kennis hebt over sommige onderwerpen dan over andere van je status, bedenk dan dat je grotere kansen hebt gehad om de wereld te zien en kennis van de mensheid te verwerven dan al je tijdgenoten, die je nooit hebt gewild een boek, maar het is u verstrekt, dat uw hele tijd is doorgebracht in het gezelschap van Men of Literature and Science, 'schreef Abigail en voegde eraan toe:' Hoe onvergeeflijk zou het in u zijn geweest om een domkop te zijn geweest. '
Aanvankelijk wilde Adams dichter worden .
Als jonge man wreef John Quincy Adams over het schrijven van verzen en odes. Zijn diplomatieke carrière hield hem over continenten rammelen, met veel reistijd om het vaartuig aan te scherpen. “Je zult nooit alleen zijn, met een dichter in je Poket. Je zult nooit een werkloos uur hebben, 'hoorde John Quincy van zijn vader in 1781. Hij nam de woorden ter harte. Hij krabbelde romantisch vers in zijn dagboek op de weg, toen congressessies voortduurden, en op momenten dat hij troost nodig had. Adams had nooit gedacht dat hij er erg goed in was.
Zijn bekendheid als dichter scheen - kort gezegd - in de schemering van zijn politieke jaren. Maar hij kon de pen niet neerleggen, zoals hij in dit melancholische dagboekartikel van 16 oktober 1816 verklaarde: “Had ik mijn eigen genie en toestand kunnen kiezen, dan had ik mezelf tot een groot dichter gemaakt. Zoals het is, heb ik veel van mijn leven verspild aan het schrijven van verzen; betoverd in de cirkel van middelmatigheid. ”Later schreef JQA gedichten op verzoek voor handtekeningenzoekers.
Adams carrièrepad dwars door Napoleonic Europa.
Tegen het begin van de jaren 1790 had John Quincy zich als beginnende advocaat tot de familiehandel van buitenlandse diplomatie gewend. In deze inzending uit 1794 voor 11 juli, zijn 28e verjaardag, neemt hij op dat hij de ontmoeting van president George Washington met vertegenwoordigers van de Chickasaw-natie heeft waargenomen. Adams vierde de dag omringd door papierwerk, net zoals hij dat de rest van zijn professionele leven zou doen. Zijn dagboek, dat functioneerde als catharsis en geweten voor de ontluikende staatsman, zat soms nutteloos terwijl hij door het opstellen van rapporten drukte.
Toen hij een paar dagen oversloeg, haastte Adams zich om het dagboek 'achteraf' in te halen. Hier bracht hij bescheiden een paar belangrijke berichten bovenaan: zijn commissie om als de volgende Amerikaanse minister in Nederland te dienen, net zoals zijn vader had gedaan. Dus keek John Quincy naar het familiearchief voor een "cursus van lezen" die hem zou oriënteren op de baan, doorgraven "grote folio volumes met verzendingen van mijn vader tijdens zijn onderhandelingen in Europa." Om een netelige diplomatieke veld zoals Europa van Napoleon aan te pakken, Maakte Adams zichzelf tot een syllabus en hield zich eraan - een instinct, dat, net als het lezen van de familiepapieren voor advies, een levenslange gewoonte werd.
Het privéleven van JQA was gevuld met onrust .
Hij hield van de tragedies van Shakespeare en had sterke gevoelens over kwaliteitsopera, maar het privéleven van Adams zat vol drama. Na een humeurige verkering (hij verafschuwde haar favoriete boeken, bespotte ze zijn kleren), trouwde Adams met Louisa Catherine Johnson (1775-1852), de sociale dochter van een koopman in Maryland, gevestigd in Londen. Tussen een reeks diplomatieke posten naar Pruisen, Rusland, Frankrijk en Engeland hadden ze vier kinderen, waarvan alleen Charles Francis Adams zijn ouders overleefde. Vaak noemde de openbare dienst Adams weg van huis. Als jongen had hij zich zorgen gemaakt over de mogelijke gevangenneming van zijn vader en de veiligheid van zijn broers en zussen. Als echtgenoot en ouder had John Quincy moeite om zijn kinderen door middel van brieven in de verte of bijbellessen te onderwijzen in moraliteit. In zijn dagboek maakte hij zich altijd zorgen dat hij niet genoeg had gedaan om hen te beschermen - ongeacht of zijn collega's hem koud en chagrijnig vonden aan het hof. Zie dit hartelijke stukje uit zijn dagboek voor 6 september 1818, toen Adams een nieuwe baan begon aan te nemen als president James Monroe's staatssecretaris en een formatieve nieuwe leer opstelde voor wat bekend werd als het tijdperk van goede gevoelens: 'Onder de verlangens van mijn hart, het meest angstig is dat voor het goede gedrag en het welzijn van mijn kinderen. "
Het succes van John Quincy Adams kwam in het Congres, niet in het presidentschap.
Volgens politieke richtlijnen in de voorhoede leek Adams een natuurlijke keuze voor het hoogste ambt van de natie in 1824: een doorgewinterde diplomaat met familiale geloofsbrieven. Als president had hij grenslijnen met Canada vastgesteld, Russische opmars naar Oregon gestuwd, een beleid opgesteld om een selectie van nieuwe Latijns-Amerikaanse landen te erkennen en Florida overgenomen. Maar de plannen van Adams voor interne verbeteringen en zijn bredere visie op het ontwikkelen van nationale netwerken voor kunst en wetenschap, kregen weinig steun, net als zijn bod voor herverkiezing.
Na een vicieuze campagne werd hij verdreven door de Tennessean Andrew Jackson. Deze grimmige inzending voor 4 maart 1829 onthult zijn pijn. Burgers kwamen samen voor de inhuldigingsfestiviteiten, maar Adams vroeg opstaan bleef bezoekers schuwen voordat hij 's middags een eenzame rit maakte. Adams, die retoriek op Harvard had onderwezen en de voorkeur gaf aan klassieke oraties die naar Shakespeare en de Bijbel knikten, had een hekel aan Jackson's botere aanpak. Adams inaugurele rede, schreef Adams bijtend, "is kort, geschreven met enige elegantie en opmerkelijk vooral voor een belangrijke dreiging van hervorming."
Onderweg stopte een collega-rijder de voormalige president om te vragen of hij wist wie John Quincy Adams was, zodat hij papieren kon bezorgen? Nauwelijks een dag buiten kantoor voelde Adams zich waarschijnlijk opzij geduwd om plaats te maken voor een Jacksoniaans tijdperk vol nieuwe mensen, ideeën en goederen. Hij dook snel terug in de politiek, ging naar het Congres om Massachusetts te vertegenwoordigen in 1831 en diende tot zijn dood in februari 1848. Terwijl hij daar was, versloeg hij met succes de gag-regel en haalde hij president Martin van Buren over om het legaat te verdedigen dat het Smithsonian bracht tot leven. Als hij uitgeput was, probeerde 'Old Man Eloquent' het niet te laten zien. Hij vervolgde zijn dagelijkse lus van congresbijeenkomsten, tekende snelle gedichten af voor fans en bleef tot vier uur 's ochtends op om toespraken te houden die hij van New York naar Ohio hield.
Adams 'opvattingen over slavernij en ras evolueerden in de loop van zijn carrière.
(Uit de collecties van de Massachusetts Historical Society) Opgevoed door twee fervente voorstanders van antislavernij, nam Adams 'kijk op slavernij - en wat het einde betekende voor de Amerikaanse unie - vele wendingen in de pagina's van zijn dagboek. Toen Adams in 1841 de zaak Amistad overnam en 53 gevangen Afrikanen verdedigde, werd de fysieke en spirituele tol van het proces weerspiegeld in zijn dagboek. De zaak Amistad woog hem en Adams duwde achteruit. Gedurende twee dagen debatteerde hij bijna negen uur lang en eiste de vrijheid van de Afrikanen. Zijn dagboek, zoals "een tweede geweten", bleef maar volgen in de nasleep van het proces. “Wat kan ik, op de rand van mijn vierenzeventigste verjaardag, met een trillende hand, een donker wordend oog, een slaperig brein en met al mijn vermogens, één voor één van mij afvallen, terwijl de tanden van mijn hoofd vallen, wat kan ik doen voor de zaak van God en de mens? voor de voortgang van menselijke emancipatie? voor de onderdrukking van de Afrikaanse slavenhandel? 'schreef een oudere Adams in zijn dagboek op 29 maart 1841.' Maar mijn geweten zet me aan - laat me maar sterven door de bres. '
Wil je het dagboek van een president lezen? Word lid van de Adams Papers allereerste transcribe-a-thon op 15 juli , of neem deel aan het nieuw gelanceerde # JQA250-beroep van de Massachusetts Historical Society.
