"Van 's morgens tot drie uur' s middags gingen we op jacht. Bij onze terugkeer van de jacht veranderden we onze jurken en gingen naar boven naar de gaming, waar we bleven tot zeven uur 's avonds, " meldt Louis XIV's verbijsterde zus Schoonmoeder, Elisabeth Charlotte van Beieren, bij iedereen bekend als Madame. Ze haastte zich naar een toneelstuk, at een stevig avondmaal om 10.30 uur en danste op een bal tot 3 uur 's ochtends, toen zij en de uitgeputte gasten eindelijk aan hun sociale verplichtingen voldeden en zich terugtrokken voor de nacht. Dat was een typische dag in Versailles in december 1676. Zonder de koning in de buurt om elk moment van je dag te plannen, zou je reis naar Versailles veel rustiger moeten zijn. Maar probeer een bezoek aan het kasteel, de tuinen en de Trianons niet op één dag te proppen, anders blijf je uitgeput, net als Madame.
Onze auteur, Richard Covington, noemt het dorp Versailles zijn thuis, dus we vroegen hem om enkele reistips en informatie samen te stellen, die we hieronder hebben afgedrukt.
Zomer en de joint springt
De beste tijd van het jaar om de tuinen te bezoeken is juli tot begin september, grotendeels om te profiteren van de nachtelijke vuurwerkspektakels en de promenades overdag van de fonteinshows (die van begin april tot begin oktober lopen).
Herfst en winter hebben hun eigen beloningen
Als je meer geïnteresseerd bent in muzikale uitvoeringen, is het tijd om te komen van oktober tot juni, wanneer verschillende series barokconcerten, opera's en balletten worden gehouden in het prachtig goed bewaard gebleven Opera House en in de Koninklijke Kapel.
Klik op de Versailles-website Hier vindt u veel gemakkelijk te volgen achtergrondinformatie en een complete lijst met lezingen, rondleidingen, fonteinshows en vuurwerk gepland voor de huidige maand. Voor leunstoelreizigers bevat de site een virtuele tour met bewegende 360-graden panoramabeelden. Het biedt ook contactgegevens voor het kasteel, inclusief het hoofdtelefoonnummer (011-33-1-3083-7800) en fax (011-33-1-3083-7777).
Toelating
Het park en de tuinen zijn gratis. De kosten voor het kasteel, de Grand Trianon en de Petit Trianon variëren. Bekijk de "paspoort" deal aangeboden op de Versailles Website, die toegang geeft tot alle locaties voor slechts één prijs. Elke dag na 15.30 uur worden de toegangsprijzen voor het kasteel, de Grand Trianon en de Petit Trianon allemaal verlaagd, maar wees gewaarschuwd dat de laatste toegang om 18.00 uur scherp is.
De nummers best gereisd
De snelste manier om vanuit Parijs naar Versailles te komen, is door een trein in de voorsteden (banlieue) te nemen vanaf de Montparnasse of het treinstation Saint-Lazare. Sneltreinen (alleen van Montparnasse) duren minder dan 15 minuten; lokale treinen duren een half uur. Vanaf het station van Versailles is het slechts tien minuten lopen naar het park en het kasteel. Als alternatief kunt u de RER C (sneltrein) nemen die vertrekt vanaf verschillende punten op de linkeroever; vanaf de halte Invalides duurt de reis ongeveer 30 minuten.
Omzeil de taxistandplaats
Het is een verspilling van geld om een taxi te nemen vanuit Parijs omdat het treinstation gunstig is gelegen nabij het kasteel. Houd er ook rekening mee dat in Parijs verkeer de taxi misschien langer duurt dan de trein.
Draag verstandige schoenen
Blijkbaar zijn een paar bezoekers op blote voeten in Versailles aangekomen. Ambtenaren vinden het nodig om Shoeless Joes te waarschuwen dat ze niet welkom zijn. Ze adviseren bezoekers om flats te dragen om de parketvloer te behouden.
Als u een losgeld van de koning moet uitgeven
Het meest luxueuze hotel in de stad is het Trianon Palace, aan de overkant van de Boulevard de la Reine van het Bassin de Neptune, de locatie van de vuurwerkbril. Chef Gérard Vié runt het tweesterrenrestaurant Michelin, de Trois Marches, in het hotel. Het adres is: 1, blvd. de la Reine; 78000 Versailles. tel. 011-33-1-3084-3800; fax: 011-33-1-3949-0077; e-mail: e-mail
Minder praal, meer omstandigheid
La Résidence du Berry, weggestopt in een rustige zijstraat, iets buiten de toeristische route, is een driesterrenhotel tegenover de Potager du Roi, de fruit- en groentetuin van het kasteel, die in het weekend een drukke markt wordt. Het adres is: 14, rue d'Anjou; 78000 Versailles. tel. 011-33-1-3949-0707; fax: 011-33-1-3950-5940; e-mail: e-mail
Eten in
Binnen het kasteeldomein kijkt restaurant La Flottille (lokaal tel. 01-3951-4158) uit over het Canal Grande en biedt u de keuze om buiten op het schaduwrijke terras te lunchen of binnen in een prachtige epische pracht. (Diner is niet beschikbaar, omdat het restaurant om 19.00 uur sluit) Een andere mogelijkheid is picknicken, wat is toegestaan in de Pièce d'Eau des Suisses, in de buurt van de Oranjerie.
Voor weelderige traktaties
Restaurant Le Potager du Roi, op vijf minuten lopen ten zuiden van de hoofdingang van het kasteel, is gespecialiseerd in traditionele gerechten, zoals foie gras, jarret de veau en konijn, maar het is bekend dat het een paar experimentele curveballs gooit. De aubergine Charlotte met stukjes lamsvlees en de kalfsvleespunten met gebakken artisjokken zijn twee opmerkelijke successen. Het adres is: 1, rue Maréchal-Joffre; lokale tel. 01-3950-3534.
Mais Oui, One More Restaurant
Iets eenvoudiger maar aanzienlijk feestelijker is de Brasserie du Théâtre, op ongeveer vijf minuten lopen ten noorden van de hoofdingang van Versailles en blinkt uit in standaard bistrotarief, waaronder gigot d'agneau, choucroute en linzen en varkensvlees. Het adres is: 15, rue Réservoirs; lokale tel. 01-3950-0321.
En tenslotte
Een visum is niet vereist voor Amerikanen die Frankrijk bezoeken. De huidige wisselkoers is ongeveer 7, 4 frank ten opzichte van de dollar.
Voor meer algemene informatie
Het VVV-kantoor van Versailles bevindt zich op 2 bis, avénue de Paris; 78000 Versailles; tel. 011-33-1-3924-8888; fax: 011-33-1-3924-8889; e-mail: e-mail
