In het afgelopen decennium is televisie toegetreden tot wat sommige critici een 'nieuwe gouden eeuw' noemen, gekenmerkt door beter schrijven, complexere verhaallijnen en personages, acteurs van een hoger kaliber en speciale effecten op groot schermkwaliteit. Maar er is nog een overblijfsel uit minder verfijnde tijden: veel sitcoms maken nog steeds gebruik van een lachnummer, een uitbarsting van vooraf opgenomen giechelen of gelach van een live studiopubliek dat kijkers vertelt wanneer iets grappig wordt geacht.
Critici hebben betoogd dat in het tijdperk van prestige-televisie het lachspoor moet sterven. Maar een nieuwe studie suggereert dat de ingeblikte lach waarschijnlijk nog een tijdje bij ons zal zijn, omdat de techniek ervoor zorgt dat mensen slechte grappen als grappiger ervaren.
Om de kracht van publieksgelach te onderzoeken, onderwierpen onderzoekers 72 volwassenen aan 40 echt slechte, zogenaamde "dad moppen." De moppen werden gepresenteerd zonder gelach, gevolgd door een korte uitbarsting van duidelijk nep of gedwongen gelach of door korte, spontane echt gelachen. Deelnemers kregen de opdracht om de grappen te beoordelen op een schaal van 1 tot 7.
De gekozen grappen waren weliswaar behoorlijk saai, zegt studieleider Sophie Scott, een cognitieve neurowetenschapper aan het University College London.
“Het zijn vreselijke grappen. Het zijn echt slechte grappen, ”vertelt Scott Nell Greenfieldboyce bij NPR . "We wilden dat het voor hen mogelijk werd om grappiger te worden, want als we dit soort onderzoek met absoluut fantastische grappen zouden ingaan, bestaat het gevaar dat ze niet konden worden verbeterd."
Elke grap kreeg een nulmeting door 20 studenten die naar hen luisterden zonder extra gelach. De scores voor alle 40 grappen varieerden van een sombere 1, 5 tot 3, 75 en een kleine steekproef van de grappen onthult waarom:
- Welke staat heeft de kleinste drankjes? Mini-soda!
- Wat gebruikt een dinosaurus om de rekeningen te betalen? Tyrannosaurus-controles!
- Wat is oranje en klinkt als een papegaai? Een wortel!
- Hoe noem je een man met een schop op zijn hoofd? Dug!
Toen het gelach werd geïntroduceerd, stegen die beoordelingen echter een beetje. Grappen gevolgd door geforceerd of ingeblikt gelach gaven gemiddeld een score-boost van 10 procent en degenen met een uitbarsting van meer spontaan klinkend gelach zagen een piek van 15 tot 20 procent. Het onderzoek verschijnt in het tijdschrift Current Biology .
Dus waarom lachen andere mensen ons ook mee? “Het gelach beïnvloedt hoe grappig de grappen lijken en ik denk dat dat komt omdat lachen een heel belangrijk signaal is voor mensen. Het betekent altijd iets, 'zegt Scott tegen Ian Sample bij The Guardian . "Je krijgt niet alleen informatie dat het grappig is, maar ook dat het goed is om te lachen."
Uit eerder onderzoek is gebleken dat lachen bij mensen met autisme anders wordt verwerkt. Tot verrassing van de onderzoekers waren de resultaten echter hetzelfde voor 24 autistische volwassenen die in de studie waren opgenomen. Autistische deelnemers reageerden op de grappen op dezelfde manier als neurotypische individuen, en verhoogden hun graascores toen lachsporen werden toegevoegd.
Robert Provine, een onderzoeker die lacht studeert aan de Universiteit van Maryland, Baltimore County, vertelt Greenfieldboyce dat de vondst overeenkomt met wat hij over lachen heeft geleerd. Lachen is een diep, oud signaal van speelsheid en het is min of meer besmettelijk.
"Onze gegevens suggereren dat lachen ook kan beïnvloeden hoe grappig de komedie wordt ervaren en dat mensen met autisme even gevoelig zijn voor dit effect, " zegt Scott in een verklaring. "Dit zou kunnen suggereren dat komedie en gelach toegankelijker zijn voor mensen met autisme dan doorgaans wordt aangenomen."
Dat is iets wat Scott ook heeft gevonden. In een eerdere studie ontdekte ze dat het premotorische corticale gebied van de hersenen de spieren in het gezicht voorbereidt om te beginnen met lachen wanneer we andere mensen horen lachen. Met andere woorden, de grappen doen er nauwelijks toe - we lachen omdat andere mensen lachen.
"Dit onderzoek toont aan dat terwijl ingeblikt gelach de humor van een komedie verhoogt, het toevoegen van echt gelach een betere reactie zou krijgen, " zegt ze. "Dit is overgenomen in shows als" Friends ", die zijn opgenomen voor een publiek, met het echte gelach versterkt tijdens het bewerken voor bepaalde grappen die goed werden ontvangen."
En zoals anderen hebben gevonden, is het bekijken van sommige shows zonder ingeblikt gelach eigenlijk behoorlijk onhandig.
