Drieëntwintig jaar geleden bleven slechts 600 zwarte beren over in Louisiana. Vandaag is dat aantal gestegen tot 1.000 beren in vier fokpopulaties - en de beren hebben een goede kans om deze groei te behouden. En nu vinden sommige overheidsfunctionarissen dat de vooruitgang voldoende is om de soort van de lijst met bedreigde soorten te verwijderen, zo meldt de Associated Press. Vorige maand presenteerde de US Fish and Wildlife Service een formeel voorstel om dat te doen.
gerelateerde inhoud
- Mamaberen gebruiken mensen om hun welpen veilig te houden
- Hoe te voorkomen dat je wordt opgegeten door een zwarte beer
De zwarte beer in Louisiana werd beroemd in 1902 toen Theodore Roosevelt beroemd weigerde er een neer te schieten tijdens een jachttocht in het zuiden van Mississippi. Dat is hoe ondersoorten de naam "Teddybeer" verdienden en een beeld voortbrachten in de Amerikaanse popcultuur en kinderspeelgoed dat vandaag de dag nog steeds bestaat.
De beren maakten oorspronkelijk hun thuis in de zuidelijke hardhoutbossen van Oost-Texas tot Mississippi. In de loop der jaren sneed het opruimen van land voor de productie van gewassen in de Louisiana-delta hun habitat. Het bouwen van huizen en wegen door hardhoutbossen maakte overgebleven habitats meer geïsoleerd en hield de bevolking gescheiden. Afgesneden van elkaar, zijn de groepen beren onderhevig aan genetische isolatie, wat kan leiden tot inteelt en vatbaarheid voor ziekten. Deze factoren verhoogden ook de ontmoetingen tussen beren en mensen en maakten het moeilijker voor de beren om te foerageren en partners te vinden.
De beren van Louisiana zijn een van de 16 ondersoorten van de Amerikaanse zwarte beer. Vanwege het verlies van 80 procent habitat en jacht, werden ze in 1992 vermeld als bedreigd onder de Endangered Species Act. (Een ander naast familielid de zwarte beer in Florida wordt ook vermeld als bedreigd.)
Als onderdeel van het plan om de zwarte beren van Louisiana terug te brengen naar de vorige status, hebben programma's voor wilde dieren in de staat gecontroleerd wanneer moeders en welpen, zoals die hierboven, zijn hersteld in herstelde moerasbossen. (Dave Telesco / BBCC) Sinds de jaren negentig hebben natuurbeschermers en lokale overheden hard gewerkt om zwarte beer-habitats te herplanten en natuurcorridors te creëren via een project genaamd het Louisiana Black Bear Recovery Plan van de US Fish and Wildlife Service. Ze beschikken over het herstel van bijna een half miljoen hectare leefgebied voor de beren. De berenpopulatie is gestaag gegroeid, met vier fokgroepen die in totaal tussen 750 en 1000 beren tellen (afhankelijk van wie je het vraagt). Er is veel tijd en geld gestoken in de bescherming van de zwarte beren van Louisiana, en al deze positiviteit heeft de staatsgouverneur Bobby Jindal ertoe gebracht te pleiten voor het verwijderen van deze zwarte beer-ondersoort van de bedreigde lijst.
Sommige natuurbeschermers vinden de verhuizing een beetje preventief. "Zevenhonderdvijftig uit een traditionele populatie van 20.000 is een teken dat de beer echt in de problemen zit. De beer is al een doelwit van criminelen die hen om welke reden dan ook neerschieten, bewerend dat ze dachten dat het een varken was, " Harold Schoeffler, die voorzitter van het plaatselijke hoofdstuk van de Sierra Club, vertelde de AP . Als de beer uit de bedreigde status wordt verwijderd, kan de organisatie een rechtszaak aanspannen om ervoor te zorgen dat de soort beschermd blijft.
