Op een steile helling, heup diep in bamboegras, in het hart van het regenwoud van Madagaskar dat ze redde, vertelt Patricia Wright een verhaal. "Moederblauw is waarschijnlijk het oudste dier in dit bos, " begint ze. "Ze was de koningin van groep één, en ze deelde haar rijtijd met wat ik denk dat haar moeder was."
gerelateerde inhoud
- Wat Lemur Luts ons kan vertellen over menselijke darmziekten
- Kleine fossielen onthullen de opkomst van zoogdieren op Madagaskar
- Trials of a Primatologist
De dieren die ze beschrijft zijn maki's, primaten zoals wij. Ze zijn het onwaarschijnlijke product van een van de roekeloze kleine experimenten in de natuur: ze zijn allemaal - meer dan 50 levende makensoorten - afkomstig van enkele individuen die meer dan 60 miljoen jaar geleden van het Afrikaanse vasteland naar de Indische Oceaan zijn gewassen. De schipbreukelingen hadden het geluk om te landen op Madagaskar, een eiland ter grootte van Texas 250 mijl uit de zuidoostkust van Afrika. En daar zijn ze geëvolueerd in wilde overvloed.
Wright, een laatbloeiende primatoloog van de Staatsuniversiteit van New York in Stony Brook, heeft van haar maki haar leven gemaakt, bamboe maki's en sifakamaki's volgen die in een handvol sociale groepen in Ranomafana National Park leven. Het verhaal dat ze vertelt aan een werkgroep van de vrijwilligersgroep Earthwatch, is een aflevering in een lopende saga van 20 jaar veldonderzoek in Madagaskar. Als haar toon een kinderverhaal oproept, kan dat toepasselijk zijn. Wright is een matriarchale figuur, met steil kastanjebruin haar dat een rond gezicht omlijst, licht uitpuilende ogen onder opgevulde oogleden en een snelle, haveloze grijns. Het bedrijf van conservatie heeft haar bedreven in het populariseren van haar maki's, met behulp van alle bekende verhaallijnen van slechte stiefmoeders, gebroken en herenigde families, liefde, seks en moord.
Een vrouwelijke Sifaka-maki strijkt neer op een tak boven het hoofd van Wright. Het sierlijke wezen, een beetje groter dan een huiskat, heeft een delicate, vosachtige snuit en pluche zwarte vacht met een witte vlek op haar rug. Haar lange ledematen eindigen in skeletvingers, gebogen voor het grijpen van takken, met zachte, leerachtige kussentjes aan de uiteinden. Ze draait haar hoofd, haar grimmige, starende, roodachtig oranje ogen gloeien als hete kolen. Dan begeeft ze zich in een reeks sprongen, een danser in perfecte samenwerking met de bomen.
Wright bezocht voor het eerst de stad Ranomafana in 1986, voornamelijk omdat ze een bad nodig had. Ze zocht naar de grotere bamboemaki, een soort die niemand in tientallen jaren had gezien. Ranomafana had hete bronnen - en ook een regenwoud dat grotendeels intact was, een zeldzaamheid op een eiland waar het overgrote deel van het bos is vernietigd. In de steile heuvels buiten de stad zag Wright een bamboemaki en begon deze te volgen, de eerste stap om schichtige wilde dieren menselijke waarnemers te laten verdragen. "Je moet ze volgen en volgen en volgen, en ze zijn erg goed in verbergen", zegt ze. “Het is best leuk om een dier te slim af te zijn. Als ze besluiten dat je saai bent, heb je gewonnen. '
De maki die Wright volgde, bleek een geheel nieuwe soort te zijn, de gouden bamboemaki, waarvan zelfs de lokale bevolking zei dat ze die nog niet eerder hadden gezien. (Wright deelt de eer voor de ontdekking met een Duitse onderzoeker die tegelijkertijd in het gebied werkt.) Op een terugreis vond ze ook de grotere bamboemaki waar ze oorspronkelijk naar op zoek was.
Toen Wright in 1986 aan een langetermijnstudie van zowel de bamboemaki's als de sifaka's begon, kwam ze oog in oog te staan met een houtbaron met een concessie van het ministerie van Water en Bossen van Madagaskar om het hele bos te kappen. Wright besloot de leefomgeving van de maki's te behouden. Ze was getrouwd, voedde een jonge dochter op en werkte aan de Duke University als nieuw lid van de faculteit. Vrienden waarschuwden dat haar carrière schade zou berokkenen als ze zich zou laten afleiden door “dit beschermde materiaal”. "Maar ik kon het niet op mijn geweten hebben", zegt ze nu, "dat een soort die ik had ontdekt uitstierf omdat ik me zorgen maakte over mijn vaste aanstelling."
In de loop van de volgende jaren, pesterde zij de houtbaron zo meedogenloos dat hij het gebied verliet. Ze lobbyde bij overheidsfunctionarissen om Ranomafana aan te wijzen als het vierde nationale park van de natie, wat ze in 1991 deden, met een oppervlakte van 108.000 hectare, een gebied vijf keer de grootte van Manhattan. Ze haalde ook miljoenen dollars op, veel van het Amerikaanse Agentschap voor Internationale Ontwikkeling, om het park te financieren. Ze hield toezicht op het inhuren van lokale dorpelingen, de aanleg van paden en de opleiding van personeel. Ze stuurde teams om scholen te bouwen en om ziekten zoals elephantiasis en rondworm te behandelen, die epidemisch waren rond het park. Haar werk heeft haar een 'geniale' beurs van de MacArthur Foundation opgeleverd en Stony Brook heeft haar weggejaagd van Duke met een baanaanbieding waarmee ze nog meer tijd in Madagaskar kon doorbrengen.
Onderweg vond Wright tijd om haar lemuren als individuen te leren kennen, met name de sifaka's in vijf territoriale sociale groepen, die elk drie tot negen lemuren hadden. Pale Male, in groep twee, bijvoorbeeld, "was een geweldig dier, erg parmantig", vertelt ze de vrijwilligers. “Hij zou altijd met zijn zus spelen, ruig huis in de buurt, naar de randen van het territorium gaan. En op een dag was Pale Male verdwenen. De verloren roep van een maki is een treurig gefluit en zijn zus gaf het de hele dag door.
Maki's slapen meestal op de bovenste takken van bomen. De fossa (uitgesproken als "foosa"), een nachtelijke mangoest, heeft een talent om ze daar te vinden. Het kruipt een boom op, zijn magere lichaam dicht tegen de schors gedrukt, springt dan eruit en vangt een maki bij het gezicht of de keel met zijn tanden. Nadat een fossa op een nacht toesloeg, was Sky Blue Yellow verdwenen. Pale Male, zwaar gehavend, verdween al snel en liet zijn 2-jarige zoon, Purple Haze, achter. Zes maanden verstreken tegen de tijd dat Pale Male terugkwam en een nieuw vrouwtje in groep drie bracht, en Wright was daar om getuige te zijn van de hereniging met Purple Haze. "Die baby was zo opgewonden om die vader te zien, en die vader was zo opgewonden, en ze hebben gewoon verzorgd en verzorgd en verzorgd."
Ranomafana bleek meer dan een dozijn makensoorten te hebben, allemaal met gedrag dat het bestuderen waard was. Wright bouwde vervolgens een onafhankelijk onderzoeksstation met de naam Centre ValBio (een afkorting voor een Franse uitdrukking die "waardering van biodiversiteit" betekent), die nu meer dan 80 mensen in dienst heeft en plaats biedt aan maximaal 30 studenten en onderzoekers.
Een paar prominente academici zeggen privé dat Wright niet genoeg solide wetenschap heeft voortgebracht, of genoeg studenten uit Madagascar heeft opgeleid als fulltime wetenschappers, gezien de financiering die ze heeft ontvangen. (Wright verwijst naar meer dan 300 publicaties uit onderzoek bij Ranomafana.) Sommige natuurbeschermers klagen dat ze initiatieven naar Ranomafana stuurt, soms ten koste van andere delen van het eiland. "Veel mensen zijn jaloers op haar", zegt Russ Mittermeier, president van Conservation International, die Wright de subsidie gaf die haar naar Ranomafana bracht. "Maar jongen, geef me 100 Pat Wrights en we kunnen veel primaten redden."
Wright was een maatschappelijk werkster in Brooklyn toen haar carrière als primatoloog begon met een aankoop die ze nu omschrijft als 'bijna een zonde'. Voor een Jimi Hendrix-concert in het Fillmore East in Manhattan bezochten Wright en haar man een nabijgelegen dierenwinkel. Een zending was net aangekomen uit Zuid-Amerika, inclusief een mannelijke uilenaap, zegt Wright, "en ik denk dat ik verliefd ben geworden op die aap."
Het verkopen van in het wild gevangen apen is vandaag illegaal. Maar dit was 1968 en de aap, die ze Herbie noemde, nam haar intrek in het appartement waar de Wrights ook een grote leguaan, een tokay-gekko en een papegaai hielden. Aap en papegaai ontwikkelden al snel een wederzijdse afkeer. Op een nacht maakte de aap "een sprong voor de papegaai, en tegen de tijd dat we het licht aan hadden, was hij klaar met zijn mond open om de achterkant van zijn nek te bijten." De papegaai werd gestuurd om bij een vriend te gaan wonen.
Wright begon alles te lezen wat ze kon over het geslacht van Herbie, Aotus, nachtelijke apen afkomstig uit Zuid- en Midden-Amerika. Na een paar jaar besloot ze een partner voor hem te vinden. Ze nam afscheid van haar werk en vertrok drie maanden met haar man naar Zuid-Amerika. Omdat niemand Herbie als een gast wilde, moest hij ook gaan.
"Ik dacht dat Herbie enthousiast zou zijn om zijn eigen soort te zien, " zegt Wright over de vrouw die ze uiteindelijk in een dorp aan de Amazone bevond. Maar hij bekeek het vrouwtje met een enthousiasme dat anders gereserveerd was voor de papegaai. Wright achtervolgde hen tweeën in een kamer om ze in aparte kooien te stoppen. Later verhuisde deze menagerie naar een kamer van 25 cent per dag in Bogotá. “Ik denk dat de waarheid is, het was 25 cent per uur omdat het een bordello was. Ze vonden het hilarisch om dit koppel met twee apen te hebben. '
Terug in New York bevallen zowel Wright als de vrouwelijke uilaap enkele jaren later van dochters. Herbie veranderde in een liefhebbende vader en keerde zijn baby alleen terug naar zijn moeder voor het voeden. Wright bleef thuis met haar eigen baby terwijl haar man werkte, en droomde ervan ooit te ontdekken "wat de enige nachtelijke aap van de wereld tikt." Ondertussen stuurde ze ongelukkige brieven - Brooklyn huisvrouw smacht om primatoloog te worden - naar Dian Fossey, Jane Goodall en de National Geographic Society.
Uiteindelijk ontdekte ze dat Warren Kinzey, een antropoloog aan de City University van New York, veldwerk had gedaan aan een andere Zuid-Amerikaanse apensoort. Wright overwon Kinzey om met haar te praten over hoe ze apen moest bestuderen, en ze nam zorgvuldig notities: "Leitz 7 x 35 verrekijker, Halliburton-tas, waterdicht veldnotitieboekje ..." Toen overtuigde ze een filantroop uit haar geboortestad Avon, New York, om te betalen voor een onderzoeksreis om Aotus-apen in Zuid-Amerika te bestuderen.
"Ga niet!" Zei Kinzey, toen Wright belde om afscheid te nemen. Er was net een artikel op zijn bureau aangekomen van een veteraan-bioloog die Aotus 's nachts niet had kunnen volgen, zelfs niet met behulp van radiokragen. "Je hebt geen radiokraag", zei Kinzey. "Ik denk niet dat je je geld moet verspillen."
Maar Wright was onverschrokken. Ze bracht de zomers door in een familiehuisje op Cape Cod en volgde haar twee apen terwijl ze 's nachts door het plaatselijke bos dwaalden. “Het was gewoon leuk om te zien wat ze midden in de nacht zouden doen. Ze hielden van cicaden, en er was één jaar een uitbraak van zigeunermot en ze werden dik. Ze zagen vliegende eekhoorns. "Dus zei ze tegen Kinzey:" Ik denk dat ik het kan doen zonder radiokragen, en ik heb net een kaartje gekocht, dus ik moet gaan. "
Een paar dagen later klommen zij en haar familie uit een bosvliegtuig in Puerto Bermudez, Peru, waar haar dochter Amanda, 3 jaar oud, gilde bij het zien van een Campa-stamlid met gezichtsverf en hoofdtooi. Wright zei: "¿Donde está el hotel turista?" ("Waar is het toeristenhotel?"), En iedereen binnen gehoorsafstand lachte. De familie trok bij enkele boeren in voordat ze het veld in gingen.
De lokale gidsen waren nerveus om 's nachts het regenwoud in te gaan om haar te helpen op uilenapen te jagen. Dus ging Wright alleen op pad en liet een Hansel-en-Grietje-spoor van felgekleurde vlaggetjes achter. Ze raakte toch verdwaald en begon in paniek te raken bij de gedachte aan dodelijke fer-de-lance slangen en jaguars. 'En toen hoorde ik dit bekende geluid en het was een uilenaap. En ik dacht: OK, ik kan niet doen alsof ik doodsbang ben. Ik zal me gedragen als een primatoloog. Er vallen vruchten op vier plaatsen, dus waarschijnlijk zijn er vier apen. En ik begon gewoon iets te schrijven, zodat ik niet hoefde na te denken. "
Bij het ochtendgloren hoorde ze dieren op haar afstormen en ze krabbelde een boom op voor veiligheid. "Ik hoorde dit geluid boven me, en het was een uilenaap die schold en urineerde en poepen en zei: 'Wat doe je op mijn grondgebied?' En tegen de tijd dat hij deze kleine toespraak beëindigde, was het daglicht. En toen ging hij deze boom in en zijn vrouw volgde hem direct achter me, en ik dacht: oh mijn god, dat is hun slaapboom. "
Ze wikkelde de boom met tape, 'als een kapperspaal', zodat ze hem weer kon vinden en ging op weg naar het kamp. Zes maanden later, terug in de Verenigde Staten, presenteerde ze Kinzey haar studie en publiceerde ze in een toonaangevend tijdschrift voor primatologie. Ze solliciteerde ook naar de graduate school in antropologie. In haar tweede week van studies aan de City University van New York gingen Wright en haar man uit elkaar.
De moeder van alle maki's - de verworpen soort die op de een of andere manier zijn weg vond naar Madagaskar - was waarschijnlijk een kleine, eekhoornachtige primaat verwant aan de hedendaagse babybaby in Centraal-Afrika. Prosimians (een naam die letterlijk pre-aap betekent, nu gebruikt als een catchall-categorie voor lemuren, lorises en bushbaby's) hebben meestal relatief kleinere hersenen dan hun neven, de apen en apen, en ze vertrouwen over het algemeen meer op geur dan op visie. Er zijn nu ringstaartmaki's, roodbuikmaki's, gouden kroonmaki's en zwart-witte troebele maki - zoveel verschillende maki dat Madagascar, met minder dan een half procent van het landoppervlak, ongeveer 15 procent van alle soorten primaten.
Naast andere eigenaardigheden omvat de populatie lemuren die bloemen bestuiven, lemuren met snijtanden die continu groeien als die van knaagdieren, lemuren die overwinteren - in tegenstelling tot andere primaten - en lemuren waarin alleen de vrouwtjes lijken te overwinteren. De kleinste levende primaten zijn muismaki's, die in de palm van een menselijke hand passen. Een uitgestorven maki zo groot als een gorilla zwierf rond het eiland tot ongeveer 350 jaar geleden. Lemur soorten vertonen ook elk mogelijk sociaal systeem, van polygynie (een man met meerdere vrouwelijke partners) tot polyandrie (een vrouw met meerdere mannen) tot monogamie.
Vrouwtjes hebben meestal de leiding. Mannen erkennen de dominantie van de vrouw met subtiele eerbied. Ze wachten tot ze klaar is met eten voordat ze een fruitboom ingaat. Ze stappen opzij wanneer ze nadert. Ze geven haar 's nachts de beste plek in de rustende boom af.
Vrouwelijke dominantie blijft een van de grote onopgeloste mysteries van het gedrag van maki's. Voedselbronnen zijn verspreid over Madagaskar en zeer seizoensgebonden. Het kan zijn dat vrouwen het beperkte aanbod moeten beheersen om te voldoen aan de voedingsbehoeften van zwangerschap en borstvoeding. Grote, stoere, onderhoudsarme mannen zouden waarschijnlijk te veel calorieën consumeren, theoretiseert Wright, en bieden te weinig compenserende bescherming tegen een flash-in-the-night roofdier zoals de fossa. Maar wat de verklaring ook is, het maki-systeem van ingehouden vrouwelijk leiderschap is een bron van diepe, speelse empathie voor Wright geworden.
Dominante vrouwtjes oefenen meestal niet het soort van meedogenloze agressie uit die voorkomt bij door mannen gedomineerde soorten zoals bavianen, makaken en chimpansees, zegt ze. Ze plegen meestal slechts om de andere dag ongeveer één agressieve daad, en “ze doen het snel. Ze rennen en bijten of slaan de persoon vast, en het is zeer effectief. Ze doen niet veel aan rondlopen en zeggen: "Ik ben de beste." "Voor elke agressieve daad, doen vrouwen misschien 50 aanvallen van vriendelijke verzorging, volgens de opmerkingen van Wright. Verzorging is zelfs zo belangrijk voor lemuren dat het de evolutie van hun tanden heeft gevormd. Terwijl onze lagere hoektanden en snijtanden rechtop staan, voor bijten en scheuren, steken die van hen recht uit en zijn geëvolueerd tot een fijn getande kamplaat, om door elkaars haar te harken.
Wright zelf oefent dominantie uit in de goedaardige stijl van maki's. 'Zaka, ' zegt ze op een middag en neemt een van haar beste veldwerkers terzijde voor een soort verbale verzorging. 'Ik moet je vertellen hoe belangrijk je bent. Toen we naar alle gegevens van de enquête die je hebt gedaan, hebben gekeken, was het erg leuk, erg leuk. 'Ze is ook een slimme consensusbouwer, bedreven in het winnen van lokale ondersteuning. Wanneer ze een student het veld in stuurt, spoort ze hem aan lokale dorpelingen in te huren als dragers en gidsen, zodat ze zullen zien dat het park geld in hun zakken kan steken. "Ik wist niet hoe ik een nationaal park moest maken", zegt Wright. “Wat ik deed was brainstormen met de Malagasi [zoals mensen uit Madagascar bekend zijn] hier en met de mensen in het ministerie van Water en Bossen. Het was altijd een groepsinspanning. Ze moesten er deel van uitmaken, anders zou het helemaal niet werken. '
Gezien haar gevoel van identificatie met vrouwelijk leiderschap onder lemuren, was Wright geschokt toen ze onlangs hoorde dat haar grotere bamboemaki's een donker geheim hebben. "Luister naar ze!" Roept Wright op een ochtend op Trail W, waar haar maki's de schors van torenhoge bamboestengels gewelddadig versnipperen. 'Ze praten de hele tijd. Ze breken bamboe de hele tijd open. Hoe kon ik het in hemelsnaam zo moeilijk hebben ze zoveel jaren te volgen? '
Vrouwelijke grotere bamboemaki's brengen een groot deel van de dag door met kauwen door het harde buitenoppervlak van gigantische bamboestengels, totdat de stukjes gestripte schors als gebroken stokjes droge spaghetti naar beneden hangen. Wat de maki's willen, is het eetbare merg, dat er ongeveer net zo smakelijk uitziet als opgerold vinyl. Het bevat ook brandharen en, in jonge scheuten, een kleine schok van cyanide. Aangepast om dat gif te verteren, laat de soort bamboe exploiteren, een anders onderbenutte grondstof.
"Het vrouwtje gebruikt haar tanden om deze bamboe halmen te openen, echt werkend - en het mannetje is er niet, " zegt Wright. "En plotseling hoor je dit grote kibbelende geluid, en het mannetje verschijnt net als ze de bamboe opent, en hij verplaatst haar en neemt het van haar af!" De gedachte laat haar ontzet. “Dit is ongehoord in Madagaskar! Dan gaat hij verder en haalt de bamboe weg van het volgende vrouwtje. '
Aanvankelijk dachten Wright en afgestudeerde student Chia Tan dat ze gewoon slecht gedrag zagen van een beestachtig mannetje. Toen kwam een nieuw mannetje binnen en deed hetzelfde, waardoor de onderzoekers moesten nadenken over de mogelijkheid dat de grotere bamboemaki de enige door mannen gedomineerde makimensoort zou kunnen zijn. Wright en Tan theoretiseren dat de vrouwtjes niets kunnen horen over het racket van hun eigen kauwen; ze hebben het mannetje nodig om de omtrek te patrouilleren en hen te waarschuwen voor gevaar. Maar ze betalen de prijs tijdens het voeren. "Het is prachtig om te zien, " zegt Wright, "het is verschrikkelijk om te zien."
In een andere hoek van het park voedt sifaka groep drie zich in een rahiaka-boom, en Wright heeft het over Moeder Blauw, de maki voor wie ze altijd de diepste empathie heeft gevoeld. Tijdens het eerste decennium van Wright's werk in Ranomafana beviel moeder Blue om het jaar, het normale patroon voor sifaka's. Ze heeft twee van haar nakomelingen tot volwassenheid gebracht, een goed slagingspercentage voor een maki. Hoewel vrouwelijke lemuren meer dan 30 jaar kunnen leven, produceren ze relatief weinig nakomelingen, waarvan de meeste jong sterven.
Moeder Blauw, zegt Wright, was niet alleen een goede moeder, maar ook een liefhebbende metgezel voor haar partner Old Red. "Ze verzorgden elkaar, ze zaten naast elkaar, ze zorgden voor elkaar." Maar Old Red verdween uiteindelijk, en in juli 1996, zegt Wright, kwam een nieuwe vrouw aan in groep één. Maki's zijn over het algemeen vreedzaam, maar ze vertonen nog steeds de gebruikelijke primatenfixaties op rang en reproductieve kansen. Mannelijke indringers doden soms baby's om hun moeder weer in de paringtoestand te brengen. Vrouwelijke nieuwkomers kunnen ook baby's doden om een rivaliserende moeder uit een territorium te verdrijven. Kort nadat het nieuwe vrouwtje verscheen, verdween de pasgeboren baby van Moeder Blauw. Toen ging Moeder Blauw zelf in ballingschap.
"Ik arriveerde een paar maanden later en zag Moeder Blauw op de grens tussen groep één en groep twee, gewoon daar zitten kijkend depressief, " zegt Wright. “Ik dacht, dit is wat er gebeurt met oude vrouwtjes. Ze worden overgenomen door jonge vrouwtjes en sterven gewoon. "
Ondanks voortdurende ontbossing elders in Madagaskar, geven satellietfoto's aan dat Ranomafana intact blijft. Mede vanwege het succes daar, heeft Madagaskar nu 18 nationale parken. President Marc Ravalomanana heeft toegezegd de hoeveelheid open ruimte onder bescherming van de overheid tegen 2008 te zullen verdrievoudigen. Wright hoopt, naast haar andere ambities, een natuurcorridor op te zetten die zich 90 mijl ten zuiden van Ranomafana uitstrekt. Ze verlangt er ook nog steeds naar om uit te zoeken wat verschillende soorten aanzet.
Bij de rahiaka-boom houden bijvoorbeeld Earthwatch-vrijwilligers de maki's bij terwijl ze zich voeden met een roodachtige vrucht ter grootte van een eikel. Het eetbare deel, een keihard zaad, is begraven in een bal van lijmachtige latex in een taaie, leerachtige schil. Het lijkt de maki's niet te ontmoedigen. Een van hen hangt loom aan een tak en trekt fruit na fruit in zijn mond, die wit is omrand met latex. Het geluid van zaden die worden gemalen is hoorbaar op de grond, waar Wright met duidelijke voldoening toekijkt.
Het blijkt dat Wright zich vergist heeft over Moeder Blauw. De oude vrouwelijke maki ging niet gewoon in ballingschap en stierf. In plaats daarvan is ze in groep drie terechtgekomen en heeft ze de zoon van Pale Male, Purple Haze, een beslist jongere man aangenomen. De twee hebben een 3-jarige, ook voedend in de boom, en een 1-jarige, zwervend in de buurt. Wright is verheugd over de manier waarop dingen zijn verlopen. (Ze heeft ook een andere man aangenomen: haar tweede echtgenoot, Jukka Jernvall, een Finse bioloog.)
Moeder Blauw, die volgens Wright nu waarschijnlijk 28 jaar oud is, heeft tanden gedragen. De Earthwatchers registreren hoeveel ze eet en hoeveel beten ze nodig heeft. Ze worden ook verondersteld scatmonsters te verzamelen met gebroken zaadresten, om te zien hoe goed ze het verteert. Iemand wijst bekrompen aan waar uitwerpselen net in het dikke gras zijn gevallen. Wright waadt naar binnen. Ze pakt een paar verse pellets met haar blote handen en doet ze voor analyse terug in het laboratorium. Dan draait ze zich om en leidt haar groep bergopwaarts, dieper het Ranomafana-bos in. "Er is niets opwindender dan het vinden van iets nieuws dat niemand weet", zegt Wright. "Je zult het niet geloven, maar alles is nog niet ontdekt."
